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“你已經沒有退路了，因為這條路就不是你想走才走的，是命運推着你走的。”
“你可以不認命，但你不認命，命還是會找上你。”
“當你來到這個世界上之後，你注定會受到各種磨難。”
“萬族的噬界之蟲的事只是開始，後面還有更大的劫難在等着你。”
“或者說等着我們，因為我們都是一族的氣運之子。全族的氣運壓在了我們身上，逃不掉，也躲不開。”
蛟族龍王的目光從姜辭身上移開，看向北方灰蒙蒙的天際。
“我已經隐隐感覺到了有危險正在到來，我是聖階強者。我的感知不會錯，那股危險的氣息從空間壁壘的裂縫中滲進來。”
“很微弱，微弱到聖階以下根本感覺不到，但它确實存在，而且它在一天一天地變強，像一頭沉睡的巨獸正在慢慢醒來。”
“我不知道那是什麽東西，不知道它從哪裏來，不知道它什麽時候會到。”
“但我知道，它來了之後，這個世界的格局會被徹底打碎，聖階在它面前可能連一招都擋不住。”
蛟族龍王是一個很謹慎的龍，他雖然能察覺到說到空間壁壘外的東西或許沒他說的那麽強大，但也不一定很弱，加上氣運之子的成長就是需要磨練，所以他稍稍的誇大了一下。
說完這些話後，蛟族龍王轉過頭，看着姜辭。
“但如果你連眼前的坎都過不去，那更遠的事也就不用想了。噬界之蟲只是開胃菜，後面還有多少麻煩，沒人知道。”
“你能做的只有一件事，變強，帶着人族一起變強。強到任何麻煩找上門的時候，你都有能力把它按回去。”
蛟族龍王從袖中取出一枚青色的鱗片，遞到姜辭面前。
那枚鱗片只有巴掌大小，鱗片的邊緣有一圈細密的金色紋路，那是蛟族龍王的本命印記。
“如果遇到解決不了的麻煩，可以捏碎鱗片，看在我們同樣是氣運之子的份上，我會幫你一次，但也只有這一次。所以不到萬不得已不要用。”
姜辭雙手接過鱗片，入手溫熱，他沒有說謝謝，蛟族龍王也不需要他說謝謝。
蛟族龍王轉身朝城樓邊緣走去，青色的龍紋長袍在風中微微飄動。
他站在城牆邊緣，看着城外那片空蕩蕩的荒原，深青色的豎瞳裏映着天邊的雲。
“我先回蛟族了，淩霄城的善後我已經安排好了，那些百姓被安置在城外，各城的人應該很快就會來接。”
“至于淩霄城以後怎麽辦，那是你們人族自己的事，我不插手。”
他沒有等姜辭回答，身體在青色光芒中猛然膨脹。
從人形化作百丈龍身，青色的鱗片在陽光下泛着玉質的光澤，四爪張開，龍尾一甩，身體騰空而起，朝北方的天際飛去。
那兩條蛟龍随從跟在他身後，青色的身影越來越小。
最終消失在雲層中，連龍吟聲都聽不到了。
姜辭站在城樓上，低頭看着掌心裏那枚青色的鱗片，鱗片上的青光還在流轉，溫熱的觸感從掌心傳上來。
他把鱗片收進儲物袋最裏層，和生命本源放在一起。
姜辭轉身走下城樓，朝內城走去。
燕枭看他走了下來，跟在他身後，黑眸落在他後背上。
兩人一前一後走着，誰都沒有說話。
藏淵閣中，光線從高處的小窗透進來，落在地面的禁制上。
那些符文已經完全黯淡了，像沉睡了千年的古物，沒有任何波動。
禁制旁邊的石板上還殘留着暗金色的粉末，是封印完成時留下的。
沒有人去清理，陳昭吩咐過，藏淵閣負一層暫時不許任何人進入。
二樓的門虛掩着，從門縫裏透出昏黃的燈光。
顧清歡坐在床邊，後背靠着枕頭，腿上蓋着薄被，他的臉色已經恢複了正常的血色。
整個人看起來像換了一個人，從枯槁的病人變成了健康的普通人，但他沒有在意這些變化，他的全部注意力都在枕頭上。
鐘蝶生盤膝坐在枕頭上，小小的身體挺得筆直，他的白發垂在肩側，蟲翅收攏在背後，像一件薄紗披風。
鐘蝶生雙手結印，拇指相抵，食指相扣，是魔蟲族最基礎的修煉手印。
精神海中，那一小窪紫黑色的液體正在緩慢地旋轉。
液體的表面浮現出細密的紋路，像乾涸的河床上的裂紋。
那些紋路不是碎裂的痕跡，而是魂核重新凝聚的雛形。
液體旋轉的速度很慢，一圈一圈，像一只無形的手在攪拌。
每轉一圈，液體就凝實一分，從水狀變成漿狀，從漿狀變成膏狀。
湖面上開始浮現出細密的結晶，那些結晶很小，只有塵埃那麽大，但它們正在一點一點地聚合，一點一點地成形。
魂核的重建是一個極其漫長的過程，需要數十年甚至上百年的時間。
但鐘蝶生不在乎，他的本命魂核雖然碎了，但是身體也是帝階的，活個幾百年不是問題，有的是時間繼續修煉。
他能感覺到自己的力量在以極其緩慢的速度增長。
從凡階一星到凡階二星，用了小半個時辰。
從凡階二星到凡階三星，用了大半個時辰。
從凡階三星到凡階四星，用了一個時辰。
速度在變慢，但增長的勢頭沒有停。
