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众人闻言，心中都是一动。这个隐居深山的老郑，难道会是解开谜团的关键？

他们将“隼”小心地抬下车，搀扶着，向村子深处那栋石屋走去。石屋的门虚掩着，周子清轻轻推开，一股浓烈的草药味混合着血腥味扑面而来。

屋内光线昏暗，一个瘦削的老人，正靠坐在墙角的木床上。他穿着一件打满补丁的旧军装，头发花白，脸上布满了刀刻般的皱纹，左腿裤管空荡荡的，显然已经失去了左腿。他的脸色蜡黄，嘴唇干裂，看起来十分虚弱，但那双眼睛，却异常明亮，如同两颗淬火的寒星，锐利地扫视着走进来的每一个人。

当他的目光落在被张志明背在身后、用破布紧紧包裹的黑色箱子上时，瞳孔骤然收缩！

“这是……‘源器’？！”老人的声音嘶哑，却带着一种难以言喻的震惊和凝重，“你们……你们竟然把这东西带出来了？！”

他挣扎着想坐起身，却牵动了伤口，疼得一阵剧烈的咳嗽。

周子清连忙上前，扶住老人：“郑老伯，您别激动。我们是‘隼’的朋友，是他让我们来找您的。他受了重伤，需要救治。”

老郑的目光这才落到被搀扶着、昏迷不醒的“隼”身上，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有惊讶，有感慨，也有一丝深藏的悲痛。

“这小子……还是走到这一步了……”他低声喃喃，然后抬起头，看向周子清，“把他扶过来，让我看看。”

在老郑的指导下，张爷爷和乐乐协助周子清，对“隼”的伤口进行了重新清洗和包扎，并用老郑提供的、效果奇佳的草药外敷内服。一番折腾下来，“隼”的呼吸似乎平稳了一些，高烧也退了几分。

处理完“隼”的伤势，老郑的目光再次落到了那个黑色箱子上。他沉默了片刻，缓缓开口道：“你们知道，这东西是什么吗？”

周子清和张志明对视一眼，摇了摇头。

“它是‘钥匙’。”老郑的声音低沉，带着一种历史的厚重感，“也是一把‘枷锁’。它是通往‘圣所’的钥匙，也是封印着某个恐怖存在的枷锁。‘影组织’费尽心机想要得到它，就是为了打开‘圣所’，释放那个被封印的存在，以实现他们不可告人的目的。”

“那个被封印的存在……是什么？”张志明忍不住问道。

老郑深深地看了他一眼，那目光仿佛穿透了他的身体，直视他灵魂深处与“源器”的连接：“我不知道。或许，没有人真正知道。只有那些创建了‘影组织’的古老家族，才掌握着关于‘圣所’和那个存在的核心秘密。但有一点可以肯定——如果‘圣所’被打开，那个存在被释放，整个末世，都将迎来真正的终结。”

终结。不是救赎，而是终结。

这个沉重的字眼，如同千斤巨石，压在每个人的心头。

“那我们该怎么办？”周子清问道，“毁了它？”

“毁不掉。”老郑摇了摇头，“‘源器’的本质，超越了普通物质和能量的范畴。强行破坏，只会引发灾难性的后果。唯一的办法，就是将它带到昆仑要塞，交给那里的专家，研究出安全处理它的方法。”

“昆仑要塞……”周子清喃喃道，“又是昆仑。”

“那里，是末世最后的希望。”老郑的目光投向窗外，望向西北方，“也是唯一有可能对抗‘影组织’、揭开‘圣所’之谜的地方。你们必须尽快赶到那里，在‘影组织’找到你们之前。”

他顿了顿，看向昏迷中的“隼”，又看向张志明：“而且，你们需要保护好‘隼’，也保护好……你。你和‘源器’已经建立了连接，你将成为‘影组织’的首要目标，也将成为……解开一切谜团的关键。”