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南疆的清晨山林，霧氣濃得化不開。參天古木遮蔽了天空，藤蔓如巨蟒般纏繞，地面上積着厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出窸窣聲響。空氣潮濕悶熱，各種奇異的花香、果香、腐葉氣息混合在一起，濃郁得令人頭暈。

青淼走在最前面引路。她果然對山林了如指掌，能通過苔藓的朝向判斷方向，能通過鳥鳴聲判斷前方有無危險，能避開那些看似普通實則暗藏毒瘴的區域。她的步伐輕盈穩健，如林間精靈，在複雜的地形中穿梭自如。

蕭關山緊随其後，目光銳利地掃視四周，尋找所需的草藥。根據古籍記載，對抗這種濕熱疫毒，除了常規藥材，還需要幾味“猛藥”——雷公藤、七葉一枝花、鬼箭羽。這些藥毒性也強，用量必須精确，但以毒攻毒，或許能克制兇猛疫邪。

“看，那是金銀花，清熱解毒的。”蕭關山指着一叢攀附在古樹上的藤本植物，上面開着黃白相間的小花。

“那邊有魚腥草，也是清熱的好藥。”青淼指向溪邊一片心形葉子的植物。

兩人一邊交流一邊采集，背簍漸漸裝滿。同行的勇士們分散在周圍警戒，同時采集其他輔藥。

到了中午，他們找到了雷公藤和七葉一枝花，但鬼箭羽始終不見蹤影。青淼擦了擦額頭的汗，環顧四周：“鬼箭羽喜歡生長在陽光充足的懸崖邊，這附近……啊，我想起來了，東面有一處斷崖，叫鷹嘴崖，那裏可能有。”

“遠嗎？”

“大約半個時辰路程。”

蕭關山看了看天色：“走，去看看。”

鷹嘴崖果然險峻。一道天然形成的石壁如巨斧劈開，垂直陡峭，高約三十丈，崖頂探出一塊鷹嘴狀的巨石。崖壁上零星生長着一些頑強的灌木和雜草，在風中搖曳。

“看那裏！”青淼眼尖，指向崖壁中段一叢深紫色的植物，“是鬼箭羽！”

蕭關山眯眼看去，果然，那叢植物莖稈直立如箭，葉片深紫近黑，正是鬼箭羽的特征。但位置險要，距離崖頂約十丈，距離崖底約二十丈，上下都不容易。

“我下去。”蕭關山解下背簍，準備繩索。

“太危險了。”一位勇士勸阻，“這崖壁濕滑，又長滿青苔，不好落腳。”

“但藥必須采到。”蕭關山語氣堅決，“你們在上面固定繩索，我下去。青淼，你指揮。”

青淼咬唇，但知道勸阻無用，只能點頭：“小心些。”

繩索固定穩妥，蕭關山将一端系在腰間，另一端由三位勇士牢牢拉住。他深吸一口氣，開始沿崖壁緩緩下降。

石壁果然濕滑，長滿青苔，落腳處極少。蕭關山全神貫注，每一步都踩實，手抓牢，如壁虎般緩慢移動。汗水浸濕了他的衣衫，山風吹過，帶來陣陣涼意。

距離鬼箭羽越來越近，五丈，三丈，一丈……

就在他伸手可及之時，異變突生！

一條色彩斑斓的毒蛇不知從哪處石縫中鑽出，盤踞在鬼箭羽旁邊的岩石上，此刻正昂起三角頭顱，吐着猩紅的信子，冷冷地盯着這個不速之客。

“小心！”崖頂傳來青淼的驚呼。

蕭關山瞳孔收縮。他此刻懸在半空，無處借力，若毒蛇攻擊，極難躲避。他左手緊抓岩石凸起，右手緩緩摸向腰間短刀。

毒蛇似乎被他的動作激怒，身體弓起，下一秒，如閃電般彈射而出，直撲蕭關山面門！

“蕭大哥！”青淼失聲尖叫。

千鈞一發之際，蕭關山猛然側頭，毒蛇擦着他的臉頰飛過。與此同時，他右手短刀出鞘，寒光一閃！

蛇身被斬為兩段，蛇頭部分仍因慣性向前飛，毒牙距離他的脖頸僅半寸之遙，最終無力墜落。

崖頂衆人長出一口氣。蕭關山也心跳如鼓，定了定神，伸手小心采下那叢鬼箭羽，放入懷中布袋，然後示意上面拉繩。

回到崖頂，青淼第一個沖過來，抓住他的手臂，上下打量：“你沒事吧？有沒有被咬到？”

