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枯花祭

朝陽徹底鋪滿老街，晨霧散盡，市井煙火漸漸喧鬧起來，可被警戒線圍起的舊鐘樓周邊，依舊彌漫着散不去的陰冷寒意。

戴着手铐的男人被特警押着，一步步走下斑駁的青石臺階。

他沒有了之前居高臨下的漠然，垂着腦袋，額前碎發遮住眉眼，身形乾瘦、穿着洗得發舊的深色外套

扔進人群裏就是個毫不起眼的普通路人，沒有半分之前操控生死的張狂。

沒有了文藝代號，沒有故作高深的稱謂

他的本名普通到甚至有些粗陋——周老根。

一個聽着就像紮根在老城區巷弄裏、沉默寡言、常年不見天日的底層人

普通得讓人無法把他和連環布局、操控人質、以人命做儀式的兇徒聯系在一起。

可越是這種泯然衆人的長相，越讓人後背發涼，誰也不知道，自己每天擦肩而過的路人裏，藏着怎樣一顆扭曲陰狠的心。

許清倦站在臺階下方，靜靜看着他被押近，目光落在他裸露的手腕上。

那裏除了鐐铐的勒痕，還有密密麻麻、新舊交疊的燙傷疤痕，深淺不一

像是早年被人用燒紅的物件反複燙過，疤痕形狀，竟和他留下的竹葉标記，分毫不差。

所有儀式感的源頭，從來都不是什麽風雅念想，而是刻進骨血裏的、童年最陰冷的創傷。

周老根被押到岑硯面前，腳步頓住，沒有擡頭，也沒有求饒，只是喉嚨裏發出一聲低沉沙啞的笑

笑聲乾澀粗粝，像砂紙磨過木頭，聽得人頭皮發麻。

“你們以為，抓住我，就結束了？”

他開口，聲音粗啞難聽，沒有半分之前的平緩清淡

每一個字都帶着陰鸷的寒意，和他普通的長相形成極致詭異的反差。

岑硯神色冷冽，目光死死鎖住他

三名同夥全部落網，三名受害者全部獲救，你所有的藏匿點、暗道、布局，全部被搗毀。

你已經輸得徹徹底底。

“輸？”

周老根猛地擡起頭，露出一張平平無奇、甚至有些木讷的臉，唯獨一雙眼睛，布滿血絲，渾濁陰冷

像藏着兩團化不開的黑霧

我從來沒想着贏你們，我只是要完成我的祭禮。

“你們打斷了最後一步，可前面的三炷香，我已經敬完了。”

祭禮。

這兩個字一出口，周圍的警員瞬間心頭一緊。

之前他留下的乾枯夾竹桃、定點的時辰、固定的标記、天亮的死限，從來都不是什麽游戲

而是一場完整、陰邪、步步精準的活人祭禮。

許清倦緩步上前，語氣平靜，卻精準戳破他所有陰私的執念：“你所謂的祭禮，每一步都有說法。”

“夾竹桃，全株帶毒，你用它做祭品，是要把你這輩子受過的苦、挨過的傷，全部轉嫁到無辜的人身上。”

竹葉标記，不是信物，是你小時候被人燙在身上的疤，你把傷害過你的印記

刻在每一個作案現場，是把自己當成了執刑的惡鬼，要複刻當年的痛苦。

“你選獨居女性、定三個時辰、留三處标記、守三次天亮，是湊夠三場祭禮，敬給當年死在黎明前、被人活活折磨致死的那個人。”

每說一句，周老根的身體就顫抖一分，渾濁的眼睛裏翻湧着瘋狂、恨意、痛苦，還有病态的虔誠。

他沒有反駁，反而咧開嘴，露出一口發黃的牙，笑得陰森詭異：“你比我想的，更懂這祭禮的規矩。”

“那是我姐。唯一護着我的人。”

三十年前，就在這片老城區，就在離這鐘樓不遠的破屋裏，她被人鎖着、燙着、折磨了三天三夜，等到天亮的時候，人已經涼透了。

那些人燙她的印子，就是竹葉形狀。

她臨死前，手裏攥着的，就是一把開得正盛的夾竹桃。

周圍一片寂靜，只有晨風吹過的聲響。

他所有的偏執、所有的儀式、所有陰狠的布局，根源從來都不是反社會，而是童年埋進骨血裏的血海深仇。

當年害死他姐姐的人逍遙法外，年幼的他親眼目睹一切，被一同虐待，留下終身陰影

長大後，就用最陰邪、最恐怖的方式，複刻當年的場景，用一場場活人祭禮，祭奠他死去的姐姐，也報複這個他認為不公的世間。