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子夜，凌晨。

监管局内，灯火渐次黯灭。

围绕陈铭、陈寅的前因后果，由参加完葬礼便连夜离开锡城的贺长龄带回金陵。

漫漫锡城，无人知晓今日竟是发生了一件泼天大事。

街巷如常，人影往来，没有变化。

此时，在城市某处靠近垃圾堆的黑暗小巷里，蜷缩着一个披着破布的中年男人。

男人胡子拉碴、皮肤黝黑，在寒风中瑟瑟发抖。

破布显然没有保暖效果。

他却只能将破布拉得更紧。

逐渐的，他的头发、胡子上也堆满了焦糊的纸灰。

头顶上方，老旧的电灯“滋滋”闪烁，昏黄的光一瞬照出男人浑身的淤青和发炎溃烂的伤口。

忽然，巷口传来脚步声。

男人立刻警惕地看向四周，充血的双眼里满是惊恐。

他慌忙捡起地上一块生锈的金属片，用破布包着死死攥在怀里。

“哒……哒……哒……”

声音越来越近。

男人屏住呼吸。

“嘀嗒！”

鲜血滴落的瞬间。

阴风吹起巷口的纸灰。

脚步声的主人连连咳嗽，暗骂一句“晦气”，将一个袋子顺手丢进了巷口的垃圾桶。

直到那人走远，男人才慌忙地跑了过去，双手发抖地翻找那个袋子。

很快，他找到了刚才丢弃的袋子。

里面只剩一点骨头碎渣，没有肉，但还有一丝残留的调料香气。

男人大喜过望，抓起骨头就往嘴里塞。

骨头坚硬，他拼命咀嚼，牙龈都磨出血，血混着唾液滴在手上。

他越嚼越快，眼睛死死瞪着垃圾桶的方向，眼神几乎狰狞。

“吃……吃下去……”

“我得活下来……”

“我不想……”

话音未落，巷子深处忽的传来一阵笑声。

“你不想死，对吗？”

男人立刻翻滚起身，举起金属片恶狠狠地盯着黑暗里。

紧接着，一阵“窸窸窣窣”的脚步声从黑暗里渐渐逼近，同时随风吹来的……还有一股桃花香气。

“你叫赵伟，锡城人，四十三岁，原本经营着一家小食品公司，曾经也算富足。”

“但灵异降临后，食品公司业务受限。好在你还有些人脉，因此公司的利润虽然大幅度降低，却也能温饱度日。”

男人顿时瞪圆眼睛，惊恐喊道：“你……你是那些债主派来的，是不是！”

黑暗里，笑声持续。

“可现在的世道越来越艰难。”

“半年前，你的妻子、儿子都死在了灵异侵蚀的波及中，你也至此一蹶不振，染上了酗酒的毛病，公司也每况愈下，终于……在一个月前破产。”

“你被债主逼得走投无路，他们当中有些和黑市有些联系，所以你连家也不敢回，只敢像条狗一样躲在这种地方。”

男人浑身开始发抖，眉眼渐渐被凶恶取代。

他嘶叫着扑向黑暗，金属片在空中乱挥，却什么也没砍中。

一个趔趄，他摔倒在地，额头磕在碎石上，血顺着眉骨流下来。

等他抬起头，眼前的巷子变了。

狭窄的胡同中央，凭空多了一个山洞。

洞口幽深，唯有那股桃花香气从里面一阵阵涌出，裹着阴湿的土腥气。

水滴声从洞里传来。

“嗒！嗒！嗒！”

节奏平稳，像有什么在深处计算时间。

“兄台，你也是误入此地吗？”一只手轻轻拍在他肩上。

那手冰凉，没有体温。

男人惊跳起来，扭头看去，只见巷口走来一个渔夫。

渔夫三十岁上下，穿着灰色的对襟粗布衣、麻布裤，更披着防雨的斗笠蓑衣。

他面庞柔和，笑容爽朗，胸口佩戴一个桃花与藤蔓编的花环。

花环上的花瓣鲜艳得不自然，像刚摘的，可藤蔓已经枯黑。