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陸長纓也不客氣，直接揭穿黃老板。
“怎麽會只有毛姐一個人？餐館中午不是也有服務生嗎？雖然我沒見過，但聽說她手腳很麻利，也很樂意晚上來上班。”
黃老板脫口而出：“那怎麽行？！她每小時要我付兩美元，你才只要一美元！”
反應過來自己說了什麽後，黃老板嘟囔道：“你怎麽知道的？肯定又是毛姐和梅姐吧，她們怎麽什麽都要和你講……”
一旁的毛姐聽到後，悄悄沿着牆邊溜走了。
黃老板重整旗鼓：“總之，我不同意！你要是請假的話，以後就別來了！”
陸長纓也爽快：“行，那我不請假，不過您得給我漲工資，我也要每小時兩美元。”
黃老板瞪大了眼睛：“兩美元？！你怎麽敢想的，你一個學生妹，才乾了多久服務生就敢要漲工資？不可能，絕對不可能，想都不要想！”
陸長纓一攤手：“請假不行，漲工資也不行，黃老板，您這也太霸道了吧。”
黃老板蠻橫地說：“反正我就這樣，你能乾就乾，不能乾就走！”
陸長纓乾脆道：“走就走，您也別拿這話來吓唬我，我可不是吓大的。”
“說實話，這條街上不少餐館都想挖我過去，畢竟您也看到了，自打我當服務生以來，多少客人專門來點我的桌，給店裏創造了多少營業額？我要是走的話，帶不走全部客人，但帶走個五六成也不是沒可能。更不用說我給店裏解決過多少次麻煩，就我這英語溝通能力和平事水平，去哪家店當服務生不得被老板倚重？”
黃老板的臉色越來越難看，顯然這話戳中了他的痛點。
陸長纓話音一轉，又說：“當然，說這話有些太直白，畢竟咱們之間也不是單純的利益關系，之前我初來乍到、找不到工作時，還是您給了我一份洗碗工的工作，之後又同意讓我去當服務生，雖然工資低還拖延發放，但總歸還是有感情的。”
黃老板咕哝道：“這說得還像句人話……”
陸長纓又說：“不過，感情經不起消磨，您要還是這種态度的話，我也沒法再待下去，咱們就好聚好散得了。”
黃老板沒說話，過了好一會兒才開口：
“小陸，你沒良心。”
陸長纓不客氣地反問：“黃老板，您覺得一美元的時薪是良心價嗎？”
黃老板老臉一紅，惱羞成怒道：“一美元怎麽了，我可從來沒收走你的小費！一美元連小費的零頭都不到，你還計較這些雞毛蒜皮，真是辜負了我對你的好！”
陸長纓很真誠地疑惑道：“您對我的好就是用開除來威脅我不準請假嗎？”
黃老板卡了下殼，才擺出一副語重心長的架勢說：“你還小，不懂事，高中畢業掙的錢不一定有你現在掙的多……”
陸長纓插嘴：“我是要申請大學的。”
黃老板忙道：“哎呀，大學有什麽好。你要是把讀大學的時間拿來上班，別人大學畢業還要去找工作，你已經掙出一大筆錢，回國可以買房買車，還可以自己開一家餐館，自己做老板，這不比讀大學來得好？”
躲在一旁偷聽的毛姐和梅姐對了個眼色，沒說話，臉上俱是鄙夷。
這頭老黃鼠狼，又在這兒忽悠小年輕。不過小陸聰明，肯定不會上他的當。
然而——
“您說得對。”
陸長纓欣然點頭：“黃老板，您說得可太對了，這年頭造火箭不如賣茶葉蛋，讀書确實沒用。”
黃老板眉開眼笑：“這麽想就對喽！”
陸長纓一本正經地說：“這麽好的事，就應該讓黃吉瑞來，肥水不流外人田嘛。要不您也別讓他費補課的力氣了，直接在店裏做小工，從基層做起，将來正好接您的班，做大做強家族事業。”
黃老板：……
毛姐差點沒忍住笑出聲！
梅姐輕輕咳嗽幾聲，不急不緩地走到前面，對黃老板說：“這段時間我來頂替小陸吧。”
“你？”
黃老板上下打量梅姐：“就你這細胳膊細腿的，能當什麽跑堂，別摔了我的菜。還是老老實實當你的領位去吧！”
梅姐卻很堅持：“還沒試怎麽就知道我不行呢？這樣吧，我也像小陸之前那樣，做兩份工拿一份錢，您還能少付一筆服務生的工資。”
黃老板嘴上說着“服務生才有幾塊錢工資”，心裏卻迅速盤算起來。
大陸妹是打定了主意要請假，要不然她真敢辭職跳槽；可要是讓中午服務生來頂班，每小時要多付一美元的工資，太不劃算。
