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老黑从北边回来的时候，林恩正跟老约恩在议事厅里对账。

桌上摊着三块木板，一块记着粮仓的存粮，一块记着蛇芋田的产量，一块记着蘑菇棚的出菇量。

老约恩用那只缺了三根手指的手握着炭笔，在数字上划来划去，嘴里念叨着“不够，不够”。

林恩靠在椅背上，手指捏着眉心，半天没说话。

老黑从门口探进半个脑袋，看了看屋里的气氛，又把头缩了回去，蹲在门槛上等。

等了小半刻钟，听见里面老约恩把木板一合，说了声“我再去看看”，然后脚步声从后门出去了。

老黑这才站起来，抖了抖身上的灰，踱进屋里，把脑袋搁到林恩的膝盖上。

林恩低头看了它一眼，手指搭在它耳朵上，问：“北边什么情况？”

老黑趴下来，把下巴搁在前爪上，说：“布劳恩那个镇子，前两天来了一伙人，不是西维的人，也不是于格的人，旗子不一样，甲也不一样。”

林恩的手指停了一下，说：“什么旗？”

老黑说：“深蓝色的底，上面绣着一只鸟，金色的，收着翅膀，像鹰又不是鹰，我远远看了一眼，记不太清，可跟西维和于格那两个子爵的旗子完全不一样，他们的旗子都旧得发白了，这个新旗子是鲜的，风一吹，布面很挺。”

林恩直起身来，走到墙边，从一块挂着的旧布

那是他从子爵城堡里搜出来的，上面画着南方几个子爵的纹章，有索尔兹的秃鹫，有布劳恩的野猪，还有西维的剑盾和于格的鹿角。

他把纸铺在桌上，指着上面说：“你说的这个，不在上面。”

老黑凑过去看了一眼，说：“反正没见过，而且他们的甲也不一样。”

林恩问：“怎么不一样？”

老黑用爪子在地面上比了比，说：“比咱们这边见过的都亮，不是皮甲，是铁片的，一片一片扣在一起，肩膀和胸口都有，头盔上还有面罩，能拉下来盖住脸，就单说这盔甲用的铁比我们一个月产出的量都多，而且那剑也长，挂在腰边，走路的时候不晃。”

林恩直起身来，在屋里走了两步，他到南方之后，为了摸清敌人的底细，几乎把所有能找来的信息都翻了一遍。

城堡的旧账册、商队的零散记录、逃奴嘴里听来的传闻，甚至老约恩年轻时走南闯北的记忆，全部被他一点一点拼在一起。

他知道南边四个子爵的底子，没有大矿山，没有大石场，甲胄全靠北方商人贩运，要么就直接从头上罩着的伯爵那里买。

伯爵手里有工匠，能打出制式的锁子甲和板甲片，可给到子爵手里的，都是些挑剩下的次品。

皮甲硬得像木板，铁片薄得一敲一个坑，矛头是粗铁打的，砍几下就卷。

四个子爵的兵站在一起，像一群穿着补丁衣裳的穷亲戚。