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第124章殘歲晏安（上）江湖盟
暮色披上邙山,青雲盟議事大殿燭火齊明。盟內宗主掌門齊齊到場，案上攤滿自淮西邊境遞來的密報。
青雲盟盟主站在主位前，朝殿內衆長老們說道：“諸位應該都聽聞過蔡州的風聲。淮西節度吳陽重病卧床,吳元季代為處理事務。吳元季此人野心太大，不得不防。天機院的密信上說，平盧盟恐有異變,讓我們做好打算。”
神鋒社的掌門語氣激昂：“盟主！平盧盟近來大肆往中原安插密探,四處伺機剪除異己。不如我們即刻調集精銳,推進汝州邊境，先一步清剿對方在外的據點！”
“不可魯莽。”盟主緩緩搖頭,沉聲道,“淮西甲兵強盛，單憑江湖武人,難以正面抗衡藩鎮大軍。眼下吳陽尚在病榻,局勢微妙,貿然掀起沖突，容易授人把柄。還是等朝廷的命令。在此之前,我盟紮根中原,直面淮西兵鋒，先把防線築牢。”
他來回踱步，思索良久，又吩咐道：“凡是永安靖安府的書信，一律呈至盟內,不可耽誤。傳令各州分舵，收容自淮西地界出逃的義士和流離百姓，整合人手，演練武術。丹鼎宗多煉些傷藥,以備不時之需。書劍門則去聯絡中原各地鄉勇。倘若淮西生出大亂，我們便扼守山道，掩護百姓南遷，從側翼牽制平盧盟勢力。”
殿內其他人齊聲回道：“明白。”
盟主遠眺殿外的落日餘晖，眉頭皺起，憂心道：“也不知道煙雨盟那邊準備得怎麽樣……要是真打起來，我們還需要煙雨盟的補給。”
煙雨盟對朝廷的态度不冷不熱，盟內還有不少商人，他們實在猜不到煙雨盟究竟會不會幫朝廷平叛。
以防煙雨盟袖手旁觀，盟主當即寫封親筆信，讓親傳弟子送去江南。
……
“盟主，有中原青雲盟傳來的信。”
瓜洲渡，臨水樓閣內，方易快速接過傳話弟子手上的信。
窗畔江風卷着水汽湧入，他拆開封泥，垂眸細讀信中字句。
廳內早已齊聚煙雨盟各路長老，人人都在等候中原傳來的消息。
商會會長按捺不住心中焦灼，不等方易讀完信紙，身子微微前傾，率先開口追問：“方盟主！青雲盟信中究竟寫了什麽？蔡州那邊局勢動蕩，此事和我們江南息息相關，不妨說出來大夥一同商議。”
方易收起信函，擡眼環視滿堂衆人，沉聲開口：“青雲盟聽聞淮西風聲漸緊，來信托我煙雨盟辦兩件事。其一，倘若日後戰火蔓延中原，希望江南能夠向北方輸送藥材糧草等物資；其二，戰亂一起，必然有大量百姓向南逃難，懇請我們敞開渡口，接濟收容躲避兵禍的流民。”
話音剛落，浣花劍派老掌門正要捋袖出言，一旁商會會長猛地站起身，搶先辯駁，語氣急切：“盟主萬萬不可應允！我們江南商行大半商路途經淮河，淮西如今局勢不明，一旦公開接濟中原，極易觸怒吳元季，平盧盟那些弟子長期在淮河劫掠商船，到時候必定會伺機報複，阻斷南北漕運！”
“再說了，收容數萬流民，安置、糧草、醫藥全是巨大的開銷，這筆損耗由誰承擔？衆商行多年苦心經營，經不起這般折騰！我們守住江南安穩已是不易，何苦主動引火燒身？”
一時間廳內議論四起，不少依靠漕運的商人紛紛附和商會會長的說法。
浣花劍派掌門蹙眉開口：“可中原百姓無辜，藩鎮若掀起大戰，受難的都是普通人……”
