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看他心意已決，林貞道也不好勸，林府如今确實要靠林讓塵撐起來，他囑咐道：“這段時日，你出門多帶些侍衛。本宅的侍衛你都帶過去，盡量走正道大街，除公事外少出門。”
“我知道了。”
……
浙西李奇叛亂平定才一月多，平叛諸道兵馬仍滞留在江南，清剿餘黨，安撫州縣，還未班師回朝。
永安宿衛單薄，市井流言連日翻湧，都在攻讦鹽法新政嚴苛，攪動士族禁軍的人心。
太極殿大朝，殿內氣氛沉重。
皇帝端坐龍椅，面色沉沉。他視線沒看階下衆臣，只落目看向裴相與林郎中。
太子祁進侍立禦座東側，身着儲君朝服，神色端凝。
朝野非議鹽法，攻讦裴相與林郎中，他有監國之務，也是在變相指他失責。
祁進眉峰微蹙，手暗暗抓緊朝笏，幾次欲上前替二人分辯。但轉眼瞥見父皇冷沉的面色，只好硬生生按捺住急迫的心，強迫自己冷靜看朝中局勢。
皇帝看向裴相，沉聲問：“江南初定，藩患方息，京畿卻怨聲四起。坊間、禁軍都在傳，鹽法驟改，奪世家漕利，減士卒犒賞，以致人心浮動。裴相公總領中樞，新政推行操切，難脫乾系。”
裴稷脊背挺直，神色坦蕩，出列躬身：“陛下，浙西一戰，三軍糧秣、器械犒賞，全靠江淮鹽利歸公才得以足額供給。如今非議四起，都是那些舊鹽商、世家私黨借機煽亂，意在複私鹽舊弊，動搖國本。”
皇帝沒接話，視線掃向班列首的崔相。
崔相向來不偏新黨，不涉激進新政。他察覺到上方的視線，神色平靜，眼底掠過一絲極淡的了然。
浙西新平，京中無兵，流言起得太過及時，士族怨得太過刻意，分明是有人借空攪動朝局。
崔相語氣平緩：“陛下，新政法利長遠，然推行過急，難免觸動舊弊，招致非議。當下京畿初穩，重兵在外，宜息謗安衆，穩住人心。”
中立官員見崔相都這樣說，紛紛颔首認同，只當真是新政操切。
見狀，祁進不動聲色地往皇子班列中的骁王看了一眼，後者一副憂國憂民的姿态，他心裏不免冷笑。
皇帝見崔相也發話，視線才緩緩移到林讓塵身上，語氣加重：“林讓塵，你專管鹽鐵新規，一手收攏江南百年財利。如今朝野洶洶，軍心有怨，人人言你苛斂取利，不顧人情，你還有何話可說？”
林讓塵立于班中，垂手躬身領訓。
滿殿人心浮動，低聲猜忌。
皇帝厲聲道：“傳朕口敕，眼下流言不息，人心未安，江淮鹽法新政即刻擱置複盤。裴稷及一衆主持改革臣僚，暫行罷議新政，居家待勘，靜待朝局安定，謗言平息。”
旨意落下，滿殿動靜各異。
祁進把視線從林讓塵臉上挪開，轉到骁王身上，後者眉頭一展，果然年輕氣盛，藏不住事。
如今皇帝昏疑，輿論在他，過今夜，恐怕就會有變數。以林讓塵的性子，散朝後回府絕對會暗中遣人再去查賬。
戶部那邊有他熟悉的同僚，賬冊都在，要真去細查，不過多久，荥陽鄭氏拆分的的黑金流水就會被查到。
骁王困得了一時，困不了一世。
看來，骁王迫不及待了。
……
與此同時，洛京郊外，一行商隊朝着長夏門進發。
暮色沉落，洛京城南長夏門的戍卒正忙着清點最後一批入城商旅。城門洞下燭火搖晃，風卷着胡商的皮毛腥氣，混在塵土裏。
為首的胡蕃人勒住馬缰，一身深褐胡商短褐，窄袖束腰，腰間挂着一柄不起眼的短匕和木質腰牌。他身後兩名親信，同樣輕騎簡從，垂着頭混在一隊西域皮毛商販末尾。
守城門的是金吾衛底層兵卒，手裏提着燈籠，挨個掀開車簾、翻看貨袋，嘴裏罵罵咧咧：“快點快點！馬上宵禁，再磨蹭全扣下！”
