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第17章淮揚亂局離京城
長興坊最靠南的那間茅草房，悅來客棧的夥計正幫忙将一口花漆木箱運進低矮的小院。
一個約莫半百年紀的男人立在院中，鬓角染着薄霜，面容清整，一身素色舊衫也穿得端端正正。他手裏端着兩碗涼茶，遞與搬箱的兩名夥計解渴。
“多謝桉翁。”
桉翁擺了擺手，語氣溫和客氣：“勞煩二位跑這一趟，該我謝你們才是。”
“哎，桉翁說的哪裏話，李郎家中境況咱們都看在眼裏，能搭把手便搭把手。”一名夥計仰頭灌完涼茶，意猶未盡地抹了抹唇角，意有所指地瞥了眼緊閉的正屋，“上有老下有小，李郎娘子又卧病在床，李郎獨自撐着這麽個家，着實不容易。”
桉翁愣怔半晌，才品出對方口中“李郎娘子”指的是誰。他想着多一事不如少一事，只含糊應了聲，并未多做解釋。
“李郎娘子……模樣生得可真好，只可惜落得這般境地。”另一名夥計跟着搭腔，低聲嘆惋。
桉翁遲疑着望向立在一旁的李歲聿，後者不想叫人多嚼舌根，主動轉了話頭：“小甲，近來客棧附近，可有生面孔四處打聽？”
他問的，自然是前些日子林讓塵安插下來的眼線。
“沒有沒有，四爺放心。”喝完茶的小甲将陶碗擱在石墩上，拍着胸脯保證，“但凡敢來探聽的，都被咱們悄悄擋了回去，半分風聲也漏不進來。”
李歲聿取了幾枚銅錢遞過去，客氣送走兩名夥計。石桉合上木門，快步走到花漆木箱旁，指尖撫過箱面紋路，眼底微驚。
“郎君，這箱子是上等樟木所制，漆面花紋細密，絕非尋常人家之物，是顯貴人家的用度。”
李歲聿沒有否認，随手掀開箱蓋。裏頭整整齊齊碼滿棉布袋，袋中全是炮制好的藥材。
果真是豪門子弟，出手闊綽，連藥材都用細棉布袋分裝，屆時直接入鍋煎煮，乾淨省事。
“桉叔，我稍後便要動身，在雲這邊，往後還要勞你多費心照看。”他拈起一包草藥掂了掂，轉身往竈屋走去，取出藥铫與藥爐，在小凳上坐定，竟是要親自煎藥。
“郎君，這些粗活老奴來便是。”石桉連忙彎腰想去接手，哪有讓郎君親自動手的道理。
李歲聿卻輕輕推開他的手臂，依舊慢悠悠地搗着藥，語氣平淡得近乎輕飄：“桉叔，我說過很多次，不必再拘這些俗禮。今時不同往日，我早已不是當年的李家郎君，你也不再是李府的大管事。”
石桉眼眶驟然一紅，當即單膝半跪，垂首沉聲道：“老奴受李家厚恩數十年，郎君錦衣玉食時，老奴随侍左右。如今郎君落難，老奴便是粉身碎骨，也絕不棄主而去。”
“在老奴心裏，郎君永遠是那個意氣風發的李郎君。”
李歲聿搗藥的手微微一頓，輕嘆一聲，餘光飛快掃過主屋門窗，見并無動靜，才伸手将石桉扶了起來。
“桉叔，你先歇着吧。”李歲聿壓低了聲線，重新坐回木凳，緩緩道出緣由，“趁走之前，我替在雲多備些藥。你切莫同他說，這藥是我親手搗的，不然他便是硬扛着，也絕不會碰一口。”
“哎……”石桉長長一嘆，想起前塵往事，喉間堵着一團酸澀，聲音都發啞，“往日那般光景，怎麽就一步一步，走到如今這般地步了……”
“桉叔，我懂他。”李歲聿搗藥的動作緩了下來，望着碗中漸漸成末的藥渣，垂着眼簾，掩去眸底所有情緒，“是我先背棄道義，是我先負了約定，不怪他心冷。”
石桉望着緊閉的主屋門，沉默許久，才低聲提起江南一行：“郎君此次南下，約莫何時能歸？”
