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沈棠继续道：

"卡特先生那边，我知道你担心，你放心我不会多接触。我只是去救人，就当是行善积德了。

"

行善积德，叶澄闭了一下眼睛。

你和宋怀远一样，都是被拐来的，你却要救他。

"好，救人。下午我陪你去。

"他说。

"不用。

"沈棠站起来，

"唐人街那边我熟，上次圣诞节我还去买菜，路熟得很。”

“再说就是去抓点药。你陪着我反倒不方便。人家看你穿成这样，价钱都得往上抬。

"

叶澄愣了一下，低头看了看自己身上熨得笔挺的白衬衫和西裤。

沈棠笑了。

"你看，是不是？再说你走了，实验还要有人看着呢。

"

"行……那你早点回来。

"

"知道了。

"

"棠棠。

"

她回头。

叶澄站在窗边的光里，金丝眼镜反了一下光，看不清眼睛。

他斟酌了一下措辞，

"以后不管遇到什么，你别一个人扛。

"

"你告诉我。

"

"我能帮的都帮，哪怕我帮不了也会想办法。

"

沈棠看着他，点了点头。

"好。

"

门关上了。

叶澄在窗边站了很久。看着停车场旁一辆黄色的出租车缓缓开走了。

棠棠，你是我亲手带出来的。

我不想让你遇到麻烦。

只在这里安安稳稳做实验，把你的才华发扬出来，难道不好吗？

旧金山唐人街。

都板街与天后庙街交汇的十字路口，青石牌坊高耸，挂满了褪色的红灯笼。街道两旁是密密麻麻的中文招牌，茶餐厅里蒸笼的白气升腾，耳边尽是地道的粤语与台山话。

沈棠按照出国前松柏交代的方式，在纵横交错的巷道里绕了三圈，确认身后没有跟踪的尾巴，最后闪身拐进了一间门脸极不起眼的生草药铺，“德成行”。

这是一家典型的传统中药铺。一进门，浓郁的当归、黄芪与甘草气味扑鼻而来。柜台后立着一整面黑漆百眼药柜，柜台前只有一个戴着老花镜的老掌柜在拨拉算盘。

店里没有其他客人。

沈棠走上前，将一张手写的处方轻轻放在柜台上。

"掌柜的，抓药。

"

老掌柜抬起眼皮，扫了一眼药方。

前几味是极普通的平胃散：苍术、厚朴、陈皮、甘草。

但到了最后两味，用量却不寻常：北沙参，七钱三分；路路通，九钱二分。

老掌柜拨算盘的手指骤然一停。

七三，九二。

平时不会有人这么用，那是约定的对接暗号。

他抬起浑浊的眸子，借着柜台上的老台灯深深看了沈棠一眼，放下算盘，声音沙哑平稳：

"姑娘，这北沙参年份不对，陈货在后头库房里，你跟我进来挑挑？

"

"有劳掌柜。

"

沈棠神色从容，跟着老掌柜穿过逼仄的中堂，掀开一道厚重的蓝布帘子，走进了后院的一间干燥阴凉的药材库房。

门刚关上，老掌柜便转过身，神色已是一片严谨：

"春种，是你。

"

沈棠的心狠狠跳了一下。

她的代号，国内只有松柏知道。

"松柏交代过，

"老掌柜看着她，

"说你半年之内可能会来，也可能一直不来。只要你来，就是有大事。

"

“我已经见到了宋怀远同志了。”

老掌柜的手停在半空。

整个后堂里安静得能听到彼此的呼吸声。

见到了！

沈棠到M国不到半年，竟然真的摸到了人！

掌柜闭了一下眼睛。他的手在桌面上按了很久，才慢慢地松开。“人在哪儿？”

"就在研究所地下三层。

"沈棠说，

"有人看管，我能进去是因为有内森卡特给的通行证。

"

"人怎么样。

"

"很差，绝食抵抗，重度营养不良，机能衰竭。

"

沈棠沉声道，“要不是鹰巢给他输水续命，根本撑不到现在。”

"最棘手的是，他根本不相信我，或者说任何中国面孔。在他看来都是鹰巢派去的说客和叛徒。