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于是他站起身按了按她的肩，道：“先吃飯吧，身體垮了，還怎麽實現這些雄心壯志。”
然後他走出了房門，留下一臉愣怔的秦玉瑾，過了許久才揚起一個期盼的笑容來。
霍硯時回房後，看見正一臉忐忑等着他的葉蓁，走過去摸了摸她的臉道：“別為她擔心了，她已經這麽大了，該懂得對自己負責。”
葉蓁想問什麽，但看他神色十分疲憊，于是什麽都沒說，只是陪他用完膳後睡下。
黑暗裏，她能聽見他的呼吸始終沉重，似在反複揣度着什麽。
過了許久，她終于出聲問道：“你在想什麽？”
霍硯時伸出手臂，将她摟在懷中，道：“在想你說過的話。”
葉蓁好奇地擡頭看他，霍硯時将唇輕輕落在她的發頂上，道：“你說這侯府裏，總該有一個人能得償所願。”
四月時，太子選妃之事終于塵埃落定。
出乎所有人意料，最後成為太子妃的并不是靖武侯府的秦玉瑾，而是選了與霍家頗有淵源的李将軍之女。
太子大婚那日，秦玉瑾所有的病症不藥而愈，為了這個普天同慶的好日子，她整整吃了兩大碗飯。
又過了兩個月，隴西傳來捷報，霍瓊華帶領霍家軍苦戰半年，終于将西戎軍徹底打敗。新的西戎王願意對大昭俯首稱臣，再不敢進犯隴西邊關一步。
這消息讓朝野內外歡欣鼓舞，太子代皇帝下令封賞隴西将士，同時讓霍将軍回京受賞。
等到宮中設宴封賞完後，霍瓊華時隔五年終于又回了侯府，老夫人握着她的胳膊老淚縱橫，秦玉瑾則是撲到阿娘懷裏，把貴女的矜持抛在腦後，抱着她又哭又是撒嬌。
霍瓊華安撫好女兒，又同一大家子人熱熱鬧鬧用了晚膳。
在席間她一直偷偷觀察着葉蓁，見她并不愛說話，只是悶聲用菜，看着不似世家女那般矜持，但席上許多人都會将目光落在她身上，于是愈發覺得有趣。
用完晚膳，她特地喊住了葉蓁，說想和她單獨說些話。
見霍硯時立即警惕看着她，她笑着道：“怎麽了？連你二姐同她說話都不放心？”
然後她拉着葉蓁的胳膊帶她去了暖閣，讓下人給她們倒了茶，又笑着打量她。
葉蓁被她看得心頭有些忐忑，但霍瓊華身上帶着女将軍的飒爽直白，絲毫沒有審視貶低之意。
她今晚喝了不少酒，此時有些醉意，将手懶懶托在腮邊道：“之前阿衍給我們送信，說他要娶妻了，當時我可實在吃了一驚。本來我覺得啊，我這個弟弟大概這輩子都不會懂什麽叫情愛，能看到他成親，不亞于鐵樹開花，石頭縫裏蹦出兔子來。”
葉蓁微微彎起嘴角，仍是按着衣角不敢看她，她不知道霍硯時有沒有告訴她，自己曾是他們侄兒的妻子。
此時霍瓊華喝了口茶，又對她道：“你不必如此拘謹，阿衍叫我二姐，你也可以叫我二姐，我們以後是親人，同親人不該這麽生疏的。”
葉蓁被她說得心頭暖融，将手旁的瓷盤端過去，道：“霍将軍方才飲了酒，吃些蜜餞會舒服些。”
霍瓊華挑眉，豪爽地拉了下她的手道：“說了要叫我二姐，你都已經嫁給阿衍了，還跟我害羞什麽？”
葉蓁咬了咬唇，還在躊躇之時，霍瓊華已經直接問道：“你是不是怕我還不知道你和昀兒的事？怕我知道了會怪罪你？”
見葉蓁望着她老實地點了點頭，霍瓊華嘆了口氣道：“阿衍第一次寫信，就已經告訴我所有事。自從大哥去世後，他只剩我這個姐姐可以說些心裏話，所以什麽事都不會瞞我。”
葉蓁将目光局促地撇開，輕聲問道：“那……二姐會介意嗎？”
霍瓊華看着她道：“你想聽實話嗎？實話就是我雖然不明白他為何會看上自己的侄媳，也覺得他這麽做實在令人不恥。但對我來說，他能有真心喜歡的人，想要同她相伴一生，不管這個人是誰，我都為阿衍高興，也希望他能得償所願。”
見葉蓁直愣愣看向自己，她嘆了口氣道：“因為只有我知道，阿衍無論走到多高的地位，那都不是他真正想要的，他每一步都走的很艱難，可為了侯府，為了隴西的霍家軍，哪怕是懸崖鐵索，他也只能逼自己走下去。他身上壓了太多東西，卻沒法為自己而活。”
