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杜明峰深深伏地，头埋进织金毯的厚绒里：“臣愿为娘娘鞠躬尽瘁，死而后已。”

“杜明峰，哀家交代你拿回来的东西呢？！你办的好事——”

杜明峰额头重重磕在湿透的砖地上，大声道：“臣办事不力，臣现在去杀了她，一定会杀了她...”

耳边的嗡鸣声越来越大，杜明峰已经完全看不清东西了，眼前乱糟糟的，一会是雨，一会是人影。

一会是石祥那张冷然的脸。

杜明峰伸手挥舞，在雨中茫然乱抓：“我不会应验的，我会活下去。”

杜明启看着状若疯癫、意识模糊的兄长，叹了口气。

他撑起雨伞，一步一步走到杜明峰面前，从袖中摸出一卷东西，递到他眼前。

“哥，你最放心不下的是方姨娘吧。你把路让开，以后我会替你照顾她。只要有我在，保她安然无恙地活着，至少有一口饱饭吃，有一片瓦遮身。”

方姨娘。

浑浑噩噩间，杜明峰撑起涣散的意识。

他拼命眨眼，看清眼前是一扎捆得仔细的银票，上头的结，是阿娘会用的双耳结。

这是他给阿娘的银票，阿娘舍不得用，都攒起来了。

杜明峰哆哆嗦嗦地抬起双手，抓住银票：“我阿娘呢？”

“她很好。哥，我坐了你的位置，会替你照顾她。我说到做到。”

雨声忽而变得很轻、很小，像雨只飘在空中，落不到地下。

杜明峰眼前的重影也消失了，白茫茫一片，心跳得很慢，一下，一下，他都能数得清。

“哥，让路吧。”

杜明峰开始大笑，嘴边渐渐溢出血沫子，笑得浑身止不住地抽搐。

“好笑，太好笑了。”

他笑那年不认命的自己，笑眼前这些无数前赴后继的自己，笑那个在雨中连站都站不起来，却还惦记着杜家人使命的自己。

他们都是带着不甘去改写自己的命运，可最后却都只有这一条路。

杜明峰摸到佩刀，努力想撑起身子，挣扎着最后一次看向玉瓦胡同的方向。

什么都看不清。

杜明启伸手扶他坐起。

杜明峰缓缓抽出雪亮的佩刀，颤抖着举起，凭习惯将刀刃贴在自己的颈边。

“明启。”他不知人在哪儿，张口唤他。

“哥，我在。”

杜明峰冲声音发出的方向露出一个兄长般的笑。

“哥祝你前程似锦、加官进爵，望你步步小心、处处谨慎，莫要落个同我一样的下场。”

“是，我记住了。”

“别告诉我阿娘，就跟她说我出去办事了，要很久很久才回来。”

“好。”

“明启——”

杜明峰大声道：“莫要忘了你说过的话，保我阿娘活下去！”

言罢，杜明峰偏过头，刀刃贴住颈侧，手腕用力，横着拉过颈部，一划到底。

手快刀更快，颈部瞬间裂开一道大缝，血喷进雨中，漫天血雾，无声落地。

“杜明峰，你为人做刀，定没有好下场，可想过你的家人？”

“石大人，我就是为了家人才愿做刀，死而无憾。”

雨线连绵，暴雨浇透空无一人的院子。

杜宅外，顾九翻墙而出，疾奔至墙角的屋檐下：“主子，杜明峰和杜锐都死了，看杜明启离开的方向，往皇城去了。”

顾云台点头：“我去一趟故人斋。”

雨夜云压星月，故人斋的小院里没有点灯，黑得密实。

年富力强的小侯爷照例寻到往日熟悉的翻墙处，撩袍一跃而下。

吧唧——

撞到一株湿哒哒的植物。

顾云台抹去衣襟前的水滴，皱眉看去。

墙边多了两株粗壮的芭蕉，叶子宽大肥厚，被一场大雨刷得又翠又亮，雨珠子在叶面上来回跳跃，啪嗒，啪嗒，清脆悦耳。

上回来还没有的。

顾云台看作房里亮着熟悉的昏黄灯火，于凌就在屋内。

再垂眸看着被雨淋得透透的芭蕉叶，以及被芭蕉叶撞得湿透的衣襟，斟酌着要不要回去换身衣服。

吱呀一声，作房门开了。

顾云台一愣。

于凌正站在门口，看着他。

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