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他愣了两息，才反应过来，连连点头：

“那欢迎方兄弟与朱竹清、宁荣荣光临炽火城！我们炽火城虽然比不上天斗城繁华，可酒是真不错，我爹酿的烈火酒，整个天斗帝国都找不出第二家！”他说这话时嗓门都高了几分，是真高兴。能请动镇国王去自家地盘，这事儿传出去，面子比什么都值钱。

一行人出了“火云间”，夜色已经深了。

火无双去叫了一辆宽大的马车，四人上了车，朝城门方向驶去。

马车辘辘碾过石板路，车厢里宁荣荣靠着窗，看街两边的灯笼一盏盏往后倒；朱竹清坐在方凡身侧，把头轻轻靠在他肩上；火舞坐在对面，偶尔抬眼看看方凡，又飞快地移开。

火无双靠在车门边，心里还在盘算着回去怎么跟他爹说。

马车出了天斗城东门，沿着官道一路向东。

炽火城在天斗城以东三百里，是一座建在火山脚下的城池，以火属性魂师聚集闻名。

官道两侧的夜色越来越浓，只有车轮碾过碎石的声音和偶尔几声夜鸟的啼鸣。

而在他们身后，天斗城斗魂场门口的石阶上，风笑天一个人站着。

他看着那辆马车消失在长街尽头，脸色阴沉得像要落雨。他的右手还攥着拳，指节上残留着方才被震碎的魂力反噬留下的酸麻感。

打又打不过。追又追不上。

他眼睁睁看着火舞跟方凡上了同一辆马车，朝炽火城的方向去了。火舞的父亲火山新是什么性子，他太清楚了。

那老头最崇拜强者。

镇国王亲自登门，火山新怕是连城门都要亲自去开。

他风笑天算什么？炽火学院一个学员，追了他女儿大半年连个好脸色都没捞着的跟屁虫。他站在石阶上，夜风吹得他衣摆往一侧翻卷，凉意顺着脚底往上爬。

他忽然觉得，自己这大半年，像个笑话。

炽火城比天斗城小了不少，可那城门的气势却半点不弱。

城墙用的是赤红色的火山岩，一块块垒得严丝合缝，在晨光里泛着暗沉的光泽，远看像一堵烧了几百年的火墙。

城门楼上悬着一块巨匾，“炽火”二字铁画银钩，笔锋间透着股子烧灼的劲道。

城门两侧早已站满了人，锣鼓摆开，彩旗扯起，几个壮汉抡着鼓槌把鼓面敲得震天响，那声音滚过街道，撞在城墙上又弹回来，嗡嗡地在人耳朵里打转。

城门口挤着一群小孩，男孩骑在父亲脖子上，女孩手拉着手，一见到马车停下便扯着嗓子喊：

“镇国王来了！镇国王来了！”声音又尖又亮，像一把把碎银子撒在空气里。

火山站在城门正中央，远远看见马车便迎上前去。

他是个极魁梧的中年男人，身量比火无双还高半个头，肩膀宽得像一堵墙，一身赤红锦袍裹着结实的骨架，领口敞着两粒扣，露出古铜色的脖颈。

他面容方正，浓眉阔口，一头短发根根直立，跟火舞那满头红发是一个模子刻出来的，只是颜色更深，像烧过了头的炭。

他往那里一站，自有一股不怒自威的城主气度，可一开口，那股子火气便化成了笑，从眼梢嘴边溢出来。

“欢迎镇国王亲临炽火城！”他声音洪亮，在锣鼓声里也压得住场，每个字都像是用胸腔里那团火烧出来的。

方凡从马车上跳下来，朱竹清和宁荣荣跟在后面。

火舞和火无双也从另一侧下了车。