輪到他們時，一名兵卒上前，燈籠湊近為首胡蕃人的臉，粗聲喝問：“哪裏來？入城做什麽？”
那人口音帶着淡淡的西域腔調，不卑不亢擡手撫了下馬頸：“隴右來的胡商，帶些皮毛藥材，趕南市開市。”
另一名兵卒伸手拍了拍馬鞍兩側，又扯過他随身的粗布褡裢翻了翻，只見裏面都是些獸皮、乾藥草、幾串粗糙的琉璃珠，再無他物。
兵卒嫌胡商身上氣味難聞，皺着眉随手扒拉兩下，見沒兵器文書，不耐煩地揮手道：“行了行了，進去吧，入夜安分點，不許亂串坊。”
那人微微颔首，雙腿輕夾馬腹，三騎借着最後一點天光，不疾不徐穿過城門。
在不易察覺的角落，一只隐蠱随着他們消失的身影，飛往巷子深處。
隐蠱落在毒娘子的肩上，後者翹起嘴角，轉身隐入黑暗。
眼看快回到客棧，毒娘子揭。
“四爺，你知道我看到誰了嗎？”
李歲聿擡眼問道：“誰？”
“一個胡蕃人，看樣子是個厲害角色。”毒娘子坐在他對面，說道，“胡蕃商隊，确實要三四個月的路程，那段路可不好過。”
“胡蕃人？他們這個時候來？”李歲聿輕微皺眉，“藏珍院究竟是何居心？”
“有何居心，到時候便知。”
毒娘子心頭大失所望。她原以為，此人好歹是一方掌門盟主，不然藏珍院也不至于為請他出山，幾乎牽動大半個江湖。
沒想到，只是一支胡蕃商隊。
“不對，那人絕對藏有身份。”李歲聿卻神色肅然，眉目有幾分憂愁，“我擔心，平盧盟要勾結胡人。”
“哎，等你贏過大比，就知道了。”毒娘子不太想深聊這個話題，眼前毫無頭緒，再多想也沒用。
“明日大比，我今日出去打聽了一圈規則。初遴兩日，二百七十人決出六十四人；複遴一日，決十六人；決選一日，決四人；魁争一日，決出武魁，便可入鳳凰谷挑選任意珍寶，見到我師父。”
李歲聿點頭。
“四爺，你盡管去打，我已經和師兄見過面了，我和他說過你的事。看他樣子，應該會幫忙。”
“多謝。”
毒娘子被他逗笑，飽含風情地擡眼，問道：“四爺，你對誰都是這副模樣嗎？”
李歲聿一怔，問道：“什麽模樣？”
“就是這副……”毒娘子指尖隔空輕點他俊逸的眉眼，語氣暧昧，“公事公辦的樣子。”
李歲聿：“……”
毒娘子撐着頭，好整以暇地端詳他：“四爺，你就沒有對誰動過情嗎？”
李歲聿斂神，靜靜思索着。
毒娘子饒有興味地凝望着他，半晌，才聽見他輕聲開口：“動情，是什麽感覺？”
毒娘子：“……”
“就是很在意那個人，明知不該如此，還是為她亂了心神。”
亂了心神。
李歲聿的腦海裏不合時宜冒出一個人來，他心頭微顫，愣着半天。
“哦～”毒娘子眨眨眼，揶揄道，“看來四爺動過情呢，真沒想到。我真好奇，那人是誰啊？能讓四爺放在心裏。”
李歲聿思緒被這句話拉回，他清了清嗓子，說道：“那你好奇吧。”
毒娘子：“……”
她并未放棄，而是換了動作。毒娘子一手撐着臉頰，一手慢悠悠晃着酒盞，眼睛斜斜勾着他，似笑非笑：“四爺，我這樣問吧……我和她，誰更美？”
李歲聿不為所動，正色道：“人都有美之處，我不願比較。”
毒娘子：“……”無趣。
變着戲法問好幾個問題，他都不願說。毒娘子心中已經幻想一出大戲，四爺人太無趣，求愛未果，所以不願意說難堪事。
“四爺，你這樣，怪不得人家不喜歡你。”
李歲聿：“……”
毒娘子以為他無話可說，忽然看見李歲聿眼底藏着笑，想必心裏反複琢磨過。他語氣裏帶着幾分漫不經心，輕笑道：“是嗎？”
“我看他好像很喜歡我。”
毒娘子：“……”
作者有話說：
毒娘子：你有點太自信了吧