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葉蓁笑着道：“我小時候總愛在這片山谷裏玩，有一次我在草叢裏碰到一條響尾蛇，一路逃到這石像旁，沒想到那條蛇看到這石像竟飛快逃走了。于是我覺得這石像就是山裏的神女，她能庇佑我平安。所以我後來無論遇上什麽事，都會到這裏來同她說，希望她能指引我方向。”

然後她拉着霍硯時雙手合十道：“神女在上，這位就是我未來的夫君，我特地帶他來見您，請神女保佑我們夫妻和睦、恩愛不渝。”

她又轉向霍硯時道：“我們一同向神女立誓，從此要對彼此坦誠相待，不離不棄。”

見霍硯時不說話，她很不滿地道：“你不敢嗎？”

霍硯時笑了下，可惜她不知道，自己十幾歲起就在戰場殺敵，從不信鬼神只信自己。

于是他牽着她一同在神女像前跪下，很坦然地道：“霍硯時真心娶葉蓁為妻，請神女庇佑我們能兩心如一，恩愛不疑。”

葉蓁也一臉虔誠地道：“還要夫妻同心，相伴終生。”

霍硯時偏頭看着她，過了一會兒才道：“好，要相伴終生。”

此時有飛鳥從石像後飛起，沖破頭頂的樹枝，讓金色的餘晖灑在兩人身上，似是神女聽到了他們的誓言，為他們降下恩賜。

離開之時，霍硯時握着葉蓁的手轉頭看向那尊神女像，在心裏想：若這神女真的有靈，能将他們餘生都綁在一處，那就綁在一處吧。

到了第二日，離他們此前定下的婚期只剩兩日，而顧裴宇也在這一日找上門來。

霍硯時本不想同他多說話，但聽說他是為了周縣令的事而來，謹慎地等到葉蓁去葉桃房裏教她寫字時，才讓顧裴宇同他進房說話。

而葉蓁坐在葉桃房中，怎麽也靜不下心來。

她不知道顧大哥有什麽事需要同他單獨說，又想起那日顧裴宇對她意有所指的那些話，他為何要問：你從未懷疑過他的身份嗎？

霍硯時到底是什麽身份呢，富商還是官宦人家，自己就要同他成親，竟連他家是做什麽的都不知道。

于是她終是下定了決心，揉了揉葉桃的腦袋道：“今天你先自己寫字，我出去辦些事。”

葉桃十分乖巧地點頭，看着姐姐出了門，開始托着腮研究今日學的字。

而葉蓁蹑手蹑腳走到霍硯時的窗牖外，心裏很唾棄自己的行為，她不該這麽偷偷摸摸聽別人說話，這人還是她未來的夫君，她不該不信他。

而此時，房裏的顧裴宇道：“我聽說周縣令已經被押送到京城去了，那中州的案子，要開始徹查了吧？”

霍硯時點頭道：“你可以放心，宋巡察使會把他們和所有的證據一同交給太子，由太子殿下向陛下請奏徹查中州貪墨案，絕不可能讓他們有脫罪的機會。”

葉蓁聽不明白他們在說什麽，只是覺得很奇怪，為何他口中會提到太子，還是這樣熟稔的語氣。

而顧裴宇拿出一卷卷宗道：“我這幾日清查縣衙的舊案，查出幾樁被草草了結的案子，也許對侯爺有幫助。”

葉蓁猛地一驚：顧大哥剛才說侯爺，難道指的是霍硯時嗎？

而霍硯時已經接過卷宗翻看，屋內安靜下來，葉蓁心裏卻亂糟糟的，好似有許多聲音在她耳邊叫嚣，吵得她不能安寧。

顧裴宇見霍硯時将卷宗收起，他不知道葉蓁那日有沒有聽進去自己的話，但還是提高了聲音道：“侯爺真的要娶葉娘子為妻嗎？準備何時将她帶回京城呢？”

霍硯時皺了皺眉，道：“這是我同她之間的事，和你并無關系。”

顧裴宇冷笑一聲道：“侯爺其實根本沒想帶她回京城吧？若讓她以妻子的身份同你一起回去，她就是正經的侯夫人，而你堂堂靖武侯，怎麽會認一個毫無門第家世的鄉下女子為侯夫人！”

葉蓁将發抖的身體緊貼着窗牖，需要很用力才不讓自己跌坐下去，手指用力摳着粗糙的牆面，幾乎要把指甲摳出血來。

而霍硯時終于開口道：“無論我準備怎麽做，她也是心甘情願成為我的妻子，而你永遠沒有機會。”

顧裴宇卻看着他繼續道：“我只是好奇，侯爺做戲做全套，竟連親事都定下來，最後準備怎麽脫身呢？是偷偷逃走，還是玩夠了就直接毀掉婚書，畢竟他們家只是村子裏無權無勢的農戶，等侯爺亮出身份，他們連憤怒的權利都沒有，連生死都掌握在你的一念之間。”

霍硯時被他說得湧上一陣燥意，将卷宗狠狠摔在桌案上道：“顧師爺可能忘了，不光他們一家，連你的前程的性命，也只在我一念之間。你若還想要靠這次的功績回到朝堂，就給我閉上嘴莫要自作聰明。”

可顧裴宇擡了擡下巴道：“我幫侯爺做事，為的是公道正義，從不是為了什麽功名官職，澧縣的代縣令，我随時都可以讓出來。”

他狠狠瞪着他道：“可侯爺需要給葉娘子一個交代，不能騙着她拜堂入洞房！”

霍硯時倏地站起，正要說什麽，突然聽見窗牖外傳來細微的響動聲。

他心裏猛地一沉，顧不得屋內的顧裴宇，打開門沖到窗外，果然看見站在那裏，已經淚流滿面的葉蓁。

她那雙總是柔柔看向自己的眼，此時充滿了憤怒與仇恨，腮幫用力繃着，似要将他啃咬洩憤。

霍硯時突然湧上一股從未有過的恐慌，他連忙上前想抓住她的手，但因為太過慌亂，一腳踩到旁邊放着的水桶，竟踉跄着跌了一跤。

他從未有過如此笨拙狼狽的時刻，見葉蓁冷冷看着他，連忙用手捂住胸口，臉色慘白地朝她伸手道：“你剛才聽到的并非實情，我可以解釋。我的傷口又在疼了，蓁蓁你能拉我一把嘛，扶我回房，我們好好說話。”

葉蓁眼中含淚，搖頭勾了勾唇角，到這時候他還要做戲，還想賣慘騙她。

于是她伸出手，狠狠朝他那張曾讓她傾心的臉上打了下去，啞聲道：”這一巴掌，你我就兩清了，霍侯爺。”