“我也說不準，秋霖雨落之前，應當能回來。”
李歲聿擡眼望向陰雲密布的天幕，這些日子永安城連日陰雨，不見半分晴光。
若是能遇上晴日，他走之前，或許還能同尹在雲見上一面，說上一句話。
石桉左右環顧一圈，确認四下無人，才壓着聲音問：“此番前去，是要……”
李歲聿眸色微冷，眼底凝着深墨，輕聲回道：“江南煙雨盟，現任丐幫幫主。”
石桉驟然屏息，心頭猛地一沉，滿是驚憂。
丐幫這些年在江南紮根極深，能與商會那群老謀深算的商賈分庭抗禮，坐擁半壁江湖水陸碼頭，幫中弟子遍布市井街巷，絕非易與之輩。
更何況丐幫最擅抱團相護，幫主常年隐于販夫走卒之間，行蹤詭秘，難覓蹤跡。
莫說取其性命，單是尋到此人真身，便要耗費無數心力。
這絕不是什麽穩妥的單子，更不是自家郎君往日會接的買賣。
石桉攥緊了拳，指節泛白，壓不住心頭怒火，沉聲問道：“此事，是影閣長老逼郎君接的，對不對？”
李歲聿未曾言語，只淡淡一眼，石桉便已猜中十之八九。他怒不可遏，一掌拍在老舊木桌上，桌腿發出不堪重負的吱呀搖晃聲。
“影閣長老明明知曉，郎君是李家的，怎可如此不顧情面，逼你入這死局！他們這是瞧不起我們李家旁支！”石桉氣得渾身發顫，攥緊僵冷的手，硬聲道，“郎君，若你在影閣受人欺壓，定要告知老奴，老奴便是拼盡這幾十年武功造詣，也要闖上總閣，與那長老讨個公道！”
李歲聿蒙塵的眸中掠過一絲微光，眉梢微挑，扯出一抹淺淡笑意：“桉叔。這世間，誰又能欺壓得了我？”
石桉視線恍惚一瞬，仿佛眼前人又變回了十年前的少年，俠骨疏狂，意氣風發，眼眸藏着燎原星火。
“世道。”石桉一字一頓，字字泣血，“是這吃人的世道，在欺壓你啊。”
李歲聿默然片刻，放下手中藥碗，靜靜享受這最後片刻溫情，輕聲叮囑：“桉叔，不必憂心。你照看好自己，也守好在雲，等我回來。在雲那柄劍，你替他多磨一磨，久置不用，刃口會鈍的。”
“好……老奴記下了。”
石桉望着李歲聿眼底那份不容置喙的堅定，知曉再多勸阻也是無用，擡手拍了拍衣上塵灰，轉身進了竈房。
他掀開小鍋，取出溫在竈上的蒸餅，借着遞餅的間隙，輕輕碰了碰郎君掌心厚厚的繭，強裝笑意：“郎君帶着路上吃。江南局勢盤根錯節，遠比永安複雜，你千萬保重自身。”
“我明白。”
李歲聿接過蒸餅，塞進随身行囊，系緊繩結。
臨行前，他在主屋門前駐足片刻，對着緊閉的木門，揚聲緩緩道：“在雲，我要出一趟遠門。待天放晴，你多出門曬曬太陽，莫要總是悶在屋裏。”
言畢，他背起行囊，将新打好的橫刀系在腰間，孤身推開院門，踏入漫天灰塵裏。
他前腳剛走，緊閉的木門便從內側輕輕拉開。
一名容貌絕美的男子坐在輪輿上，緩緩挪出來。他不過三十出頭，面龐依舊年輕，卻已是一頭白發。
他容貌姣好，膚色瑩白透潤，靜坐在輪輿上，宛若一尊溫玉雕琢而成的人像，仙姿玉貌，清絕出塵，與這破敗低矮的茅草屋，判若雲泥。
他睫羽輕顫，目光沉沉落在院中那口裝滿藥材的花漆木箱上。
“他……走了？”
尹在雲久病纏身，唇色淡得近乎透明，聲音輕細若蚊蚋。石桉若不凝神細聽，根本難以辨清。
“走了，尹郎君。”石桉走上前，立在輪輿後方，輕輕推着扶手，在院中緩緩漫步，“郎君帶來的藥材，足夠你煎服大半年了。”