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第81章兩枚銅板新仇恨
玄元八年,淮揚城外，茱萸村。
“走！去青蚨山莊湊一局！今日手氣定能翻盤！”
“別守着那幾畝薄田了，山莊裏一把骰盆,抵得上整年辛苦！”
“我今日一定把輸的錢全贏回來！”
“……”
道上的村民結伴往茱萸灣金堤道那邊走，不顧道兩旁的田地荒疏，一路上狎笑喧嘩。
忽然,一個農婦追上他們,拉住其中一個男人的手臂。她鬓發散亂,粗布衫子被汗水浸得發潮，臉上沒施半分脂粉,一雙眼熬得通紅,眼下烏青。
“你還要去？我那陪嫁的銅釵，還有娘給我壓箱底的幾匹土布,都被你拿去典了！如今連我出嫁時帶的那口鐵鍋,都被你押在青蚨山莊了！”
男人被她拽得腳步一頓,卻只煩躁地甩開她的手，啐一口：“婦道人家懂什麽！等我翻本,十倍還你！”
婦人臉上浮現出一個涼薄的笑,她尖利嗓音刺着男人的耳朵：“每次都說翻本、翻本！你什麽時候翻過本！家裏都揭不開鍋，小年天天在外面挖野菜吃！”
其他同行的兩個男人聞言，臉上立刻堆起假惺惺的笑，一邊一個攬住陳山的肩，假意勸道：“山哥,嫂子也是為你好，家裏都這樣了，要不今日就別去？先回去看看小年，日子還得過嘛。”
另一個也跟着打圓場：“是啊是啊,嫂子說得對，孩子還餓着，你先回吧！我們哥倆幫你占着位置，晚點再去也一樣。”
這話像針一樣紮在陳山心上，他本就因婦人當衆攔他而惱羞成怒，此刻被旁人一勸，反倒覺得臉上火辣辣的，像是在被看笑話。
他猛地甩開婦人的手，反手揚起巴掌要扇過去，臉色鐵青地吼道：“你鬧夠沒有！在這裏丢人現眼，讓哥幾個看我笑話是不是？！”
婦人吓得縮成一團，卻仍死死攥着他的衣擺不肯放。
就在這時，一個半大孩子從田埂邊沖了過來，手裏握着半塊田埂邊撿的碎青磚，紅着眼狠狠砸向陳山的腳邊：“不許打我阿娘！”
“陳山，你就不是個東西！”
陳山被砸得一踉跄，又被兒子這樣罵，下意識就要撈起地上那塊碎青磚砸回去。
他一擡手，看着兒子眼裏的恨意，那股狠勁竟莫名洩去大半。
正好旁邊兩個男人去攔他，他不想鬧得太難看，狠狠踹一腳身邊的泥地，啐了句“回頭再收拾你”，便頭也不回地跟着那兩個男人往金堤道去。
“阿娘，你沒事吧！”小年關切地打量婦人全身，看沒有什麽傷才放下心，把人扶起來。
婦人望着幾個男人離去的背影，眼圈漸漸變紅。她低頭握住孩子的小手，緩慢往家的方向走。
“怎麽變成這樣了……你阿耶他怎麽成這樣了……”
小年嫌惡心，怒罵道：“他算哪門子阿耶！哪有阿耶天天去賭的，好好一個家全被他敗去！”
婦人聽着孩子的髒話，掩面而泣。
“阿娘，到家了。我今早挖了野菜，家裏還有些米糠，可以做菜團子。”
婦人哭得眼都紅腫，她抹去眼角的淚，擡頭看去。
那是間歪歪扭扭的土坯房，牆皮被雨水泡得剝落大半，露出裏面混雜着稻草的黃土。茅草頂早破好幾處，幾捆舊稻草胡亂搭着，也擋不住江南的梅雨。一到夜裏，屋裏便漏得滿地都是水。
她長長吸口氣，忍住喉間的澀意，走回屋子，彎腰去撿牆角泥縫裏幾卷乾硬的野菜。
婦人心疼地望着孩子日漸消瘦的面龐，輕聲道：“昨日還有剩的，阿娘給你去做菜團子啊……”
