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霍硯時深吸口氣，已經忍得腰腹肌肉都在發顫，但這話讓他找到了漏洞，突然覺得不那麽急了，牙齒壓着她的耳垂，問道：“什麽時候可以？”
葉蓁把頭撇開，道：“我阿娘說了，要成親後才能……”
霍硯時突然笑了，捏着她的下巴讓她看向自己道：“我們現在這樣，有什麽區別？”
葉蓁的羞意都被惱怒取代，蹬了下道：“那你自己試吧。”
霍硯時見她做出随他擺弄的态度，就算現在強行……也不能徹底得趣，于是在她唇上親了下道：“好，我可以等到成親之後。
能感覺她倏地松懈下來，又牽着她的手滑進水面，軟着聲央求道：“好蓁蓁，再幫幫我。”
葉蓁眼睫不住地顫，任由水下的聲響蕩着，不知過了多久，她手都快酸了，終于聽見他抽了口氣，然後将她緊緊抱住，将牙齒咬上了她的脖頸……
水已經涼了。
葉蓁被他很仔細地擦乾，又抱回床榻上，在她身邊躺下，讓她枕着自己的肩，道：“明日我讓他們去街上買套衣裙回來給你換上。”
葉蓁聽得很絕望，浴房裏的地上一片狼藉，連衣裙都要換掉，不知他們會怎麽想昨晚的事。
霍硯時卻很滿足地抱着她，很溫柔地親着她的臉和下巴，好似舍不得睡去。
葉蓁覺得疲累，閉上眼時，卻聽他在她耳邊道：“你剛才問我背後的那道疤？”
霍硯時見她很勉強想把眼睛睜開，笑着道：“你困了就睡，不必管我，就當聽故事，睡着了也沒關系。”
葉蓁于是坦然地又閉上眼，聽他清潤的聲音緩緩道：“那年我還剛剛及冠，已經在隴西帶着霍家軍打過無數勝仗，被封為征西大将軍，得朝中加賞無數，我二姐是本朝第一位女将軍，為無數百姓稱頌。我長兄靖武侯正值壯年，在朝中任要職，精武侯府和霍家成了京中最為顯赫榮耀的世家。”
葉蓁聽得入了神，慢慢将眼睛睜開，借着屋內的微光看向他的臉，發現他在說這番話時，表情并不是得意，而是帶着濃濃的哀傷。
然後他深深吸了口氣，努力用她能聽懂的方式道：“那一年西戎出了一位極有野心的可汗，他收服了周邊部落，集結了幾十萬大軍攻打大越，我和二姐死守定羌關，可明明該從西北大營送來的辎重，卻晚了足足七日。”
葉蓁能感覺他摟着自己的手臂開始發顫，聲音也有些啞：“前幾日将士們還能強撐着，到了第六日，将士們連草根都沒得吃了，連而這時我們得到戰報，說西戎軍會在第二日集結拼死攻城。”
“雲朔城已經是定羌關最後一道關卡，若讓西戎人破城，定羌關必定失守。一直到泾水前再無險可守，若讓西戎軍長驅直入，整個中原都會岌岌可危。”
葉蓁聽得驚心動魄，問道：“那該怎麽辦呢？”
霍硯時沉默了一下道：“我的副将想了個辦法，他會帶着一隊精兵從西雁峽繞過去，燒掉西戎軍的糧倉，這樣他們後方失守，就不敢貿然攻城，而我們再等幾日，也許就能等到辎重送到，就能挽回局勢。”
葉蓁忙問道：“他們成功了嗎？”
霍硯時又沉默了許久，道：“他們最終沒有燒成糧倉。但是擾亂了西戎軍的計劃，讓他們提前一天倉促地發動了攻城的計劃。我和二姐沒了退路，只能領着将士們出城死戰，那一戰十分慘烈，我背後那箭差點就要射中脊椎，可我知道我不能倒下，我一倒下，西戎軍就會踏破大越的城池，泾水以北的百姓全會陷入煉獄之中。
他深深吐出口氣，道：“還好，那一戰我們贏了。”
葉蓁也松了口氣，但她聽出霍硯時的語氣并不是喜悅，問道：“那一隊出城去燒糧倉的兵馬呢？”
霍硯時的身體很輕地發着抖，過了許久才道：“蓁蓁，你見過死人坑嗎？西戎人把失敗的傷兵們全部推入坑中坑殺，我們趕到時，只能看到堆積如山的屍體，那裏的每一張臉我都很熟悉，他們的家人還在等他們回家，可我救不了他們，只能眼睜睜看他們被敵人坑殺……”
他漸漸說不下去，将胳膊壓在了眼睛上，雙肩不住地方發顫。
葉蓁擡頭看去，發現一件讓她無比震驚之事，霍硯時竟然流淚了。
雖然只是很短的一瞬，但她确實清晰地看見那滴淚從他臉頰滑落，原來這樣冷血之人，竟也會有流淚的時候。
她心中本就難過，此時不知該說什麽，只能抱住他，等他慢慢平靜下來。
