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从那四面漏风的简陋茶棚里走出来，李听安并未回头多看那个贪财的络腮胡壮汉半眼。

老者牵着敖听雪的手，不紧不慢地走在通往百炼仙城南门的泥泞官道上。官道两旁摆地摊的散修叫卖声不绝于耳，空气中混杂着廉价灵酒与劣质草药的驳杂气味。

走在这熙熙攘攘的人群中，敖听雪压低了头顶的斗笠，粗糙的布纱挡住了她那双清澈如水蓝宝石的眼眸。

少女靠近李听安身侧，用一缕凝练的真气裹挟着声音，悄无声息地传入老者的耳畔。

“爷爷，刚才那人说，太清阁这次来的是内门执法三长老，半步化神的修为，还带着整整三百名精锐剑卫。”敖听雪的嗓音里透着几分理智的担忧，“太清阁行事向来霸道，宁可错杀也绝不放过。咱们就这么直接撞上去，若是被他们察觉出端倪，只怕会陷入重围。”

她刚刚找回记忆，脑海中那些关于太清阁剑修屠戮东海的惨烈画面依旧历历在目。她深知这些中州霸主绝非泛泛之辈，更何况这里是鱼龙混杂的百炼仙城，一旦动手，便会惹来各方势力的无休止纠缠。

李听安负手前行，玄色法袍在初夏的热风中微微摆动。

“遇到麻烦绕道走，那是懦夫的行径。”老者同样以真气传音回应，嗓音醇厚平淡，透着一股运筹帷幄的沉稳，“大夏的规矩，向来是迎难而上。他们既然大张旗鼓地办这天工大典，想招募炼器师去修那什么祭海大阵，老夫便亲自去给他们上一课。”

李听安深邃的金眸看透了前方的宏伟城池，将心中的盘算向孙女交了个底。

“咱们若是强攻太清阁的北域山门，那帮老狐狸若是开启了护宗大阵死守，老夫虽然能砸碎那龟壳，却难免要耽搁不少功夫。如今他们的高层自己跑出山门来抛头露面，这等送上门的活靶子，岂有放过的道理。只要老夫拿下这大典的头名，名正言顺地混到那三长老跟前，便能从他嘴里抠出那座接引祭坛的准确位置。到了那时，便是一锅端的好时机。”

听完这番釜底抽薪的计谋，敖听雪眼中的忧虑褪去大半，取而代之的是对老者谋略的信服。

但她心思细腻，很快又想到了这计划里的一处风险。

“爷爷，那天工大典的海选要在监考长老眼皮子底下当众打铁。”敖听雪小心翼翼地提醒道，“太清阁的人眼光毒辣，爷爷手段通天，若是炼出的法宝气机太过惹眼，怕是会立刻引来他们的忌惮与盘查。”

李听安闻言，刀削斧凿般的脸庞上浮现出一抹嘲弄的冷笑。

“那帮中州的泥鳅，也配谈眼光？”

老者毫不掩饰对长生界炼器水准的蔑视。

“太乙真人的炼器造化，讲究的是返璞归真、化腐朽为神奇。老夫明日便拿些最寻常的凡铁边角料，去给他们打个样。只要火候控制在金丹期法宝的门槛上，不泄露太多的天道法则，那些肉眼凡胎的所谓宗师，根本看不出深浅。”

李听安转过头，看着身侧的少女，开始交代应对各方试探的对策。

“这等盛会，免不了有各路世家门阀来拉拢试探。进了城，你便装作没见过世面、不善言辞的哑巴丫头，跟在老夫身后少说多看。若是有人上来套近乎盘底细，一切皆由老夫出面打发。咱们便扮作从西极荒僻地界来混口饭吃的隐修，不拔尖，也绝不受气。”

“听雪记下了。”敖听雪懂事地点点头，将斗笠的布纱又往下压了压。

说话间，两人已经来到了距离百炼仙城南门不足两里的地方。

周遭往来的高阶修士逐渐增多，天空中不时有巡逻的城卫军御剑飞过。这些城卫军手持专门探查妖气与魔修的青铜法镜，光芒在地面的人群中来回扫视。

李听安停下脚步，领着敖听雪走到路边一株粗壮的枯树阴影下。

这百炼仙城作为中州重镇，城门口定然布有检测血脉与修为的大型阵法。敖听雪体内那股刚刚复苏的远古纯血龙族本源太过精纯，若是毫不遮掩地走过城门，那阵法必定会生出异象，引来满城的戒备。

老者探出宽厚粗糙的大手，并起食指与中指。

神医华佗的造化清气在指尖悄然流转，化作一滴宛如清晨露水般澄澈的真元水滴。

李听安抬起手，指尖隔着斗笠的布纱，精准无误地点在少女的眉心正中。

那滴造化清气犹如破冰的暖阳，顺着泥丸宫渗入她的四肢百骸。这并非什么伤人的法术，而是一道霸道且温和的锁息屏障。清气化作一层无形的坚壁，将那股浩荡的东海龙王威仪与水系本源严密包裹起来，连一丝多余的气机都不再外泄。

经过这番掩饰，敖听雪此刻在外人眼中，便是个真气微弱、连筑基门槛都没摸到的凡俗丫头。

“这层清气能保你三日内气息不露。走吧，去见识见识这炼器圣地的排场。”

李听安收回手，将自身的雷霆气机与大能威压同样压制在筑基初期的水准，带着焕然一新的孙女，汇入了进城的长龙队伍之中。

百炼仙城的南门高达数十丈，由暗红色的火成岩垒砌而成，城门上方悬挂着一面光芒流转的照妖古镜。

城门两侧，站着两排身披赤铜甲胄、手持长戟的城防军。带队的城门校尉是个满脸横肉的金丹初期修士。他半躺在一张太师椅上，手里端着紫砂壶，眼神轻蔑地打量着那些排队交钱的散修。