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第二天清晨,长安城北门。
队伍已经整装待发。
疏月、艾莉亚、阿罗娜、阿依慕、月隐都上了马。
奥勒留和九个赛特里安战士骑在马上,银发在晨光中闪闪发亮。
祝融一身劲装,背着南疆长刀,站在曹小操身边。
她的眼睛还有些红肿,但精神很好,眼神里带着一种从未有过的坚定。
卞夫人走过来,替她理了理衣领,轻声道:“路上小心。听陛下的话。”
祝融点头:“卞姐姐放心。我会照顾好自己的。”
卞夫人又看向曹小操,替他系好披风:“陛下,保重。”
曹小操握住她的手:“家里的事,交给你了。”
卞夫人点头,退后一步。
曹小操翻身上马,对着众人高声道:“出发!”
队伍缓缓北行。阿罗娜坐在马车里,掀开帘子朝祝融招手:“祝融姐姐,你坐马车里吧!外面冷!”
祝融笑了笑,翻身上马:“我不怕冷。”
她回头看了一眼长安城。
卞夫人站在城门口,身后是甄宓、蔡文姬、貂蝉,都在挥手送行。
她对着她们挥了挥手,然后拨转马头,跟上了队伍。
曹小操骑在最前面,疏月在他身边。祝融策马跟上来,和他并辔而行。
队伍离开长安的第三天,天气骤变。
风从草原上刮过来,吹在脸上生疼。
曹小操裹紧了披风,回头看了一眼队伍。
精简后的队伍只有三十多人:他自己、疏月、艾莉亚、阿罗娜、祝融、月隐、阿依慕,奥勒留带着五个最精锐的赛特里安战士,再加上二十个虎卫。
阿罗娜坐在马车里,抱着星灵核心,时不时掀开帘子往外看。
祝融骑马走在曹小操身侧,脖子上挂着那枚星辰之泪,银白色的光芒在昏暗的天色下格外显眼。
“陛下。”疏月策马靠近,“前面就是鲜卑人的地盘了。檀石槐的斥候经常在这一带活动。”
曹小操点头:“让大家警觉些。”
奥勒留带着五个赛特里安战士走在队伍最前面。
他们的身体已经恢复了不少,虽然还不能和巅峰时期相比,但对付普通人类绰绰有余。
“陛下。”奥勒留回头道,“我能感应到前方三十里内有生命体征。不多,大概十几个人。应该是斥候。”
“能绕过去吗?”
“绕不过去。”奥勒留摇头,“他们的分布很散,像是故意布成了一张网。不管我们从哪个方向走,都会碰到。”
曹小操冷笑:“那就碰。正好问问檀石槐的部署。”
队伍继续前行。
风雪越来越大,能见度降到了不足五十步。
虎卫们点起火把。
走了大约半个时辰,奥勒留忽然举手示意停下。
“来了。”他低声道。
话音刚落,前方的雪幕中冲出十几匹快马。
骑手都是鲜卑人的打扮,皮袍、弓箭、弯刀,为首的是一个满脸横肉的大汉,手里举着一把铁胎弓,箭尖直指曹小操。
“站住!”大汉用生硬的汉话喝道,“你们是什么人?敢闯鲜卑人的地盘?”
虎卫们立刻拔刀,将曹小操围在中间。
月隐的手已经按上了刀柄,疏月和艾莉亚的掌心亮起淡淡的银白色光芒。
曹小操拨开虎卫,策马上前一步,居高临下地看着那个大汉:“朕是大汉皇帝曹操。路过此地,借个道。”
大汉脸色一变,弓箭对准了曹小操的胸口:“曹操?你就是曹操?天可汗说了,谁抓住曹操,赏万匹骏马、千个奴隶!”
他身后的鲜卑斥候们眼睛都红了,纷纷举弓搭箭,对准了曹小操一行人。
“就凭你们?”曹小操笑了。
大汉咬牙,松开弓弦。
箭矢破空而出,直奔曹小操的面门。
然后,箭停在了半空。
所有人都愣住了。
奥勒留不知什么时候已经站在了曹小操马前,右手伸出,两根手指轻轻夹住了那支箭。箭杆在他指间颤抖着,发出嗡嗡的声响。
“赛特里安人的反应速度,是你们人类的十倍。”奥勒留淡淡道。
鲜卑斥候们脸色大变,为首的大汉再次搭箭,这次是三支连珠箭,一箭接一箭,速度快得肉眼几乎看不清。
奥勒留连动都没动。
他只是微微眯起眼睛,三支箭就在距离他胸口三尺的地方停住了,像是撞上了一堵无形的墙,悬在半空中,纹丝不动。
“精神力护盾。”疏月在后面轻声道,“老师最擅长的就是这一手。”
奥勒留抬手,三支箭掉头,以更快的速度飞回去。
箭矢擦着大汉的耳朵飞过,钉在他身后的雪地里,尾羽还在颤动。