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那些髒兮兮的小手伸向她，看着她将糖果放進她們的手心裏，忙得頭套歪了也顧不上扶正，看着大橘貓在人群中歡快地跑來跑去。

夕陽将整片山谷浸成了一張昏黃的明信片，畫面中心那個帶着貓貓頭套的人，渾身上下都在發光。

大人們在谷口空地上架起了篝火，每個人都在笑，大人小孩在笑，陳基地長和身邊的老姐妹說着什麽，臉上也帶着笑意。

谷裏很快升起炊煙，人們圍在火堆旁，用剛卸下來的糧食，還有謝禮額外贈送的一些臘肉乾貨，做了滿滿一大鍋臘肉雜糧飯。

飯食很簡單，但人們吃得很開心，謝禮也很開心，就算沒有摘下頭套，靳照野也能通過她的笑聲判斷出，她是真的很開心，發自內心的開心。

靳照野靠在枯樹後面，沒有去打擾她們。安靜地看着，将這一幕收進眼底。

在她們分開的這些歲月裏，謝禮的身邊有這些可愛的人，有貓貓陪着，不至于太過孤單。

她低下頭，看着自己身上這件從謝禮那裏強行借來的外套，拉起領口，把臉埋了進去。

屬于謝禮的氣息已經很淡了，遠不如她腺體裏散出的味道濃郁。

這些味道，都代替不了謝禮本身。

沒關系，她很快就能把這只偷跑的小狗逮住了。

靳照野從樹後離開，無聲無息地退出了山谷，如來時那般，把這片晚霞完完整整地留給謝禮和她的朋友們。

......

謝禮在山谷基地歇了一夜，次日天一亮，就起身離開了。

臨走前，她把從燈塔基地帶出來的種子分出了一小部分，用袋子裝好，悄悄放在陳基地長住的山洞口。抱起還在打呼的大腚，輕手輕腳把車開出山谷。

除了值班的崗哨揉着眼睛朝她揮了揮手，沒有吵醒任何人。

卡車重新駛上荒原公路，晨光追了上來，将前方的路面染成淡金色。

謝禮坐在駕駛室裏，将陳基地長給的一小袋子晶核，全都收進了空間。

這三年來，靠着不間斷的交易和獵殺喪屍、變異生物，空間已經升到了十八級，距離二十級也不算太遠了。

謝禮很期待到達二十級，解鎖時間加速的那一天。

到時候空間裏的農作物成熟周期應該會大幅度縮短，萬一真能一天收一茬稻谷，那這個末日世界裏的幸存者，她一個人就能養活。

從山谷基地出來之後，謝禮又在外面跑了大半個月。

每到一個基地，她都重複着相似的流程，卸糧食，換晶核，然後在負責人感激的眼神中，頭也不回地開車走人。

有時遇到關系好的，便會留下休息一夜，幫着做些力所能及的事情，或者跟基地長坐在篝火邊，聊聊最近的變異生物動向，喝一杯人家省下來招待她的自釀酒。

這樣的生活謝禮已經持續了好幾年，她很習慣。和這些小基地交易物資，她從不會在意對方給多少晶核，有就多給一些，少給一些也無妨。

送出糧食，才是她的本意。畢竟，她把所有幸存者的口糧都提前收走了，總不能眼睜睜看着這些人餓死。

靳照野一直跟着她，從山谷到戈壁，從廢棄小鎮到荒原公路。

她的車子始終和謝禮保持在十公裏左右的距離，不遠不近，像一顆被牽引着的衛星，圍着謝禮不停轉動。

一個人的旅程是枯燥、辛苦且乏味的。每天都在路上奔波，夜裏也無法休息。

但好在，靳照野早已習慣了不眠不休不進食的狀态，每次感到疲憊時，只要把車停在稍遠些的高處，舉起望遠鏡，隔着人群看一眼謝禮，看她被幸存者們圍住談笑，她就能重新打起精神，好似被幸福感包圍的人中也有她一般。

