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另一侧,周岳和温涛已潜入后山。
二人穿行于屋舍巷道间,数次与匆匆掠过的民国使徒擦肩,甚至连那些本该躲藏的“幸存者”镇民,也被操控着加入了搜寻的队伍。
温涛跟在周岳身后半步,压低声音:“岳哥,冯族长的纸人的确派上了用场。但福海的底牌还没露,现在就要将上官寿召过来,会不会太急?”
周岳脚步微顿,侧过头给了温涛一个稍安的眼神,并取出怀表:“放心,我没打算召他来。”
温涛眉头拧紧。
计划本来就是岳哥定的,他自然信得过。
可怀表虽然属于上官寿,但先前使用时却引来了白子年。
现在是要隐藏白子年和上官寿的时候,不管召唤谁都是打草惊蛇啊。
“小涛,我们之前都想岔了。”周岳拇指摩挲着表盖:“上官寿不是鬼,是民国使徒。他留下的遗物,理应保留着生前驾驭时的能力。”
“佛珠和怀表之前能引来他们,靠的是气息共鸣,不是怀表本身的能力。”
说着,周岳打开表盖,逆时针拧动时针。
“咔。”
表盘内传来一声极细微的齿轮卡顿声。
以周岳为中心,刮起的阴风骤然一阻。
前方一截被风吹断、正往下落的枯枝,忽地悬停半空,随后缓缓倒退到断裂的切口上,最终完整地变回了树杈。
周岳的手臂皮肤,以肉眼可见的速度泛起灰败的褶皱纹路。
侵蚀的剧痛让他闷哼一声,额头瞬间沁出冷汗。
祠堂传来感应,香灰不断消耗,枯皱的皮肤下仿佛有暖流窜过,渐渐恢复饱满。
可数秒之后,当他再次拧动表冠,衰老又再次袭来。
如此反复,他的双臂在枯朽与复原间不断循环。
温涛看得眼角直跳,一只手捏住周岳的胳膊低声急道:“岳哥!”
“没事。”周岳嗓音有些哑,却死死盯着怀表:“果然,这怀表的能力和回溯时间有关!”
温涛眉心连跳,下意识抬手压住周岳的手腕:“岳哥!你该不会是想将时间回溯到上官寿还在后山的时候吧!天知道那中间相隔了多少时间啊,这样太冒险了!”
周岳没反驳。
他知道冒险。
可心头那股不安越来越重。
福海和尚能在民国与东瀛使徒的夹缝中成为第三方,凭他们现在的布置,恐怕还不够。
“该赌还得赌!”周岳呼吸急促道:“况且这是戏本世界,时间线本来就是乱的,未必需要倒回那么久。”
他再次拧动表冠。
“咔哒、咔哒……”
怀表内部传来生涩的齿轮啮合声。
四周的枯树猛地抽出新芽,嫩叶舒展,旋即又迅速发黄凋零,树干跟着干裂风化,下一刻却又焕发生机,周而复始。
温涛横起短斧,守在他身侧,目光不断扫视周围逐渐错乱的景象。
他听见周岳的呼吸越来越重,忍不住回头看去。
周岳双臂的衣袖已被侵蚀出片片焦黑破洞,露出的皮肤时而布满老年斑,时而龟裂渗血,又在香灰之力的修复下勉强愈合。
他下颌绷紧,眼眶周围浮现出细密的皱纹,仿佛短短几分钟内经历了数十年的岁月。
“岳哥,停下!”温涛焦急抓向怀表:“香灰不一定能扛得住你的消耗啊!”
周岳闪躲摇头,拇指再次发力。
就在这时,前方草丛传来窸窣碎响。
“咔哒!”
时针猛地一停。
二人同时看去。
草丛间立着一道黑色人影。
天昏地暗,那人影轮廓因此十分模糊。
“哒……哒……”他向前走了两步,身形逐渐清晰。
那是个穿黑色长衫的男人,面容与他们在照片中见过的上官寿一般无二,但面色过于苍白,瞳仁深处凝着一点不散的黑色。
他站定,目光落在周岳手中的怀表上。
“你们是谁?为何在我上官家后山?”上官寿声音平直,缺乏活人说话的起伏。
温涛后背寒毛倒竖,握斧的手紧了紧。
周岳抬手示意他别动,迎向上官寿的视线。
“我的怀表?”上官寿低头看了看自己的双手,皮肤下隐隐有暗色纹路浮动。
数秒后,他抬起眼,瞳孔中黑点扩散,直至填满整个眼白。
“不,我不是上官寿。”
“我是怀表从过去剪裁出的时间片段,是上官寿在后山留下的后手。”
“道江镇出事了。你们身上沾着阿年的气息,还有地下墓道的土腥味。你们进去过。”
周岳与温涛对视一眼,彼此都看到对方眼底的震动。
一段依靠遗物残存的“过去”,竟能自知虚实,还能瞬间推出他们的行踪。
“原本我还以为,怀表最多可以让某个时间段的后山,出现上官先生留下的线索,没想到……”周岳深吸一口气,压下骇然:“我姑且称呼你为上官先生吧,道江镇的确出了大事……”
他将前因后果简洁道出,重点提及福海和尚、柳美幽子以及对方试图篡改历史、窃取概念的谋划。
上官寿听完,微微低着的头颅瞬间布满死灰色的经络凸起。
一时间,时间开始错乱,四周的石头、树木、泥土全部在风化、枯萎、干裂等混乱的状态中反复切换。
“篡改历史……扭曲概念……”
他齿缝间挤出字句,那张苍白的脸上第一次浮现出近似“表情”的变化,眼眶周围的肌肉细微抽动。
“释福海……他真敢这么做!”
周岳捕捉到他话中关键:“你见过福海?可白先生化作鲛人时,柳美幽子才刚掌权,福海应该还未行动……”
上官寿扯了扯嘴角,僵硬的抬起头,一双漆黑的瞳孔死死盯着两人:“苏城离道江镇不远。镇中原有佛寺,便是丹华寺僧人所建。”
“东瀛入侵,北方首现战事时,曾有两位丹华寺僧侣来访,与我们共研‘使徒’之事。一人名释阎善,后赶赴焰口村。另一人,便是释福海。”
他停顿片刻,周岳和温涛屏息等着。
“你们说的,他想要占据比叡山僧侣概念的方法核心……便是那时一同推演出来的。”
“听你们的意思,柳美幽子也会了,定是释福海提前透露了。”