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襄阳城里，州牧府后堂。

蔡瑁脸憋得铁青，把那份骂他“假传命令祸乱地方”的檄文狠狠摔在地上，还觉得不解气，上去又踩了几脚。

“曹阿瞒！真当我荆州没人了？”他扯着嗓子吼，声音里却透着点藏不住的哆嗦。

曹操马上要杀过来的大军是实实在在的压力，更让他心里发寒的是，檄文里的内容好像已经在城里悄悄传开了，那些本来就看他不顺眼的士族，像蒯越、伊籍这帮人，看他的眼神越来越不对劲。

“德珪兄，这时候发火没用。”张允还算沉得住气，挥手让旁边伺候的人退出去，关上门，压低声音说，“曹操这招，就是想让咱们跟刘备先斗个两败俱伤。咱们可不能上他的当！”

“不上当？那你说咋办？”蔡瑁烦躁地坐下，“刘备那大耳贼，借着皇叔的名头，在荆州到处拉拢人心，早晚是个祸害！现在曹操还点名让他来‘主持大局’，他要是真来了，这襄阳还有咱们站脚的地方吗？”

张允眼里闪过一丝狠劲：“他来？正好！咱们就顺着他的意思，以‘一起商量抗曹大事’的名义，请他进城。只要他踏进襄阳城，是圆是扁，还不是咱们说了算？”

“到时候要么关起来要么杀了，既能除了心腹大患，他的脑袋说不定还能当咱们跟曹操示好的筹码。”最后几个字，他说得轻得像蚊子哼，可蔡瑁听明白了，这是在想后路了。

蔡瑁眼珠转来转去，心里掂量着。跟曹操硬拼，他一点底气没有；投降吧，又不甘心，更怕曹操过后算账。要是能拿刘备的人头缓和跟曹操的关系，甚至换点自治的权力，好像也不是不行。

“行！”蔡瑁一拍大腿，“就按子通说的办！马上以琮儿的名义，写封信，说得恳切点，邀请刘皇叔赶紧来襄阳，一起商量保境安民的法子！记住，姿态放低些，礼数做足了，千万别让他起疑心！”

新野这边，县府里的气氛也闷得慌。

刘备皱着眉头，看着手里那份来自许都的“邀请”，还有襄阳刚送来的“恳请”，眉头拧成了疙瘩。他把两封信递给旁边的诸葛亮：“孔明，这前门有虎，后门有狼，这局面，该咋弄？”

关羽眯着丹凤眼，摸着胡子说：“大哥，襄阳不能去！蔡瑁、张允那俩小人，指定设了陷阱。不如咱们趁他们内部乱，先打下樊城，占着城防，再想别的办法！”

张飞哇哇大叫：“二哥说得对！咱们手里有刀有枪，犯不着看那俩货的脸色！”

诸葛亮轻轻摇着羽扇，神色平静：“云长、翼德将军勇猛是勇猛，可这时候跟蔡瑁翻脸实在不是时候。咱们兵少，硬攻樊城，不管成不成，都得折损不少人手，正好中了曹操的圈套。蔡瑁邀请主公，看着像陷阱，其实也藏着机会。”

“机会？”刘备一脸疑惑。

“没错。”诸葛亮点头，“蔡瑁、张允外强中干，这时候邀您，无非是怕曹军打过来，又忌惮主公的声望，想把您骗进城控制住，要么关要么杀，好拿这个跟曹操谈条件。他们这是露怯了，而且内部肯定不是铁板一块。”

他走到地图前，羽扇指着襄阳：“主公可以回信答应去襄阳，但就说要整顿兵马、调运粮草，得十天后才能动身。这十天，就是咱们的机会！”

“孔明有啥妙计？”刘备赶紧问。