在一個再平常不過的傍晚，謝禮把車開進了一個很平常的中型基地。

這個基地靳照野知道，曾經在外勤隊的報告裏見過，人口不少，管理有序，在附近一帶的口碑很好。

但報告上還有一行備注，她當時只是掃了一眼，并未放在心上。

此刻那行字突然從記憶深處浮現出來，該基地人口構成以大量Oga和Beta為主，Alpha占比極低，不足千分之一。

靳照野猛地踩下剎車，把吉普車停在路邊，手指在方向盤上輕敲了敲，腦海中似有靈光閃過。

謝禮特意要了許多Oga抑制劑，是為了基地裏的Oga，只有這樣，才能解釋得通。

這裏不是謝禮送物資的某一個小基地，而是她藏身的地方。

靳照野靠在駕駛座上，整理了一下儀容，不再隐藏行蹤，大大方方地開着車，朝着朝陽基地駛去。

......

謝禮剛到家，屁股都還沒坐熱，姜芸和馮艾佳已經收到消息趕了過來。

兩人進屋，連招呼都沒打，熟門熟路地從儲物櫃裏拿出抹布和水盆，一個擦桌子，一個拖地，配合默契。

這棟小樓，除了謝禮沒人住，每次回來屋裏都是窗明幾淨，不用問也知道是她們經常來打理。

“你們倆，不用忙活，歇歇吧。”謝禮從沙發上站起身，打開冰箱，拿出三瓶可樂。

她自己擰開瓶蓋仰頭喝了一口，另外兩瓶順手放在茶幾上。

“坐吧，你們一天到晚還沒忙夠啊，還要跑到我家來乾這打掃衛生的活，過來看看這次帶回來的物資清單。”

姜芸丢下抹布，白了她一眼，扯着馮艾佳在她面前坐下，拿起可樂擰開，喝了一小口，嗔怪道：“那咋滴，我們倆為什麽這麽辛苦，你心裏沒點數啊？作為基地長，整天乾那甩手掌櫃的活，基地裏大大小小的事都扔給我們，我們不就得辛苦點嗎？”

謝禮揉了揉鼻子，很好脾氣地笑，知道姜芸只是嘴上吵着兇，其實對基地比誰都上心。

“那不是為了大家有個住的地方，才搞了這個基地嘛，我和大腚都更喜歡在外面跑。”

兩位盡職盡責的副基地長懶得搭理她，拿着物資單看了起來。

Oga抑制劑不用說，這是必需品，基因藥劑也有幾十支，就連最新的四代基因藥劑，也有十支。

“基因藥劑，要怎麽安排？”姜芸問。

“都行，四代藥劑你們倆一人一支，剩下你們看着安排，基地裏誰合适你們比我更清楚。”

謝禮沒打算給自己留，基因藥劑她使用過，這藥對她沒什麽作用，打進去除了讓體內的綠色光點稍微活躍一些，再沒別的變化，她也就不浪費藥劑了。

“行，那我看着安排了。”姜芸一口應了下來。

謝禮接着問：“對了，基地最近有什麽異常狀況沒有？”

馮艾佳接過話頭：“巡邏隊好幾次遭遇襲擊，變異生物和喪屍變得更具有攻擊性了，活動範圍在擴大，我們每天都在清理，依舊有喪屍在朝着基地靠近，外勤隊出去幾次，遇到了比以前更密集的變異屍群，好在人員損失不大。”

謝禮點點頭，這些情況和她路上遇到的情況差不多。

“我最近也遇到了好多，好幾個基地都遭遇了小規模屍群，所以我才急着趕回來。”

姜芸聽到這話，心中一暖，嘴裏倒是不饒人：“擔心我們啊？”

“當然。”謝禮回答很乾脆，落在兩人身上的視線也很真誠，“咱們認識也三年了吧，當時你們兩個小姑娘，跟鹌鹑似的，給你們泡面都不敢吃，現在呢——啧啧，兇得嘞，兇得不得了。”

姜芸不服氣地哼了一聲：“不兇能管得了基地這麽些人啊？你是不知道，那些新來的小丫頭，一個比一個皮，不兇根本鎮不住。”

“行行行，你們對外兇，對內可別兇我。最近我就不出去了，在基地裏守一段時間，帶着大家訓練巡邏。”

