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“雪大俠不讓就算了，月大俠咋也不讓我們進去？”李望舒站在樹杈上，埋怨道。
許破無奈笑笑：“我們武功有他們三人之中的任何一人厲害嗎？”
李望舒：“……”
“要是盤查出問題，得有人幫他們。”許破冷靜地解釋，他把目光放回城門口，擔心道，“但願他們能安全進城。”
話音剛落，匠人隊伍行到城關，守卒逐一審詢行人，很快輪到他們一行人。帶隊小校目光銳利，徑直停在楚堯和李歲聿身前。
“看着眼生，原籍何處？為何偏偏此時趕來蔡州做工？”
氣氛驟然繃緊。
中間人連忙上前賠笑作保：“官爺，這兩位泥瓦匠是我的遠房同鄉，家鄉遭戰火摧殘，田地荒蕪難以謀生，聽聞城中招募匠人修補城防營壘，特地前來投奔。這位先生是匠隊請來的賬師，負責清點物料、核算工錢，一同随我們做工。”
小校半分未松疑心，擡下巴示意他們：“箱子打開，查驗。”
楚堯握着擔子的手悄然收緊，李歲聿神色沉靜，正要依言上前。
遠處城內忽然奔來幾名營房管事，揚聲催促匠人速速入城趕工，南段城牆破損亟待修繕，不得延誤工期。
小校左右為難，反複打量眼前三人。這三人雖然面生，但是看打扮髒亂，看來真是逃難來的。
他思索片刻，又聽匠隊催促幾遍，只好說道：“既有鄉人作保，暫且放行。入城之後安分做事，不許四處游蕩閑逛，若是查出異狀，絕不輕饒！”
“我等謹記。”
被攔住的三人齊齊應聲，跟緊隊伍邁步穿過城門門洞。
不遠處的林間，李望舒看見他們進城，才長長松了口氣：“有驚無險，總算順利入城。”
許破面色沉肅，認真道：“入城只是開始，接下來幾日我們都要守在這裏，千萬不能松懈。”
“明白的。”
“……”
快到正午，日頭灼得城牆磚瓦發燙。
蔡州南段城牆上，匠人修補牆磚，民夫往來搬運石料，人流雜亂，塵土飛揚。
“哎，這幾個是新到的，你讓人領着他們去做事。”中間人領着他們走到旁邊空地，朝一個老工匠說道。
老工匠打量他們一圈，見個個體格都健壯，不忍狐疑道：“你從哪找到的青壯年？”
“哎，他們幾個貪生怕死，不願參軍，聽說當工匠不用被征走，一路逃到這裏。”中間人偷偷遞給他錢財，壓低聲音，“老楊，他們都是我遠房親戚，你就別問了。誰不是向着親的。”
被喚作“老楊”拿到錢財，也不好再多問，趕緊把錢財收回衣襟，朝三人揚揚下巴。
“跟我來吧。”
老楊領着他們去搬運石磚的地方，一路上試圖和他們談話。偏偏這三人格外話少，老楊問三句，他們才會答一句。老楊問到後面，也沒了興味，朝擺放石磚的地方随意指了指。
“你們跟着他們搬過去就行，正午統一放飯。”
李歲聿淡淡道：“多謝楊哥。”
見老楊走了，他們三人才裝作搬石磚的模樣，湊在一起說話。
“明天開始，晚上分頭行動。”李歲聿低聲吩咐，“東南西北，我去東北角，剩下你們分。注意安全。”
“嗯。”
……
翌日夜晚，匠役營房內燭火昏昧，此起彼伏的鼾聲填滿整間屋舍。不少匠人白日勞作耗盡氣力，早就沉沉睡去。
李歲聿借着暗影，目光掃過屋內衆人，朝楚堯、白如玉輕輕點頭。三人輕手輕腳起身，鞋襪早已打理妥當，準備從窗間翻出，繞去後牆缺口離開營房。
正待挪動腳步，身後忽然傳來一聲極輕的布料摩擦響動。
三人背脊瞬間一緊，不約而同反身回望，手悄然扣住防身短刃。
角落鋪位上，一個少年原本側卧不動，此刻卻睜開雙眼，漆黑的眸子在昏暗中格外清亮，直直看向他們三人。
猝不及防的對視，驚得他們呼吸一滞。正當他們絞盡腦汁想理由時，那個少年卻出乎意料地沒發出聲音，而是慢慢坐起身。
“不必戒備，我不會聲張。”那個少年靜悄悄下鋪，走到他們身前。
李歲聿斂去眼底鋒芒，警惕道：“你想要什麽？”
“我只想幫你們。”少年說道，“白日在城牆做工，我便認出你們了。你們不是尋常來讨生計的匠人，是來探查城中守備的。”
白如玉眉尖一蹙：“何以見得？”
“尋常匠人只顧埋頭乾活，不會時不時打量城牆哨崗。”少年望向李歲聿，見他還防備自己，坦白道，“當然，別人應該沒注意到，只是我好奇。因為你長得很俊，氣質也不同，你臉上是抹了土灰吧？”
李歲聿：“……”
沉默過後，李歲聿語氣裏帶着一絲不耐煩：“你到底想說什麽？”
“淮西連年征戰，我們這些鄉民被強征至此，日日苦役，早就盼着戰事平息。”少年頓了頓，輕聲道出緊要訊息，“夜裏巡兵不止一輪，營房正門的兵卒亥時會來二次巡查後院。城內街巷巡邏隊，每隔兩刻鐘沿主街繞行一趟，城北一帶哨卒最為密集，萬萬不可靠近。城西巡查最松，但城頭上依舊有值守哨兵。”
楚堯沉聲問道：“你為何甘願冒險告知我們這些？一旦敗露，你難逃一死。”
聞言，少年嗤笑一聲，聲音帶着壓抑許久的憤懑：“吳元季割據一方，逼得無數人家破人亡。若你們能摸清城防，早日攻破蔡州，我們這些被擄來的人，才能有活路。”
“你們若是今夜外出，切記避開東側坊巷，剛才我聽聞差役調了一隊兵卒往那邊增防。若是路上撞見巡兵，沿着房檐往西南方向避讓，那邊岔路繁多，方便躲藏。”
李歲聿打量少年片刻，緊繃的身形稍稍放松，問道：“你叫什麽？”
“叫我阿禾就行。”
“多謝相告。”李歲聿正色道，“倘若日後遇上危險，我們會盡所能護你。”
“不必許諾。”阿禾輕輕搖頭，重新躺回鋪位，拉過薄被半掩身軀，合上雙眼，恢複成剛才熟睡的模樣，只留下一句低語，“盡快行事，別被人察覺異樣。”
作者有話說：
無