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昨晚被他踹過的小腿還要發痛，他視線仍落在手裏的書頁上道：“再過兩日我就要進貢院了，小叔父若不想我落第，還是晚些時日再來教訓我吧。”

霍硯時卻在他面前坐下道：“我不是來教訓你，是來和你商議。”

見他迷惑地看向自己，霍硯時按了按他手上的書冊迫着他放下，道：“我知道你放不下她，可你越是逼她，越是想方設法同她接近，她就會越痛苦不堪。”

霍昀咬緊牙根，冷笑道：“小叔父可真是巧舌如簧，到底是誰逼她留在侯府的，是誰讓她痛苦？”

霍硯時仍是直直看着他道：“我做錯的事，我可以彌補。但你不能再同她接近，往後你必須把她當做小嬸嬸，不能再逼她選擇，讓她夾在過去和現在的身份中左右為難。”

“憑什麽！”霍昀皺着眉嘶聲道：“蓁蓁明明是我的妻子，憑什麽要讓給你，連我與她接近都成了為難她！”

但霍硯時将手指壓在書脊上，擡了擡下巴問道：“昀兒，這次春闱，你可有信心考上殿試一甲？”

霍昀不知他為什麽突然又問這個，撇過頭道：“你放心，我不會私情昏了頭，這次春闱我志在必得。”

他還要和他鬥，要出人頭地，要把爵位和蓁蓁都搶回來，他不再甘心只做靖武侯世子。

霍硯時又道：“我給你兩年時間，只要你能考取殿試一甲，我會盡力在朝中為你籌謀，扶你平步青雲，能有資格同我對抗。但在這期間，你不能用你們曾經的事去裹挾她，你只能認她做小嬸嬸，在侯府裏，只能以侄兒的身份與她相處，絕不能有半點逾矩。”

見霍昀站起身氣得要反駁，他又提高了聲音道：“我知道你不甘願，可你最好先聽完我的條件。”

然後他擡起黑眸，道：“兩年後，只要你能在朝中贏過我，我可以答應放她走，再把靖武侯的爵位給你。”

霍昀聽得呆住，過了好一會兒才反應過來道：“你真的願意？不是會诓騙我的吧！”

霍硯時搖頭道：“我答應過你的事，何時反悔過？”

霍昀蹙着眉想了想，小叔父雖然總讓人摸不透，但确實從未诓騙過自己。

他思索許久，又狐疑地看着他，懷疑這會不會是一個陷阱。

可霍硯時神色坦然，見他遲遲不敢回答，笑着搖頭道：“你不敢答應嗎？這條件對你來說毫無壞處，只要你能忍過兩年，能在朝中乾出一番天地，就有機會和我争。”

霍昀捏緊拳，賭氣般地點頭道：“好，我答應你。”

然後他想了想，又問道：“可怎樣才叫贏過你？”

而霍硯時已經站起身，撣了撣衣角道：“這就要你自己想了，若連這樣都做不到，你怎麽能贏我？”

四日後，霍昀在侯府衆人的期待之下走進了貢院。

三場會試考完後，霍昀回侯府睡了個昏天黑地，王令娴着急他的成績，特地和老夫人一起去探望他。

霍昀剛睡醒就被兩人喊道院子裏，頂着一頭亂發呵呵地笑，一把摟住王令娴的肩，道：“祖母和阿娘就等着放榜吧。”

自從葉蓁的事之後，王令娴已經許久沒見過兒子如此意氣風發的模樣，此時心中欣慰，忍不住又落了淚道：“好，你能争氣就好！”

轉眼就到了放榜那日，霍昀果然獨占榜首，侯府為此大擺宴席，霍氏的族親都來道喜，整整熱鬧了好幾日。

而霍昀一直将自己關在雲栖院裏，他的野心從來不止是到會試，他一定要進殿試一甲，要以狀元的頭銜入朝為官，要最快地高升，這樣才能贏下他和小叔父的賭局。

六日後，霍昀與所有貢士一同入太和殿考殿試，由太子代皇帝上殿親考。

四日之後，殿試傳胪欽點一甲狀元、榜眼及探花，按照慣例新科狀元簪花披紅，騎白馬在前從乾安門出發往京兆府繞城游街。

而乾安門外的正陽大街，就是看狀元游街最好的地方。此時高門貴女都在此處登樓倚簾、憑闌眺望，想要親眼目睹新科狀元的風采。百姓們則擠在街邊，孩童們沿街叫嚷，一派熱鬧景象。

此時，正對着乾安門的茶樓二樓全被包下，葉蓁與霍硯時坐在欄杆旁邊，看着樓下熙熙攘攘的人群，好奇地問道：“為何要帶我來這裏？”

霍硯時将剛送來的熱茶吹涼一些，送到她面前道：“今日是殿試傳胪，霍昀若能被點中狀元，待會兒就會騎馬從這裏經過。”

葉蓁歪了歪頭，問道：“你怎麽知道他會中狀元。”

霍硯時眉宇間染上傲色道：“他畢竟是我的侄子，是由我親手教養長大，我知道只要他盡全力，就一定能做到。”

葉蓁還是不明白，他為何要帶自己到這兒來等着，他不是一向最忌憚自己同霍昀的關系。

這時，樓下的孩童開始大聲叫嚷：“狀元來了，狀元來了！”

葉蓁突然有些緊張，探身往外看去，只見在街道兩邊招搖的紅綢之下，霍昀一身大紅錦袍，烏紗帽側簪禦賜金花，玉帶束腰，端坐馬上。其餘新科進士緊随其後，隊伍迤逦半條長街。

百姓們大聲歡呼，長街上十分熱鬧，不斷有鮮果、羅帕、花瓣被抛灑着落在霍昀的錦袍之中。

他看着被抛過來的彩糖，笑得露出白齒，姿态潇灑地接住，朝旁邊的孩童扔過去道：“接着！”

葉蓁默默望着這一幕，眼眶都有些發熱，好像又看到了在村裏維護她，那個光彩奪目、意氣風發的霍昀。

這時她才突然想到霍硯時就在身旁，吓得她連忙轉過身，但并未在霍硯時臉上看到憤怒之色。

他只是淡淡垂目道：“今日是霍昀最榮耀的時刻，我想你應該很想親眼看到他現在的樣子。”

葉蓁實在不明白，問道：“你為什麽要這麽做？”

霍硯時看着她道：“我想告訴你，我不會逼你忘了他，你也不必再為難自己，就算你心裏還有他也沒關系，不必為此愧疚或是痛苦。”

他望着她震驚的神色，将手掌放在她手背上，語氣溫柔地道：“只要你在我身邊，只要你能覺得舒服，做什麽我都不會怪你。”

而此時霍昀似有所感，在一片嘈雜熱鬧的道喜聲中，勒住白馬朝街道上方看了眼。

可此時滿街的商鋪全坐着高門貴女，她們見俊俏的狀元郎回頭，連忙将絹花、香帕全抛了下去，晃得霍昀眼花缭亂，什麽也看不清。

而霍硯時握着葉蓁的手傾身過去，道：“至于其他的結，我們慢慢解就是。”