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民国二十一年，岁暮。

道江镇已封锁两月有余。

上官府的厢房内，炭火终日不熄。

白子年满头白发，裹着厚褥靠在床头。

他面色灰败，唯有咳嗽时脸颊才泛起不正常的潮红。

“咳咳……咳……”

门外脚步声急。

上官寿推门进来，肩头还沾着未拍净的胭脂雪花。

他快步走到床边，伸手握住白子年露在被子外的手，只觉得触之如冰，心里便是一揪。

不过两月光景，他自己的鬓角也长出几缕银丝。

可白子年却似秋后残灯，一日枯过一日。

“阿年，霍斯医生来了。”

白子年眼皮动了动，没应声。

霍斯医生提着药箱近前。

针尖刺入臂弯，白子年眉头蹙紧，别过脸去，喉间逸出一声低哼：“……疼。”

上官寿握着他的手紧了紧。

注射完毕，霍斯医生用酒精棉按住针孔：“要不然，我明天换成汤药？效用一样的。”

白子年摇头，声音闷在枕间：“苦。”

上官寿望着他后脑散乱的白发，心头酸软，语气却放得轻缓：“阿年，过了年你就二十三了，怎么还像孩提时那般怕苦怕疼？”

白子年不答，只将脸往被里埋深了些。

上官寿无奈一笑，替他掖紧被角，手掌在他单薄的肩上轻轻拍了拍：“不说了，你歇着。我送霍斯医生出去。”

他起身嘱咐仆人添炭，引着霍斯医生走向院中。

庭园内，胭脂雪纷纷扬扬，压得竹子簌簌乱响。

几片早凋的竹叶混着零星的红色，在地上打着旋。

上官寿回头望了眼紧闭的房门，这才压低声音：“霍斯医生，阿年他……究竟还能撑多久？”

霍斯医生沉默片刻：“上官先生，贵国有句话，叫‘回天乏术’。白先生的寿命尽了，我能做的，只是缓解他最后的痛苦。”

上官寿闷哼一声，身形晃了晃。

霍斯医生忙扶住他：“您自己也需保重。您的寿元虽未耗尽，也已损耗过多元气，会有器官衰竭的风险。”

上官寿垂目半晌，苦涩问道：“他……还能不能撑到开春？”

霍斯医生摇头：“最多过了这个年。”

话音方落，院门处传来急促脚步声。

陈书明与吴老板一前一后赶来，二人的脸色皆有些凝重。

“上官先生！”陈书明稳住喘息：“庇护范围又缩小了一些。照此速度，上官府很快便在东瀛人眼皮底下了。”

吴老板接话道：“原本的计划，是封闭道江镇，让胭脂雪将东瀛人彻底咒杀。可现在……”

“得尽快拿个章程！百姓拖不起，咱们也拖不起！得早做打算了！”

陈书明站在一旁，眼眶通红，嘴唇抿成一条苍白的线，未再言语。

上官寿看着他们，良久未言。

吴老板的话，昭示着局面已经刻不容缓。

虽然道江镇如今成了一个无法进出的区域，可这核心遗物本就是进一步消耗白子年的寿命而布置的。

众人生活的“彩色区域”，便象征着白子年的寿命。

一旦寿命耗尽，禁地解除，胭脂雪便无法压制东瀛人。

若是进一步让东瀛人挖出古墓，对于整个江南地区都是灭顶之灾。

“让我再想想办法。”上官寿疲惫地捏了捏眉心。

吴老板叹了口气，无奈点头。

此时仆人自屋内跑出：“老爷，白先生想见陈书明先生。”

上官寿点头，对陈书明低声道：“去罢。陪他说说话。但那些事，莫要提。”

陈书明重重“嗯”了一声，转身进屋。

房内药气浓重。

陈书明见白子年想坐起身，急忙上前搀住：“师父，您别动！”

白子年就着他的手臂靠稳，气息急促：“张虎生他们……可安好？”

“前日根据地收缩，他们撤得及时，未曾落入敌手。东瀛人至今没寻到墓道方位。”陈书明答得流畅，目光却微微闪躲。

白子年凝视他片刻，忽然道：“你还有事瞒我。”

陈书明脸色一白，低头不语。

“书明！”白子年语气严厉了几分：“你真当我病成这样，便打听不到外头的消息？你的纸人术是谁教的？阿寿让你瞒我什么，说！”

陈书明浑身一颤，“扑通”跪倒，前额磕在砖上咚咚作响，再抬头时已满脸是泪光。

“师父……东瀛人守在边界，每次根据地收缩，纵有大家拼命抵挡，总还有百姓被掳去。”

“他们……他们将百姓剥皮，填入稻草，故意扔回边界……大伙儿看了，都快疯了……”

白子年瞳孔骤缩，猛地向前一倾，几乎栽下床来。

陈书明慌忙抱住他，只觉得怀中颤抖的身躯轻得可怕。

许久，白子年稍稍平复，手指死死攥着被子，艰难道：“能救一个……是一个！书明，古墓出口，他们当真寻不到？”

陈书明连连点头。

白子年这才稍稍阖眼：“那就好……那是最后的路。另外，冯族长回来了？”

陈书明站在床前：“是。他说陈家既已出手，冯家也不能独善其身。如今他亲自守着古墓的内殿石门。”

白子年苦笑：“我时日无多，但建勋神社必须诛灭，不能再让百姓枉死……”

“之前我制了两尊五情天神，一尊让书寒带走，一尊留给了你。”