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杨樾的手指搭在膝头上慢慢收紧了：“他哥哥当时什么反应？”

陈仵作想了想：“没说什么。领尸体的时候很平静，签了字就把人抬走了。不过他走之前问了我一句话——问我验尸的时候有没有别人在场。我说没有，他才走的。”

杨樾从陈仵作家出来的时候天色已经暗了。他在巷口站了片刻，把方才的话在脑子里从头到尾过了一遍。弟弟被人打死后脑，官府被上面压着改了验尸格目，哥哥来领尸体的时候问仵作有没有旁人在场。

这些细节凑在一起，把一件“急症猝死”的旧案变成了一桩明明白白的谋杀，而当时唯一在场处理后事的人就是那个领走尸体的哥哥。

他快步走回县衙牵了马，当夜出了歙县往北赶。路上换了两次马，第三天中午回到公主府的时候人已经累得够呛，下马的时候腿晃了一下，扶着门框才站稳。

傅琰之从廊下迎过来接了他的马缰绳，见他这个脸色没有多问，只说了句“人在屋里等着”。

杨樾进了莫昱钦的屋子，其余三个人已经在里面了。他把歙县这一趟的经过说了——仵作陈年的证词，后脑的致命伤，被改过的验尸格目，哥哥领走尸体时问的那句话。

他讲完之后靠着椅背喘了口气，把桌上那盏凉茶端起来灌了几口。屋里安静了片刻。李昀把手里那册子合上搁在桌面，开口的时候语气比平时低了些许：“李辰的弟弟是被打死的。官府压了案子，哥哥领了尸，回来之后顶了弟弟的名字入仕。这几件事串在一起，李辰这个人从头到尾都有问题。”

莫昱钦把桌上那截柴火棍转了一圈，偏头看着杨樾：“你那个礼部的朋友还说了什么别的没有？”

“他说放榜当晚客栈里除了李辰兄弟之外还住着几个同科的举子。李暮死的时候那些人都在，但第二天一早全散了，没有人被问过话。”杨樾把茶盏搁下，杯底碰在桌面上响了一声，“这件事当时被压得太快了，快得像有人提前知道了消息在捂盖子。”

傅琰之蹲在墙角一直没有开口。他的手指搭在膝盖上攥了攥又松开，抬头看着其余三个人，声音不高但落得实：“公主那边不能再拖了。白袍女子的事还没查清楚，现在又多了他弟弟的死。这个人身上背着的东西太多，不能再让他待在公主身边。”

赏花的地方是李辰挑的，城东一处半开放的园子，种了大片的芍药，这个时节开得正盛。沈琬到的时候李辰已经在园门口等着了，手里拎了一只食盒，里面装了新做的桂花藕片。

两个人沿着花径走了一段，在芍药圃旁边找了块石头坐下来。李辰把食盒打开递给她，沈琬捏了一片藕吃了，两个人有一搭没一搭地聊着些闲话。日头从树冠缝隙里漏下来，把花圃里的芍药照得一片明晃晃的粉白。

李辰靠着石头坐了一会儿，偏头看着她。他的目光在她侧脸上停了好一会儿，开口的时候声音放得比平时低了些：“公主，有件事我想跟你说。”

沈琬把手里那片藕搁回食盒里，偏头看他。李辰坐直了身子，两只手搭在膝盖上，手指微微收拢又松开。