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叶星河抬了抬手。

“拿上来。”

内侍立刻把锦盒送到案前，动作很轻，连头都不敢抬。

叶星河伸手打开。

盒中没有金玉首饰，只有一颗圆珠。

珠子不过拇指大小，通体青白，里头像有一缕水光在缓缓流转。不是凡物。

叶星河只看一眼，望气术已经扫了进去。

珠内水气极纯，灵机不散，还有一层很细的护膜在转。不是装门面的贡品，是能真拿来保命的东西。

他伸手把珠子捏起，真气微微一催。

下一瞬，案边茶盏里的水忽然轻轻一震，像被一股无形的力推开，盏口竟露出一圈空隙。

站在一旁的心腹都看直了。

“大人，这珠子……”

叶星河把玩着避水珠，淡淡开口。

“好东西。”

“不只是避水，还能定息，隔压，挡住一部分水下阴气。”

“东海若真有深水旧穴，这东西能保命。”

那心腹低声道：“贵妃娘娘出手，倒真舍得。”

叶星河扫了他一眼。

“你以为她是在做善事？”

“她是在投本。”

“本座若在东海翻出东西，她这份礼，就是提前落下的筹码。”

话是这么说，他却还是把珠子收了。

因为这份筹码，确实够硬。

他刚把锦盒扣上，盒底忽然露出一张薄笺。

叶星河抽出来扫了一眼。

上面只有一行字。

“珠可避水，人需自护。今夜亥时，本宫亲来。”

字写得很稳。

也很直接。

叶星河看完，唇角压出一点笑意。

“亲来。”

“她倒是不怕惹眼。”

夜色压下时，钦天监的人已被他提前清了一半。

该撤的撤。

该闭嘴的闭嘴。

亥时刚到，后窗轻轻一响，一道人影已经进来。

不是宫女通传，不是内侍带路。

萧贵妃自己来了。

她今天没穿平日那套压人的宫装，只披了一件薄色外衫，发髻也收得简单，少了几分贵妃架子，多了几分压不住的艳。

她一进门，先看见案上的海图，随后目光才落到叶星河脸上。

“监正大人如今可真忙。”

“白天收美人的温玉，晚上再收本宫的避水珠。你这日子，倒挺滋润。”

叶星河笑了。

“娘娘这是刚进门就查账？”

萧贵妃走近，直接在他对面坐下。

“本宫不查账。”

“本宫只看，你值不值得本宫继续下注。”

叶星河把锦盒推过去。

“既然来了，就别绕。”

“这珠子，娘娘从哪得的。”

萧贵妃看着那颗避水珠，指尖轻轻在盒边一敲。

“南海旧贡。”

“当年本宫父亲在外任上，替朝廷平过一场海寇乱。事后有人送了三件水下异宝进京，别的都进了内库，只有这颗珠子，被本宫母亲压了下来，后来留给了本宫。”

“这些年，本宫一直没舍得动。”

“现在给你。”

叶星河看着她。

“这么贵重，给本座，不心疼？”

萧贵妃眼尾一抬。

“心疼啊。”

“可东西放在本宫手里，不过是个摆设。放在你手里，才有用。”

“再说了。”

她身子微微前倾，声音压低。

“你若真死在东海，本宫以后找谁替我办事，找谁替我挡刀，找谁替我在这宫里狠狠干人？”

叶星河道：“只是这样？”

萧贵妃盯着他，没躲。

“你想听哪样？”

这话一出来，屋里的气一下就变了。

没人说破。

但也差不多了。

叶星河把避水珠重新拿起，捏在指间转了转。

“本座倒是看出来了，这珠子不只避水。”

“珠心有海煞残痕，还带一点旧祭文的气。用它的人，若不会引气，只能在浅水里保命。若会运真气，就能在深水里撑更久，甚至能短时开出一层护身水幕。”

“娘娘送礼送得漂亮。”

“可惜说法保守了点。”

这就是知识碾压。

萧贵妃本来只知道它能避水，真没想到叶星河一眼就把底子拆成这样。

她轻轻笑了一声。

“怪不得本宫喜欢跟你说话。”

“别人拿到宝贝，只会谢恩。你倒好，转眼就把它摸透了。”

叶星河看着她。

“娘娘深夜过来，不会只为了送珠子吧。”

萧贵妃不接这句，反而换了个问法。

“东海这趟，很凶？”

“凶。”叶星河回得很干脆，“海图是残的，龙脉未必真，北莽那边也未必没盯着。胤皇给本座密令，是信，也是坑。”

萧贵妃眼神沉了沉。

“他真把你当万能的了。”

“不是万能。”叶星河道，“是好用。”

萧贵妃忽然站起身，绕过案几，走到他身侧。

她离得很近，近到身上的暖香都压过来了。

叶星河没退。

她也没停。

萧贵妃低头看着他手里的避水珠，声音更低。

“叶星河，本宫以前拉拢你，是因为你有本事。”

“后来信你，是因为你真敢动手。”

“再后来……”

她顿了一下，指尖已经轻轻落到他肩上。

“本宫发现，本宫开始舍不得你死了。”

这话不拐弯。

也不装。

叶星河抬头，正好撞上她的眼。

“娘娘这是在跟本座表心意？”

萧贵妃笑了，手却没收。

“你非要本宫说得那么白？”

“行。”

“本宫看上你了。”

一句砸下来，干脆得很。

她不是李才人那种温软路数。

她是萧贵妃。

看上了，就敢说。