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第71章蛇窟
山洞之前，微风拂过青年剑目星眉的脸颊，东苍临一袭水云纹锦袍未沾尘，正将储物袋中的物事一件件取出，排列在身前光洁的青石上。
丹药瓷瓶莹润，分门别类贴着朱砂签；符箓叠得齐整，边缘泛着灵光；三五件护身法器静静躺着，其中最显眼的是一面巴掌大的铜镜，镜面朦胧如罩薄雾；此外便是大堆中品灵石，莹莹生辉。
他目光扫过每一样，心中默念它们的用途，思忖是否还有疏漏。
“这秘境危险不多，不必如此郑重。”
妙华仙子的声音从旁传来，带着几分无奈的笑意。
她今日未着宫装，只一袭素雅青衫，长发松松绾起，斜插一支木簪，宛然山间隐士。
见东苍临这般如临大敌的模样，她轻咳一声，又道：“我与黄执事先前探过，里头最强的也不过金丹后期凶兽，以你如今实力，心些便无大碍。倒是那些天材地宝生长之处，地势险峻，或有毒瘴迷阵，取之不易。”
东苍临手上不停，将物品缓缓收回袋中，系紧袋口，这才抬头应道：“有备无患。弟子本就修为浅薄，若再大意，难免横死途中，徒惹人笑。”
他话得平静，眼底却是一片沉凝。
想要攀登的山峰太高，高到仰头不见其顶，他不过站在山脚，连山腰云雾都未触及，自然要步步为营，时时怀着一颗谦卑之心。
“纵遇突发凶险，寻个隐蔽处躲藏便是。”妙华仙子温言道，“这秘境设有时限，时辰一到，自会将你们传送出来，算是个稳妥的所在。那些灵气紊乱、凶煞之气浓重之地，能避则避。天材地宝，有缘便取，无缘莫强求。我虽不算豪富，供养你修行却也足够，不必为此赌上性命——譬如那处木系灵粹汇聚的幽谷，谷中瘴气……”
她细细分秘境中的关窍，何处可去，何处当避，声音柔和如溪流潺潺。
东苍临静静听着，即便这些叮嘱他已听过数遍，依旧神色专注，未有半分不耐。
既是第一次入秘境，多知道些总没坏处。
“好，你能听进去，我便放心了。”妙华仙子见他神态认真，眼中欣慰之色愈浓，“此番虽是惠萍先至金丹六转，但你莫急。待你修至金丹后期，宗门自有其他秘境为你开启，继续提升金丹品质。师尊不曾忘你。”
东苍临拱手道：“弟子明白。定当勤修不辍，早日破境，不负师尊厚望。”
他脸上感激之情一闪而过，旋即恢复平静，心湖如镜。金丹六转，不过是迟早之事，他并不心急。修行路长，急也无用。
妙华仙子注视着他，心中暗暗一叹。
当初这少年拜入她门下，开口便问天仙妙法，她便知他所图非，是要走那九转金丹、三花聚顶的艰难大道。
两人同属金系灵根，她曾经历过的关口，自然愿意倾囊相授。
只是……这孩子要面对的敌人，实在太重。
原本只是一个殷芸绮，虽是大乘巅峰，终究有迹可循；后来多了个孔素娥，希望已然渺茫；如今连那位登仙榜第一的萧帘容，竟也传出委身鞠景的传闻。
东苍临这条路，看去竟是半点光亮也无。
更遑论那鞠景如今风头之盛，太荒界无人不知——“第一双修天赋”、“女子见之倾心”，已不止是地仙之姿那般简单。
尽管如此，妙华依旧想帮他。身为师尊，便该为弟子铺就前路，哪怕那路通往的是漫天风雪、万丈悬崖。
“弟子感激不尽。”东苍临背起那柄天阶飞剑，剑鞘古朴，隐有龙纹流转。他整了整衣襟，环顾四周，“师尊在此，边师妹呢？”
“遇着熟人，多聊了两句。”妙华仙子伸指往山崖下一指。
东苍临顺势望去，但见崖底云气缭绕处，隐约可见三四道人影。
其中黄执事那身鹅黄衫子最是醒目，边惠萍站在她身侧，另有一男一女，皆是陌生面孔。
“这秘境原是我与黄执事一同发现，如今宗门有能力镇守，她便也带了自家后辈来。”妙华仙子解释道，“边家与黄家世代交好，那两人算是惠萍的旧识。”
东苍临点点头，正待细问那二人名姓，却见崖下三道身影已御风而起，衣袂飘飘，转眼便至山崖之上。
当先那男子约莫二十七八年纪，背负一柄青铜长剑，剑穗殷红如血，面容俊朗，眉眼间自带一股精明气。
女子稍年轻些，杏眼桃腮，腕上套着一圈细银铃铛，行动间却寂然无声，显是施了禁制。
“在下黄家权（黄文琴），见过妙华长老。”二人齐声行礼，姿态恭谨，却不显卑微。