她的手很涼，卻在微微顫抖。蕭關山能感覺到她的恐懼——那是真正的、毫不掩飾的恐懼。

“沒事，蛇沒碰到我。”他溫聲安慰，卻發現自己沒有抽開手臂。

青淼這才意識到自己的失态，慌忙松開手，面具下的臉頰滾燙：“對、對不起，我太緊張了……”

“該說謝謝的是我。”蕭關山認真道，“若不是你提醒，我未必能及時躲開。”

青淼低下頭，輕聲說：“藥采到了就好。我們……快回去吧，族人還在等。”

返程的路上，氣氛有些微妙。兩人并肩走在最前面，偶爾交談采藥的心得，但青淼明顯比往常沉默，蕭關山也能感覺到她時不時投來的、欲言又止的目光。

黃昏時分，他們回到了部落。疫情又惡化了，營地傳來更多痛苦的呻吟。蕭關山顧不上休息，立刻開始處理藥材，調整配方。

他在竹樓前架起十口大鍋，按照嚴格的比例投入各種草藥。青淼守在一旁，幫他添柴加水，控制火候。夜色漸深，火光映照着兩人忙碌的身影。

其他族人也來幫忙，劈柴的劈柴，挑水的挑水，維持火候的維持火候。整個部落如同一架精密的機器，為了生存而全力運轉。

子夜時分，第一鍋藥終于熬制完成。濃稠的黑褐色藥汁在鍋中翻滾，散發出刺鼻的苦味，混合着各種草藥的奇異香氣。

蕭關山舀出一碗，讓一位病情較輕的年輕族人試藥。那族人名叫岩桑，是岩坎的侄子，染病才兩天，症狀尚輕。他毫不猶豫地喝下藥汁，苦得直皺眉頭，卻堅定地說：“蕭大哥，我相信你。”

所有人屏息等待。

一個時辰過去，岩桑沒有出現不良反應。

兩個時辰過去，他臉上的潮紅似乎退了些。

三個時辰過去，黎明将至，岩桑忽然坐起，對守在一旁的妻子說：“我……我想喝粥。”

他的聲音雖然虛弱，卻清晰。更關鍵的是，從服藥到現在，他沒有再嘔吐腹瀉，體溫也明顯下降了。

“有效！藥有效！”負責觀察的巫醫激動地大喊。

消息如野火般傳遍部落。絕望的氣氛被一絲希望點燃，雖然微弱，卻足以照亮黑暗。

青淼欣喜若狂，轉身緊緊擁抱了蕭關山：“成功了！蕭大哥，你做到了！”

蕭關山一時怔住。她的擁抱很用力，他能感覺到她身體的顫抖，能聞到她發間混合了汗水和草藥的氣息，能感受到她胸腔裏激烈的心跳。

那是劫後餘生的喜悅，是壓抑已久的情緒釋放，也是……某種更深刻的情感流露。

他遲疑了一下，最終還是輕輕拍了拍她的背，聲音乾澀：“看來方子對了。”

青淼這才意識到自己做了什麽，慌忙松開，後退兩步，面具下的臉已經紅透：“我、我太激動了……”

“理解。”蕭關山移開目光，轉向藥鍋，“但這只是開始。需要大量熬藥，需要分發給所有病人，需要密切觀察反應。而且……”

他頓了頓，沉聲道：“這藥毒性不弱，體弱的老人和孩子可能承受不住，需要調整劑量。另外，康複期的調養也很關鍵，需要補氣健脾的方子。”

“我來幫你。”青淼立刻說，聲音恢複了鎮定，“你說，我做。”

接下來的日子，整個赤翼族進入了與瘟疫的決戰。

蕭關山帶領巫醫們日夜不停地熬制藥湯，根據患者年齡、體質、病情輕重調整配方。青淼組織婦女照顧病人，按時喂藥，清潔身體，更換衣物，準備易消化的食物。夜冬坐鎮指揮，調配人手，維持秩序，安撫人心。

在所有人的共同努力下，疫情終于得到了控制。

新發病例逐日減少，重症患者病情穩定，輕症患者陸續康複。營地裏的呻吟聲漸漸被微弱的交談聲取代，死氣沉沉的竹樓重新亮起燈火，村落小徑上再次出現人影，雖然還戴着面巾，保持着距離，但眼中已有了生氣。

半個月後，最後一個病人退燒，停止腹瀉，能夠自己進食。瘟疫，終于被戰勝了。

康複慶典在村落廣場舉行。這一次的篝火比迎賓宴時更加旺盛，火焰蹿起兩丈多高，仿佛要将所有病痛和恐懼都焚燒殆盡。

族人們換上最鮮豔的服飾，戴上最精美的銀飾，臉上洋溢着劫後餘生的喜悅和感激。他們圍着篝火跳舞，歌聲比以往更加嘹亮，鼓點比以往更加激昂。孩子們在人群中穿梭嬉戲，老人們相視而笑，眼中含着淚光。

蕭關山被簇擁到最尊貴的位置。夜冬親自為他斟滿百花釀，高舉酒杯：“這一杯，敬蕭關山壯士！是你，救了赤翼族！”

“敬蕭壯士！”全族齊聲應和，聲震山谷。

蕭關山起身，舉杯環視衆人。火光映照着一張張真誠的臉，那些臉上有劫後餘生的慶幸，有發自內心的感激，有重新燃起的希望。

......