“行，那你歇着吧，別耽誤我們收拾屋子，樓上的房間還沒整理呢，你這趟出門又是快一個月，估計都落灰了。”姜芸站起身，繼續剛才沒乾完的活計。

這兩人在她面前忙碌，謝禮沒辦法心安理得地坐在沙發上撸貓，姜芸和馮艾佳是基地的二把手，又不是她的保姆。

她把大腚丢在沙發上，嘆了口氣站起身，拿起抹布上樓：“卧室我自己收拾，你們在樓下簡單收拾一下就行。”

小樓這邊忙着收拾屋子的時候，靳照野的車子已經停在了朝陽基地門口。

在來訪登記表上寫下自己的名字，又出示了燈塔基地的身份銘牌，守衛确認了她的身份，滿臉激動地帶着她往基地內走。

靳照野跟在引路的守衛身後，目光一刻不停地打量着這座謝禮一手建立起來的基地。

和燈塔基地的井然有序不同，這裏的一切都充滿了市井生活氣息。

路邊挂着木板招牌的小店鋪，招牌上歪歪扭扭的字跡，像是小孩随手塗鴉的一般。

幾個年齡頗大的老婦人，坐在屋檐下一邊擇菜一邊閑談，光着腳丫的小孩們在巷子裏追逐打鬧，其中一個跑得太快的小孩撞在了守衛身上，被她按住在屁股上拍了一巴掌，小孩非但不哭，反而嘻嘻哈哈地跑遠了。

這裏一切的一切，都和末日前那些經濟不算發達但人情味十足的小鎮沒什麽兩樣。

靳照野看着那個被拍了屁股還回頭做鬼臉的小孩，嘴角不自覺地彎了一下。

這是謝禮住了三年的地方，剛剛來到這裏，她就對這裏的一切充滿了好感。

“靳博士，我們小基地裏的人，比較沒有規矩，您別見笑。”守衛有些不好意思地撓了撓頭。

靳照野含笑回道：“這裏很好，我很喜歡。”

“您喜歡就行，到了，就是這裏，麻煩您在門口等一下，我進去通報一聲。”守衛将靳照野帶到了謝禮家門口，多解釋了一句，“我們基地長也是剛回來，現在估計在家裏忙着呢。”

“好的，你去吧。”靳照野朝她點了點頭。

這位年輕的守衛壓根沒怎麽處理過這種級別的外交訪客事件，特別是靳照野還來自那個特別高端的燈塔基地。

在她的認知裏，燈塔基地來的靳博士，那得是多大的貴客，肯定得直接帶給基地長本人面見。

守衛推開虛掩的院門，幾步走進小樓，對屋裏正忙碌的兩人喊道：“姜姐，馮姐，基地長呢？”

姜芸聽到喊聲，放下手裏的活仰頭看向來人：“阿桑？你今天不是值守基地大門嗎，怎麽跑這裏來了？”

“外面有人找。”阿桑激動得聲音都壓不住，臉頰上帶着一層興奮的紅暈，“是燈塔基地的靳博士，來找我們基地長談合作，我們是不是要有用不完的基因藥劑了？”

姜芸轉頭看了一眼馮艾佳，兩人瞬間交換了一個眼神。

她們都知道謝禮這一趟專門跑去燈塔基地換了藥劑，結果謝禮人剛回來，燈塔基地的靳博士就追上門來了。

有些奇怪，她們基地長該不會是在外頭惹來什麽桃花債了？

“艾佳你去請客人進來，我去叫基地長下來。”姜芸撂下這話，快步往二樓跑去。

上到二樓，姜芸對正在衛生間裏搞衛生的謝禮說：“外面來了個燈塔基地的人，您要下去看看嗎？”

謝禮聞言心中一緊，像是已經猜到了來人是誰一般，握着抹布快步走到二樓陽臺，撐着欄杆垂眸往下看。

即便做了心理準備，真的看到靳照野站在她家院子門口，心髒還是開始突突亂跳。

謝禮出現在陽臺的那一瞬，靳照野也仰頭望去。兩人一高一低，視線在半空中相彙。