丐幫長老也跟着點頭，正要出言勸說，商會會長仍舊不停，持續據理力争，反複訴說江南商行承擔的風險，竭力勸說方易回絕青雲盟的請求。
喧鬧聲久久不息，方易靜靜聽着所有人争執辯論，等到衆人聲浪稍稍回落，走到樓閣欄杆邊，望向滾滾東流的大江。
“諸位只顧盤算商行盈虧，卻忽略最根本的事。”他聲音不高，卻讓滿廳的人安靜下來，“天下山河本是一體，何來南北之分？平盧盟依附藩鎮，助纣為虐。若淮西亂兵做大，今日戰火困于中原，他日鐵蹄必定踏過淮河，禍及江南。我們閉門獨善其身，看似規避一時損失，實則是縱容平盧盟這等惡勢力肆意橫行。接濟物資、接納流民，短期內商行難免有所損耗，但商行要想長期做生意，此時不得不出錢。”
商會會長臉色驟然沉下，硬聲抗辯：“盟主說得輕巧！各家商戶都是将本求利，沒有人願意憑空拿出糧草藥材！若是強制籌措物資，衆東家心中不服，到時候整個江南商會恐怕難以維系！”
此言一出，方易眼底寒意驟起，猛地轉頭，目光銳利死死盯住商會會長，厲聲呵斥：“怎麽？你是打算效仿窦舟嗎？當年窦舟勾結藩鎮，囤積居奇，漠視江南萬民死活。昔日我能蕩平他掌管的江南商會，今日我照樣不介意，再踏平一次你們江南商會！”
滿堂瞬間死寂，衆商人渾身一僵，再無人敢高聲反駁。
方易收回淩厲目光，語氣稍緩，卻依舊帶着不容置喙的威嚴：“我不會強令各家無償捐錢，願意拿出糧草藥材者，盟中登記在冊，三年內所有煙雨盟管轄渡口，通行稅減半，丐幫替你們在渡口防範，免去雇傭武者的傭金。不願捐獻的商家，可以賒借物資，待中原安定，優先清償貨款。”
他話鋒一轉，語氣突然加重：“但是底線擺在明面上。誰要是敢暗中輸送鐵器硝料資助淮西，不必等戰火降臨，等煙雨盟查出來後，我會親自去拜訪他。”
商會會長見識過他的伏龍掌，盡管再有怨言，也只能吞下。
方易搭在窗臺的手驟然抓緊，任憑寒風吹刮他的臉，沉聲警告：“我要的從不是各家傾盡家財。只望你們大難将至的時候，不要只盯着眼前那點賬本銀兩，忘了何謂蒼生，何謂家國，也不要忘了自己的祖輩是從哪裏遷來的。”
衆商人心頭一跳，因為開天大亂，許多北方世家百姓為了躲避戰禍，向南奔逃。
只是過去幾十年，這群人就忘本了。
話說到這步田地，他們也不好再要求盟主拒絕青雲盟的要求。
“此事已定。三日之內統計物資清單，統一調度運往江北渡口，接應流民。誰若蓄意從中阻撓，休怪我方易不念往日情面。”
“……是。”
臨水樓閣的人散去大半，只剩下歸雁衛和方易的親信。
“這群守財鼠，真難對付。”方易深深吐出濁氣，白氣随風飄散，暈成江上煙幕。
“盟主，我們不出動嗎？”紀晴兒眉尖緊鎖，語聲裹着難以掩飾的憂慮，擡眼望向蒼茫奔流的大江，“中原烽煙若起，難道只靠着輸送物資，坐看青雲盟抗衡平盧盟？”
方易換了個姿勢斜倚欄杆，遠眺江北綿延天際的雲霧。
“煙雨盟不必大舉北上。”他語氣平靜，“我江南子弟擅長舟船水戰，貿然奔赴中原陸地，優勢盡失，長途跋涉只會徒增無謂死傷。我們最緊要的是守住淮河以南，護住江東這片土地。”
紀晴兒點點頭，嘆道：“希望能過個好年。”
……
淮西地界，鄉道走過一夥甲士，他們沿街驅趕一衆青壯。繩索捆着年輕鄉民的手腕，連成一串。