疫情結束後，夜冬單獨找到蕭關山：“蕭壯士，這次多虧了你，赤翼族才得以幸存。我有一事相求，不知當講不當講。”

“族長請講。”

夜冬神色鄭重：“我想将青淼許配給你。”

蕭關山愣住了：“這……在下感激族長厚愛，但我乃大舜國重犯，恐怕會連累聖女和部落。”

夜冬擺手笑道：“赤翼族從不畏懼強權。況且，你已是我們的一員，你的敵人就是我們的敵人。”

蕭關山沉默片刻：“請容我考慮。”

那晚，他獨自走到溪邊，望着水中月影出神。青淼不知何時來到他身邊：“阿爹說，他向你提了婚事。”

蕭關山點頭：“你知道了。”

“你怎麽想？”青淼輕聲問，面具下的眼睛在月光中閃爍。

蕭關山長嘆一聲：“青淼姑娘，你善良美麗，是赤翼族的聖女，值得更好的人。而我……實在不願你因我而陷入險境。”

青淼摘下一直戴着的遮眼面具，露出一雙清澈如泉的眼眸：“蕭關山，我早已不是小孩子，知道自己在做什麽。那一日，在宴會上聽到你的聲音，我就知道，你就是我等待已久的人。”

蕭關山凝視着她的眼睛，終于卸下心防：“既然如此，蕭某若再推辭，便是辜負了這份真情。”

部落為他們舉辦了一場盛大的婚禮。婚禮當日，整個部落張燈結彩，到處挂滿了五彩的布條和鮮花。

蕭關山身着赤翼族傳統婚服，英姿飒爽；青淼頭戴精致的花環，身穿繡滿圖騰的嫁衣，美麗不可方物。

在族人們的祝福聲中，蕭關山和青淼行了三拜之禮。當司儀宣布“禮成”時，全場歡呼，花瓣如雨般灑落。

婚後的生活平靜而幸福。青淼對蕭關山體貼入微，對蕭林風視如己出。一年後，青淼生下了一個女兒，取名蕭潇。

蕭潇滿月那天，夜冬在慶典上做出了一個讓全族震驚的決定：“今日，我不僅歡迎蕭潇加入赤翼族，還要冊封蕭林風為赤翼族聖子，未來有統領部落的權力！”

蕭關山與青淼對視一眼，都看到了彼此眼中的驚訝與感動。這意味着，蕭林風不僅被部落完全接納，更被賦予了繼承族位的資格。

夜幕降臨，慶典仍在繼續。蕭關山抱着女兒，青淼牽着蕭林風，一家人站在竹樓的露臺上，看着

“想不到我蕭關山亡命天涯，竟在此處找到了歸宿。”蕭關山感慨道。

青淼靠在他肩上：“這就是緣分。南疆有句老話：迷路的人，總會找到該去的方向。”

蕭林風擡頭看着父母，小聲問：“青姨，我們現在是一家人了嗎？”

青淼蹲下身，将他摟入懷中：“是的，風兒，我們永遠是一家人。”

蕭關山望着懷中熟睡的女兒，又看看身邊的妻兒，心中充滿了前所未有的平靜與滿足。

……

蕭關山在南疆生活了四年，特別想念父親和碧霄宮，便帶着青淼和一雙兒女北歸。

此刻，他站在山腳，望着前方隐于缭繞雲霧中的重重殿宇，眼眶難以抑制地濕潤了。

“阿淼，我們到了。”蕭關山的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，三個月的跋山涉水，風餐露宿，所有的疲憊在這一刻都化作了歸家的激動。