“不必多礼。”妙华仙子微微一笑，侧身引见，“这位是我天衍宗新任首席弟子，东苍临。这两位是四海商会黄家的才俊，黄家权、黄文琴。”
“道友好。”东苍临抱拳还礼，脸上浮起一丝浅笑。
黄家二人亦含笑回礼。
他们笑容亲切，言辞得体，可那种久经商。
山洞不深，走了十余丈便见尽头石上刻着一座繁复阵法，纹路幽幽泛着蓝光。东苍临当先踏入阵中，边惠萍、黄家姐弟紧随其后。
光芒大盛。
一阵天旋地转的晕眩感袭来，眼前景物扭曲变幻，待双脚再度踏实时，已是另一番天地。
古木参天，枝叶蔽日。
空气中灵气浓郁得几乎凝成薄雾，远处传来潺潺水声，夹杂着不知名鸟兽的清鸣。
阳光透过层层叠叠的叶片，洒下斑驳碎金，将林中映得明明暗暗，恍如幻境。
“师妹可要与我同行？”东苍临定了定神，看向身侧的边惠萍，“待寻到灵韵之地，你留下修炼，我自去别处探索便是。”
边惠萍脸上掠过一丝犹豫。
“算了吧。”黄文琴却先开了口，声音清脆，“若是寻到天材地宝，归属不好划分，反倒伤了和气。分头行动，大家都清净。”
她这话得直白，却是修仙界最常见的道理——利益面前，同门手足尚且可能反目，何况他们这临时凑起的队伍？
“我修炼资源尚可，若真有适合师妹的宝物，让与你也无妨。”东苍临坦然道。他念及同门之谊，倒非虚言。
“不了，东师兄。”边惠萍想了想，还是摇头，“你我目的不同，还是分头行动为好。若真撞见两人都急需的宝物，难免为难。这秘境并非非合作不可，何必自寻烦恼？”
她话已至此，东苍临也不再勉强。
“我选南方，那边该有火系灵物。”黄家权率先开口。
“我去北方，寻
水属宝物。”黄文琴接道。
“那我往西。”东苍临望向西面层峦，“西方属金，与我灵根相合。”
“我便往东吧。”边惠萍最后道。
四人互一抱拳，各自御风而起，化作四道流光，投向秘境四方。
光阴如箭。
秘境中日月轮转，不知不觉已是一年过去。
西面群山深处，一道剑光斩，将最后一头金丹中期的铁背山猪劈成两半。东苍临收剑而立，衣袍上溅了几点血污，神色却依旧沉静。
他俯身从那山猪巢穴旁摘下一株地阶“蛇心果”，果皮暗红，隐隐有蛇纹浮现，触手冰凉。将灵果收入储物袋，他抬眼望向前方。
那里是一处深渊。
洞口幽暗，深不见底，隐约有腥风自下而上卷出，夹杂着嘶嘶声响。岩湿滑，生着墨绿色的苔藓，几缕惨白雾气从洞中飘出，遇光即散。
蛇窟。
妙华仙子在地图上将此标注为“凶险之地，慎入”。
据她所言，窟中盘踞着大量金丹后期的毒蛇凶兽，甚至可能有元婴期的存在，以他们如今的修为，贸然深入无异于送死。
东苍临在洞口驻足，目光沉凝。
这一年里，他按师尊嘱咐，避开了所有已知的危险区域，一路搜寻天材地宝。
收获颇丰，储物袋中已积了数十株地阶灵草、七八件稀有矿石，外加几枚凶兽内丹。
这些资源，足够换取一件不错的地阶玄宝了。
可他心底却有一丝不满足。
这些物事，对寻常金丹修士而言已是丰厚，足以支撑数年修行。
但对他而言，一件地阶玄宝带来的提升，微乎其微。
他要走的是天仙大道，要面对的是大乘巅峰的敌人，需要的资源，远非这些寻常货色可比。
越是凶险之地，往往藏着越珍贵的宝物。这蛇窟既是连师尊都提醒慎入的绝地，底下不定真有天阶材料，或是能助他突破金丹后期的机缘。
他握了握拳，又松开。
师尊过，不必争分夺秒。宗门大比五十年后才开，他有的是时间慢慢积累，稳步提升。冒然闯入这等险地，万一陨，一切成空。
理智告诉他该转身离开。
可心底那股不甘，如毒蛇般啃噬着。
就在他犹豫的刹那——
“嗖！”
破空声尖啸而至！
东苍临浑身汗毛倒竖，想也不想，反手拔剑格挡！
“叮——！”
金铁交鸣震耳欲聋，一股巨力自剑身传来，撞得他踉跄后退，脚下岩石崩裂。偷袭的飞剑一击即退，盘旋半空，剑身泛着青碧寒光。
不是凶兽！
东苍临心头一凛，尚未稳住身形，忽听一阵清脆铃音撞入耳中。
“叮铃……叮铃……”
那铃声初时细碎，旋即化作潮水般连绵不绝的震响，东苍临眼前一黑，耳中嗡嗡作响，气血翻腾，几乎站立不稳。
音攻法宝！
“黄家权，黄文琴——是你们？”他强忍眩晕，厉声喝问，同时掐诀御风，身形疾退至半空，目光如电扫视四周。