梅姐雖然沒做過服務生，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑，她做了大半年的領位，就算是看也早該看會了，大不了要是客人多的時候，自己在門口頂一頂領位的活兒，讓她去端幾桌的盤子。反正她不要工錢，怎麽看都是劃算的。
心裏的小算盤打得噼裏啪啦，黃老板臉上不露分毫。
“我這是開店做生意的，不是讓你們來試手的，要是搞砸氣走了客人，我就從你的工資裏扣！”
梅姐平靜地點點頭：“那就先謝謝您給我這個機會。”
敲定頂班的事，私下時，陸長纓鄭重地向梅姐道謝，要不是她站出來，黃老板沒那麽容易松口。
梅姐卻說：“你不用謝我，我也只是為了我自己。畢竟服務生能拿小費，比領位的死工資要高，我早就想試一試去做服務生，能多掙一點錢。”
毛姐快人快語道：“服務生算什麽好工作？你一個國內大學生來美國端盤子，簡直太委屈了。你男人也不說多心疼心疼你，他舒舒服服地坐在實驗室，你反倒要出來賺錢養家。說得好聽是什麽陪讀太太，實際就是來當丫鬟的。”
陸長纓還不知道這一段，心想難怪梅姐身上總有一種郁郁不得志的清高氣質，與餐館環境格格不入。
這年頭國內的大學生相當稀有，珍稀程度不下于大熊貓，畢業就被政府機關和企事業單位瘋搶，根本不存在找不到工作的問題。出門在外亮出本科學歷，人人都要高看一等。
然而，作為國內首批大學生，梅姐此時卻在唐人街餐館做着領位的工作，每日穿着旗袍高跟鞋，還要忍受猥瑣客人時不時的騷擾，唯一幸運是黃老板只愛錢，對潛規則女員工不感興趣。
毛姐說：“我一個小學沒畢業的大老粗端盤子也就算了，你讀了這麽多書還要端盤子，你爸媽要是知道了得多心疼。”
梅姐神色黯淡，但還是說：“工作沒有高低貴賤，我和先生只是家庭分工不同。再說了，如果不是他帶我出來，我也沒機會來美國。”
毛姐大搖其頭，連聲地說：“傻女，傻女，你長這麽漂亮，還不如嫁個有錢的老外。”
梅姐沒再和毛姐說話，轉而對陸長纓說：“我只是暫時頂班，工作還是你的，別擔心。”
陸長纓卻爽快道：“梅姐，你就放心做吧，我今天的話不是開玩笑，黃老板不舍得開除我，我倒是舍得開除他。唐人街到處都是餐館，還怕找不到工作的地方？”
梅姐一愣，想了想才說：“你有本事，去哪裏都吃得開。”
陸長纓大笑道：“嘴大吃四方，等我能長出一副大白鯊的嘴，全世界都能随便吃。”
梅姐露出極淺的微笑，看向陸長纓時滿眼都是羨慕和惆悵。
年輕真好，還有無限希望，而自己卻……
再次敲定餐館請假的事後，陸長纓終于能将全部精力都投入學校，瘋狂陀螺只需要在校內瘋狂旋轉。
在聖誕節前的一周，陸長纓幾乎要大腦過載。
四門考試，兩份論文，deadle逼到面前，死線勒到脖子上，所幸倒黴的不只她一個，全校都被籠罩在期末陰影下。
走廊再不見呼嘯而過的學生，餐廳裏的每一個人無不是面如土色，雙目無神，彩虹豆都差點要塞進鼻孔。
陸長纓即使再對乾面包深惡痛絕，此時也不得不欣然在面包片上塗果醬，三下兩下填進嘴裏，眼睛還要盯着面前的課本。
公寓裏，陳伯将電視機聲音調到最低，走路恨不得蹑手蹑腳，走廊要是傳來喧鬧聲，便馬上沖出門去，連推帶搡地将發出聲音的人推回房間，賠笑着說：“多體諒，小孩要複習。”
林嫂也不做飯了，每日從外面買飯回來，廚房窄小的桌子上堆滿了陸長纓和陳安東的課本，兩個人都不說話，埋頭苦學，偶爾擡頭對視，眼神卻都不聚焦，目光落點不知在何處。
新買的籃球滾到腳邊，陳安東習慣性彎腰一把抓起，在指尖上打一個轉，心裏蠢蠢欲動，但一想到還有三篇論文要趕due，新籃球也只能束之高閣。
再看一看同桌的陸長纓，陳安東放籃球的動作就是一頓。
真沒想到，他居然也能收到感恩節禮物。
還以為她只會再丢一張五美元，聲稱這是夜班保镖的加班費。
在聖誕假期前的最後一天，陸長纓踩着死線提交了A-ESL的論文，長發亂蓬蓬地披在背上，來不及梳成麻花辮。
此時大部分學生已經結束了期末大逃殺，全身心地放松下來，重新恢複巨怪形态，在走廊上狂叫飛奔，像一群穿衣服的嗎喽。
陸長纓劫後餘生，昏頭昏腦地走出教室，迎面撞到一個人。
“抱歉？”
陸長纓亂七八糟地随口道歉，擡頭撞進一潭蕩漾碧波。
“布蘭登？”