霍瓊華指尖壓着瓷杯沿慢慢滑過，突然笑了下，問道：“你知道十幾歲的阿衍是什麽樣的嗎？”
葉蓁在心裏想了想，實在想象不出少年時的霍硯時該是什麽模樣。
霍瓊華鳳眸微微眯着，道：“你一定想象不到，他那時候和昀兒很像，鮮衣怒馬，渾身的銳氣，坦蕩且張揚。”
葉蓁聽得很吃驚，沒想到霍硯時曾會是這樣的人。
而霍瓊華垂下目光，語氣低沉地道：“可雲朔城一戰，還有大哥的死徹底改變了他。回京城承襲爵位之前，他在城牆上坐了一夜，從此他就要抛下身上的潇灑肆意，擔起自己的責任。雖然這些年我遠在隴西，也知道他在朝中權勢滔天，但我覺得他過得并不算好。”
她突然又看向葉蓁，道：“所以他告訴我他有了喜歡的人，我心裏是為他欣喜的。可能這對你和昀兒都不太公平，可我是他的二姐，是最想他能活得輕松些的人，也想他除了那些責任，能真正得到自己想要的。”
葉蓁聽得有些愣怔，在她心裏，霍硯時一向是強大而冷酷的，偶爾示弱也是他的僞裝罷了，沒想到霍瓊華會告訴自己，他其實過得并不好，他沒有選擇，只能逼迫自己成為了這樣的人。
霍瓊華揉了揉額角道：“我知道不該同你說這些，但我看得出來他很喜歡你，阿衍從來沒有喜歡過誰，他可能做的不夠好，也可能會傷害到你，我想幫他向你道歉，但他不是你想象的那種毫無真情的壞人，如果你能早些認識他就好了。”
她說到最後一聲嘆息，感覺自己已經有些語無倫次了。
此時，霍硯時站在暖閣外，輕敲了下房門，問道：“二姐還未談完嗎？”
霍瓊華啧了聲道：“看來他還真是緊張你呢。”
霍硯時直接走了進來，看見葉蓁一直在發呆，走過去問：“怎麽了？很累嗎？”
葉蓁如夢初醒，搖了搖頭站起身，道：“那我先回去了。”
霍瓊華托着腮道：“讓你娘子先回去歇息，我們姐弟倆這麽多年未見，你陪我再喝兩杯，聊聊隴西的事。”
霍硯時讓外面的婢女将葉蓁送回房，然後坐回來，道：“二姐到底同她說了些什麽？”
霍瓊華道：“放心，說得都是你的好話，我想讓她能多了解你一些。”
等到霍硯時回自己院子時，二更的梆子已經敲響，他記挂着房裏的葉蓁，匆忙走到房外，突然想到什麽，問胡安道：“二娘子送來的東西都在哪裏？”
霍瓊華這次回京，從隴西給衆人都帶了許多特産回來。剛才還一臉神秘地對霍硯時說，送到他房裏的是從一位西域商人手裏買到的，他剛成親不久，娶的還是比自己小九歲的小娘子，應該最是需要。
胡安想了想道：“好像是一些花草藥包，阿憶聞着很香，就拆了一包泡茶給夫人喝了。”
霍硯時聽得一愣，皺眉問道：“給她喝了？她喝完了？”
胡安不知侯爺為何這麽緊張，摸了摸腦袋道：“這得去問阿憶了，小的實在不知道。”
此時阿憶正好從房裏走出來，對霍硯時緊張地道：“侯爺進去看看吧，夫人好像發了熱症，說渾身無力正在躺着呢。”
霍硯時連忙走進去，看見葉蓁滿臉通紅縮在床榻上，伸手探向她額上問道：“她是喝了那些茶才這樣的嗎？”
阿憶被他的表情吓到，支支吾吾道：“那些花草茶不是霍将軍送來的嗎？婢女以為不會有什麽問題才給夫人泡的。”
霍硯時不知該說什麽，只是搖了搖頭道：“你先出去吧。”
阿憶離開前忐忑地問了句，“要請大夫來嗎？”
霍硯時解着外袍不耐煩地道：“出去，不必請大夫。”
阿憶鬧不明白怎麽回事，但她知道侯爺是最愛護夫人的，既然他說不用，那應該就沒事吧。
此時霍硯時将外袍放下，走到床邊将葉蓁抱在懷中，摸着她的臉問道：“很難受嗎？”
葉蓁把臉貼在他胸肌之上，蹭了蹭覺得好像舒服了一些，扯着他的衣襟道：“就是覺得很熱，為何會這麽熱？”
霍硯時笑出來，捧着她的臉問：“你不知道為何會熱嗎？”
葉蓁皺起眉，她也不是未經人事的小娘子，此時腹中那股躁動四處亂竄，是一種很熟悉的渴盼，于是她依着本能将胳膊搭在他頸上，往他懷中蹭去。
可霍硯時卻将手指按在她唇上，問道：“真的很熱嗎？一刻也不能忍？”
見葉蓁用力點頭，他托着她的腰，壞心地道：“那你自己上來。”