鐘蝶生的臉上沒有任何不耐煩，沒有任何焦慮。
他只是閉着眼睛，一遍又一遍地運轉功法。
顧清歡坐在床邊，安靜地看着枕頭上的鐘蝶生。
他伸出手指，指尖輕輕碰了碰鐘蝶生的蟲翅。
蟲翅的觸感比最薄的絲綢還要細膩，指尖能感覺到翅脈的紋路，蟲翅在他指尖微微顫動了一下，不是被吓到，是回應。
鐘蝶生睜開眼睛，紫黑色的瞳孔淡淡地看了他一眼。
那眼神裏沒有責怪，沒有不耐煩，只有一種平靜的詢問。
顧清歡沒有說話，只是笑了一下，把手指收回去。
鐘蝶生看了他兩息，确認他沒有事，然後閉上了眼睛。
顧清歡看着他那副雷打不動的樣子，嘴角彎了一下。
他把被子拉上來，蓋住肩膀，靠在枕頭上，閉上眼睛。
他沒有修煉，只是在休息，十年了，他第一次不用再忍受煞氣的折磨。
那種感覺很奇怪，身體裏不再有灼燒的疼痛，不再有刀割的刺痛，不再有那種從骨頭縫裏滲出來的、讓人想死的難受。
他翻了個身，面朝枕頭，把臉埋在柔軟的布料裏。
鐘蝶生就坐在他臉旁邊，不到一尺的距離。
顧清歡閉上眼睛，嘴角帶着一點笑意，很快就睡着了。
鐘蝶生感覺到他的呼吸變得平穩而綿長，睜開眼睛看了一眼。
顧清歡的臉埋在枕頭裏，只露出半張臉，嘴角還帶着笑。
鐘蝶生看了他幾息，然後閉上眼睛，繼續修煉。
陳昭帶着人在城牆上清理戰場。
守衛們排成一排，提着水桶，用刷子刷洗城牆上的痕跡。
沒有人偷懶，沒有人抱怨，每一個人都在做自己該做的事。
芸娘帶着婦人們在竈棚裏忙活，蒸籠摞得高高的，白色的蒸汽從籠屜縫隙裏冒出來，帶着面食特有的香氣。
第一籠包子出鍋的時候，芸娘用油紙包了幾個，讓阿木送去城牆上。
阿木接過油紙包，跑得飛快，腳底板拍在石板路上啪啪作響。
阿蘿跟在他後面，紮着兩根小辮子，跑得氣喘籲籲。
阿木停下來等她，不耐煩地跺腳，阿蘿追上來拽住他的衣角。
兩個人一起跑上城牆，把包子遞給陳昭。
陳昭接過油紙包，打開看了一眼，包子還是熱的，冒着熱氣。
他拿了一個咬了一口，是野菜餡的，放了鹽和一點油。
他把剩下的分給身邊的守衛，守衛們接過去，三兩口就吃完了。
沒有人說話，但每個人的嘴角都微微彎了一下。
杜甫帶着孩子們從內城走出來，趙元走在最前面。
杜甫走到城牆上，站在城牆邊緣，看着城外那片空蕩蕩的荒原。
孩子們站在他身後，安靜地等着，沒有人說話。
杜甫沒有回頭，只是說了一句：“念吧。”
趙元第一個開口，聲音稚嫩但很穩。
“床前明月光，疑是地上霜。”
那個流民的男孩跟着念：“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。”
花瓣從書頁中飄出來，粉色的、白色的、紅色的。
花瓣在城牆上飄落，落在守衛們的肩上、頭上。
守衛們伸手接住花瓣，花瓣在掌心化作光點，融入體內。
那些光點驅散了一夜的疲憊，讓酸痛的肌肉放松下來，其他孩子也陸續念出自己最熟悉的詩句，十幾道光芒彙聚在一起。
但這一次不是用來戰鬥的，只是用來告慰的。
告慰那些在這一戰中拼過命的人，告慰這座剛剛建起就經歷了戰火的新城。
杜甫站在城牆邊緣，雙手負在身後，灰色的唐制圓領袍被風吹得微微飄動。
姜辭站在內城的學堂門口，看着城牆上那些念詩的孩子。
燕枭站在他身後，黑眸落在他的側臉上。
姜辭沒有回頭，只是輕聲說了一句：“你去休息吧，你的傷還沒好。”
燕枭沒有說話，也沒有動。
姜辭等了幾息，沒有聽到腳步聲，轉過頭看着他。
燕枭的黑眸對上他的視線，嘴唇動了動，只說了一個字。
“不。”
姜辭看着他，嘴角彎了一下，轉回頭去，沒有再勸。
兩人站在學堂門口，安靜地看着城牆上那些念詩的孩子。
風吹過來，帶着竈棚裏包子的香氣，帶着城外荒原上泥土的味道。
姜辭的手指在袖中微微蜷曲了一下，他在想蛟族龍王說的那些話。
人族的命運系于天驕一身，他強，人族則強，他亡，人族則亡。
他不知道自己是不是那個人，但他知道，他已經沒有退路了。
既然沒有退路，那就只能往前走，一步一步，走到不能再走為止。
燕枭站在他身後，黑眸看着他的背影，沒有說話。
他不需要知道姜辭在想什麽，他只需要站在他身後，像他一直以來做的那樣，像他以後也會一直做的那樣。
陳昭從城牆上跑下來，手裏拿着一份清單，上面列着戰後需要處理的事。
城牆修複、靈能炮檢修、靈石采購、傷員安置、戰死者的撫恤。
每一項都需要錢，需要人，需要時間，沒有一項是輕松的。
他跑到姜辭面前，把清單遞過去，姜辭接過來看了一眼。
“先處理傷員和撫恤，城牆和靈能炮可以緩一緩。”
陳昭點頭，轉身跑回城牆上去安排了。
姜辭把清單折好收進儲物袋，轉身朝藏淵閣的方向走去，燕枭跟在他身後。
作者有話說：
無