過了片刻，小年悄悄溜進竈屋，只見婦人背對着他，肩頭微微聳顫，哭聲死死壓在喉間，不敢放聲。只有細碎壓抑的嗚咽，悶悶地散在冷寂的破屋裏。
“阿娘，莫要傷心。”他踮起腳，安撫地去拍婦人的後背，“聽鄉裏醫士說，哭多了對身子不好的……”
婦人擡起手臂，拭去眼淚，不願在孩子面前露出脆弱的模樣，她哽咽道：“乖啊……你去外邊玩會，阿娘很快就做好了……”
“阿娘，你看，這是什麽？”
小年卻站在原地沒挪半步，他在背後握緊的拳頭緩緩攤開，遞到婦人眼前，那小手掌心裏靜靜躺着兩枚銅板。
婦人淚眼婆娑的眼睛瞪大，問道：“你哪來的？”
“我在家裏翻到的，應該是陳山偷錢的時候落下的。”小年說完，剛要遞給婦人，不料婦人卻把兩枚銅板推回去。
“孩子，你去拿着銅板買蒸餅吃。”
小年搖搖頭，他知道阿娘是不願拿着用。他想了想，把兩個銅板收回衣襟，貼身放着，以備不時之需。
……
自那日之後，陳山便沒再回過家。
婦人起初還抱着一絲希望，以為他是輸怕了，躲在別處做工。
直到三日後，兩個腰裏別着短棍的漢子找上門來，一腳踹開她家的破門。
小年聽到動響，趕緊擋在阿娘身前，警覺地盯着兩個青蚨山莊的打手。
為首的漢子不屑地環顧一圈破土坯房，“呸”一聲，他抖抖手裏的賬冊，語氣強橫：“陳山在青蚨山莊欠了二十貫，利滾利算下來，一共是三十貫。給你們五天，湊不齊錢，就等着他來山莊，砍了手抵債吧！”
婦人聽得腿一軟，癱坐在地上，看着空蕩蕩的破屋，只覺得眼前一片發黑，直接暈倒過去。
她再醒來時，暮色已經漫過窗棂，破屋裏一片昏沉。她躺在冰冷的泥地上，渾身酸軟，連擡手的力氣都沒有。
小年一直守在她身邊，見她睜眼，立刻撲過來，帶着哭腔急喊：“阿娘！”
婦人抱着兒子，眼淚無聲地滾落在他的發頂。她撐着身子坐起來，視線把破屋又細細掃一遍，空空如也。
這屋裏，再沒有一件能值一文錢的東西，更別說三十貫的巨款。
眼看沒剩幾天，小年咬咬牙，趁着夜色溜出門。他挨家挨戶去敲村裏鄉親的門，可門後不是冷竈無煙，就是唉聲嘆氣。
青蚨山莊的賭風早把這一帶刮得家徒四壁，誰家不是吃了上頓沒下頓？有的人家甚至比他們還慘，連米缸底都刮不出一粒糧，哪有餘錢借給他？
他在村口的老槐樹下蹲到半夜，聽着巷尾傳來的嘆息和争吵。
正絕望時，忽然聽見兩個晚歸的纖夫壓低聲音說話：“聽說沒？隔壁桐木村出了個大俠，前幾日把那欺男霸女的惡霸一刀給宰了！”
“噓！聽說那個大俠愛喝酒，只是現在村裏酒肆都不釀酒，怕是待不了多久……”
“哎，那可咋辦，有那個大俠在，村裏那些閑漢才會收斂點……”
“……”
後面的話小年沒聽清，一顆心猛地跳起來。籌不到錢，可若是能請動這位大俠，不用花錢，就能去青蚨山莊，把阿耶救出來……
他怕時間不等人，連夜趕去隔壁桐木村尋那位大俠去。
幸好上天眷顧他，小年在一家食攤蹲到那位大俠。那位大俠長得不一般，與常人天差地別，穿着一身穿着一身半舊的灰黑短褐，布料被風霜磨得發毛，腰間懸着酒葫蘆。
他頸間纏着條同色的灰布風巾，巾角垂在肩後，露出劍眉星目。
周遭人低聲議論，但大多人怵他桌上的橫刀，不敢上前搭話。
小年深吸一口氣，貓着腰，一步一步蹭到食攤邊，離着那漢子還有兩步遠就不敢再動了，只仰着小臉，怯生生道：“大、大俠……”
大俠低頭瞥他一眼，那雙好看的眼裏毫無波瀾，拉下風巾，埋頭吃飯。