過了許久，她忍不住問道：“最後那些糧草送來了嗎？”
霍硯時冷笑一聲道：“當然送來了，但是已經遲了，那一戰我們雖然勝了，卻是傷亡慘重。”
葉蓁皺眉問道：“為何會送的這麽遲。”
霍硯時下巴貼在她發頂，道：“因為帝王的猜忌。”
這個詞他以前曾經提到過，但葉蓁并不太明白，她覺得皇帝既然是天下共主，為何要猜忌護國的将士呢。
此時霍硯時繼續道：“因為那時靖武侯府和霍家軍的聲望幾乎達到頂峰，這是皇帝決不能容忍的事。所以他想要我們犯錯，那戰之後，皇帝借機發難，褫奪了我的大将軍封號，朝中也有不少勢力趁機參奏要徹查靖武侯府，想要趁此機會絆倒霍家。我長兄便是為此日日憂慮，第二年就去世。”
後面的事，葉蓁都聽霍昀說過，但她并不知道，原來在霍硯時回京之前，侯府面對的竟是如此兇險的局勢。
而霍硯時閉了閉眼道：“我做了靖武侯之後，經常會想到、夢到那個堆滿屍體的坑洞，所以無論何時，我都不敢松懈，若侯府失勢，我保不住霍家軍，背後可能就會葬送千千萬萬條人命。”
他又有些自嘲地道：“這些話我從未對侯府的任何人說過，也沒告訴過昀兒。我希望他長大，但不想他背負太多的仇恨和血腥，這侯府裏，總該有個人是乾淨的。”
葉蓁聽得心裏難受，輕輕拍着他的背後安撫道：“那不是你的錯，是皇帝的錯。”
霍硯時笑了下道：“你可知道這話有多大逆不道。”
葉蓁看着道：“我們家鄉的村民不懂這些，但我們知道誰是對百姓好，能保護我的好官。若是好官，我們就會給他做萬民傘，給他供奉長生牌位，若是徇私枉法的壞人，會受到大家的唾棄，等到十年百年之後，他的名聲會一直流傳下去。”
“所以皇帝雖然是天下的君主，但若是他做了惡事，遲早也會被記下來，傳到民間讓人不再敬仰他。”
霍硯時聽着她略顯天真，卻好似很質樸的道理，心情變得輕松了不少，于是低頭親了下她的額頭道：“你若累了就睡，我剛才未控制住，好像說得太多了些。”
可葉蓁翻了個身，問道：“你為何要告訴我這些？”
霍硯時将五指慢慢查進她的指間，與她交握着道：“因為你快要做我的妻子，我不想你覺得我是個天生就冷血的人。我不會逼你對我改觀，但想你不要躲着我太遠。”
葉蓁沒有說話，眼睫低低垂着，過了會兒呼吸漸漸沉了下來，似是已經睡了。
第二日，霍硯時等到街鋪開門，就讓小二送來了一套衣裙，讓葉蓁換好後，帶着她坐車回到了侯府。
他們兩人徹夜未歸，侯府上下很快就知曉，老夫人知道後也無奈嘆氣，她知道無論如何也沒法阻止小兒子這次的任意妄為了。
他說要娶妻，就大剌剌讓人住在侯府，還帶出去徹夜未歸，誰都能猜出兩人關系到了何種地步。
但一想到他要娶的小娘子，曾經就住在霍昀的院子裏，怎麽想都覺得不痛快，堂堂靖武侯夫人，就算不是世家出生，也不能是個成過婚的婦人啊！
而果然如老夫人所料，晚上霍硯時回府之後，便說想帶未來娘子正式同長嫂和阿娘。
上次他重傷未愈，又被霍昀鬧得一團亂，葉蓁只是匆匆現身就離開，雙方連話都沒來得及說一句。
當然老夫人也不想和她說話，看到她都覺得心像被堵住般憋悶。
此時，葉蓁站在兩人面前，拘謹地垂着下巴，而霍硯時很自然地道：“今日是正式來同阿娘和長嫂說一聲，我選好日子就會去澧縣提親，該有的步驟，一樣都不會省。”
大夫人和老夫人對看一眼，她們不約而同想到，這小娘子第一次進侯府，和霍昀跪在福壽堂裏，求滿屋子長輩能允諾他們的婚事。
大夫人顫顫地按着胸口，生怕自己會昏倒。
她實在想不明白，怎麽這農女不光沒離開，她還馬上要做侯夫人，這是何等荒謬之事，這道坎她怎麽也過去。
霍硯時見兩人都沉默不語，笑了笑道：“阿娘和長嫂一時不能接受也正常，反正日子還長，遲早會适應的。”
老夫人扶着額頭，知道自己說什麽也沒用，面前這人可不是沒主意的霍昀，他決定要做的事，絕不會為任何人改變。
此時，福壽堂外傳來霍昀的聲音：“小叔父要成親，為何都不通知我呢。”
霍硯時轉頭看見霍昀慢慢從門外走進來，他看起來似乎沉穩了不少，一雙黑沉的眸子卻始終定在他身上。
霍硯時神色仍是淡然，只是牽起了身旁葉蓁的手。