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伯爵的三儿子叫弗里德里希·冯·霍恩施塔特，家里人都叫他弗里茨，可他自己不喜欢这个名字，觉得太软，别人叫他弗里茨的时候他总是一脸不耐烦。

他今年二十三岁，身高比他父亲矮了半个头，肩膀却比他大哥宽，常年穿着裁剪合体的深蓝色猎装，腰间挂着一把银柄短剑，剑鞘上刻着霍恩施塔特家的鹰徽。

在伯爵的城堡里住了二十三年，对那座城堡的每一道走廊、每一间偏厅、每一个女仆的脾性都熟得不能再熟，可熟悉到一定程度，就变成了厌倦。

他的大哥在城堡里跟着父亲学治理领地、接见封臣、审阅账册，他的二哥被送去北境跟着一位侯爵当骑士侍从，只有他，既不是嫡长子，也没有特别出众的才能，就这么在城堡里晃着，今天跟猎户去打猎，明天跟几个闲散骑士去镇上喝酒，后天在院子里跟人比剑，日子过得说不上坏，可也说不上好。

弗里茨知道，父亲百年之后，大哥继承伯爵爵位，二哥大概能分到一个庄园或者一笔年金，而他，除了一个“霍恩施塔特家的三公子”的名头，什么也落不着。

所以当父亲把那封西维子爵写来的信递给他看的时候，他的眼睛亮了。

信是西维写的，措辞恭谨，说布劳恩子爵不幸遇害，领地上出了叛乱，如今局面混乱，西维和于格两位子爵虽尽力维持，却终究只是代管，名不正言不顺。

若伯爵能派一位公子前来接管此地，西维和于格愿全力协助，扫平叛军，恢复秩序。

信里没提林恩的名字，可字里行间的意思很明白：我们这有块现成的地，你来了直接拿，然后我们一起再把叛军给干了，你直接就能封子爵。。

弗里茨看完信，当天晚上就去找了他父亲。

伯爵坐在书房里，面前摊着一张北境的地图，手里攥着鹅毛笔，正在给北边的侯爵写回信。

他听完弗里茨的话，没有马上答应，也没有拒绝，只是把笔放下，看了这个三儿子一眼。

那一眼里带着一种弗里茨很熟悉的表情，像是看着一棵长在墙角的小树，不指望它成材，可也没舍得砍掉，也不舍得他夭折，只是当做观赏。。

伯爵说：“布劳恩那个地方，偏南，路远，穷，你去了，未必比待在城堡里舒服。”

弗里茨说：“我不怕穷。”

伯爵说：“那边有叛军。”

弗里茨说：“我带兵去。”

伯爵沉默了一会儿，然后点了点头，他没有多说什么，只让管家去准备粮草、马匹、药材和一队骑兵，又给西维和于格各写了一封信，让弗里茨带着。

信的内容弗里茨没看，可他知道，那里面写的不是“帮助我儿子”，而是“看在我的面上，照顾我儿子”。

弗里茨出发那天，天气很好，他骑着一匹枣红色的战马，披着新做的深灰斗篷，腰间挂着那把银柄短剑，身后跟着二十名骑兵、十来个工匠、一辆粮车、一辆药车，还有他父亲手下一个中年管事，叫海因里希。