“你是那個殺惡霸的大俠麽？”小年硬着頭皮去問，問完他又覺得很丢人，這人明擺着和其他人不同，肯定就是大俠。
他見人沒搭理他，于是大着膽子道：“大俠，你殺惡霸，你是好人！你能救救我阿耶嗎？”
大俠扒飯的手微頓，沉默良久，還是繼續張嘴吃飯。
“我阿耶去青蚨山莊賭錢，欠了三十貫，我家裏沒東西可以典當！打手找上門，說五日後不拿出錢，就要砍了阿耶的手！阿娘被吓暈了……”小年的手扒住桌沿，湊近哀求道，“你幫幫我吧，大俠！”
聞言，大俠總算放下筷子，正眼看向那個孩子。
那孩子一身單薄的短打早已被夜露打濕，褲腳沾滿田埂的爛泥，草鞋的鞋底磨穿，露出通紅的腳趾，腳趾縫裏還嵌着泥。
江南水鄉的夜路并不好走，田埂濕滑，河溝縱橫，稍不留意便會踩進泥裏。看來這孩子有些倒黴，踩到不少泥坑。
大俠皺皺眉，發覺這孩子面色饑黃，有些太瘦。
他頓時招來店小哥，叫人送上一碗飯來。
小年以為他無視自己，“撲通”一下跪在地上。這一跪，他單薄的身子跟着晃了晃，破衣爛衫下，突出的肩胛骨在白日裏看得清清楚楚。
還有那對膝蓋，早就破皮出血，這孩子肯定跪了很多人。
“大俠，我什麽都能給你做！我給你端水、給你劈柴、給你擦刀！你救救他好不好……”
再頑強的孩子都沒憋住淚水，一下子哭出聲來，引來旁邊客人的觀望。
半晌，大俠開口。
“我不是大俠。”
小年仰起滿是淚痕的臉蛋，不相信地搖搖頭，急迫道：“你不是當地人，你還拿刀……你就是大俠！”
男人卻被這個稱呼狠狠刺痛心扉，他一把拿起刀就要走，小年連忙起身跟過去。
這一跟，就是不吃不喝跟上整整半日。
跟到後面，小年再也撐不住，眼前一黑，餓昏過去。
男人眉頭一皺，連忙将他抱起，找一家食攤老板買碗熱粥，撬開他發僵的嘴唇，一勺一勺喂下去。
粥暖入腹，小年迷迷糊糊醒轉，一睜眼就看見那半遮在灰布風巾後的臉，當即啞着嗓子喊道：“大俠！”
“我不是大俠。”
男人再次重複這句話，孩子眼裏的光暗下去。
男人終歸是不忍心，告訴他實話：“我是個刺客，殺惡霸是接單子。不是什麽大俠。”
孩子卻不認同他的話，思索片刻，說道：“可你接的是殺壞人的單子，你就是好人，你就是大俠。”
男人愣住，又道：“刺客殺人要收錢的。”
孩子聽到這話，變得局促起來，他東摸西摸，終于從衣襟裏掏出兩枚銅板，窘迫地問道：“這些夠嗎？”
見男人無言，他又急忙補充道：“我可以先欠你的，我給你當仆人，我以後抵行嗎？”
男人靜默一瞬，拿走他的兩枚銅板，嗓音有些乾澀：“夠了。”
……
“阿娘，我找到大俠了！他願意幫……”
小年還沒跨進屋門，心裏就揣着滿心歡喜，急着要把好消息告訴阿娘。可他話未說完，就發覺屋裏靜悄悄的，半點聲響也無。
他的心當即涼半截，趕忙在屋裏尋一圈，始終不見阿娘的身影。
男人跟在身後，環視一圈簡陋的土坯房，又看見小年一臉急色，隐隐有不祥的預感，深深蹙起眉頭。
阿娘不在家，小年急迫地沖出土屋，挨家挨戶向鄰裏打聽。鄉鄰們都說，他阿娘早前便往青蚨山莊的方向去了。
小年得知這消息，趕緊帶着大俠往青蚨山莊去。
那時的青蚨山莊盛極一時，樓閣矗立，香氣熏鼻。整座賭莊孤踞江心洲渚，四面被浩渺江水環繞，唯獨有一條金堤長道蜿蜒橫貫江面，供外商車馬進出。