早有弟子飛報入內。不多時，沉重的宮門緩緩洞開，兩列身着碧霄宮标準月白道袍的弟子魚貫而出，分立兩側，神色恭謹中帶着難以掩飾的好奇。

他們的目光，大多落在了那位身姿曼妙、異域風情的少夫人，以及她身邊那個戴着精致玉面、眼神清亮的小童身上。

蕭關山深吸一口氣，整理了一下因長途跋涉而略顯淩亂的衣袍，牽着青淼，抱着女兒，領着兒子，一步步踏入宮門。

廣場盡頭，主殿“淩霄殿”的匾額下，一位身着深藍色錦袍，白發梳得一絲不茍，面容威儀中透着滄桑的老者，正巍然站立。正是他的父親，碧霄宮老宮主，蕭展。

四年光陰，父親似乎比記憶中又蒼老了幾分，但那挺直的脊梁和銳利的眼神，依舊是碧霄宮不倒的支柱。

蕭關山鼻尖一酸，松開青淼的手，快步上前，在距離父親十步之遙處，撲通一聲雙膝跪地，重重叩首下去。

“不孝兒子關山，拜見父親！孩兒……回來了！”話音未落，淚水已如斷線的珠子，滾落在冰冷的地面上。

這淚水，有離鄉的辛酸，有歸家的喜悅，有對父親的愧疚，更有四年漂泊沉澱下的萬千情緒。

蕭展身軀微不可察地一震，他快步上前，伸出那雙布滿老繭卻依舊穩定有力的手，緊緊扶住兒子的雙臂，将他攙起。“吾兒……歸來就好，歸來就好！”老人的聲音洪亮，卻帶着明顯的哽咽，渾濁的眼中亦是水光閃爍，“一路風霜，辛苦了。起身，讓為父好好看看。”

他上下打量着兒子，目光中有審視，有欣慰，最終化作一聲長嘆：“黑了，也瘦了，但精氣神更足了。吾兒初心未改，不負我碧霄門風！”

這時，青淼也牽着蕭林風，抱着蕭潇走上前來，依照蕭關山事先教導的中原禮儀，盈盈下拜：“兒媳青淼，攜孫兒林風、孫女蕭潇，拜見公公。”她的官話帶着軟糯的南疆口音，聽在碧霄宮衆人耳中，頗覺新奇。

小蕭林風也學着母親的樣子，像模像樣地拱手作揖，奶聲奶氣地說：“孫兒拜見爺爺。”那玉面下的眼睛，清澈地望着這位陌生的祖父。

蕭展的目光立刻被孫兒孫女吸引。他先是扶起青淼，溫言道：“好孩子，一路辛苦，不必多禮。”随即，他的注意力便完全落在了蕭林風身上，尤其是那張小巧的玉面，讓他眼中閃過一絲疑惑，但更多的是對孫兒的慈愛。

他蹲下身，輕輕摸了摸蕭林風的頭，又看向襁褓中粉雕玉琢的蕭潇，臉上露出了多年來最舒展的笑容：“好，好！我蕭家後繼有人，天倫之樂，莫過于此！快，都別站着了，進殿說話！”

是夜，碧霄宮設下家宴。席間，蕭關山将自己這四年的經歷，擇其要者，細細禀告父親。他如何因緣際會深入南疆，如何與赤翼族相交，如何與聖女青淼相識相知，結為連理，又如何因赤翼族內部古老的傳承規矩，他們的長子蕭林風被尊為聖子，需佩戴玉面直至成年。

他還隐瞞了蕭林風的身份和真實年齡。

蕭展聽得極為仔細，時而皺眉，時而颔首。當聽到兒子在南疆行醫濟世，調解部落紛争，廣結善緣時，他眼中滿是贊許。

當聽到兒子與青淼曲折的情路和赤翼族複雜的內部情況時，他沉默不語，指節輕輕敲擊着桌面。

最後，他長嘆一聲，目光掃過不遠處正由侍女照顧着用餐的蕭林風，以及安靜坐在青淼身邊的蕭潇，緩緩道：“吾兒仁心濟世，處事周全，雖遠在南疆，亦未堕我蕭氏門風，未負碧霄宮俠義之道。為父……深感驕傲。”

他看向青淼，目光溫和而肯定：“青淼，你既入我蕭家門，便是我蕭家人。關山在南疆，多虧有你照顧。日後碧霄宮，亦是你的家，不必拘束。”

青淼起身，再次斂衽為禮，溫婉應道：“多謝公公。青淼既嫁與關山，自當以碧霄宮為家，恪盡婦道，相夫教子。”她舉止落落大方，雖中原禮儀稍顯生疏，但那份沉靜持重的氣度，卻讓人心生好感。

青淼以其獨特的溫婉與堅韌，漸漸融入了碧霄宮的生活。她起初不習慣北地的飲食，宮中廚娘便特意為她學習制作一些南疆風味的糕點小菜；她的大舜官話始終帶着南疆特有的綿軟腔調，有時遣詞用句也與旁人不同，引得年輕弟子們私下善意模仿嬉笑，但她從不以為忤，反而虛心請教，慢慢改進。

她持重端方，對待宮中仆役也溫和有禮，更是将碧霄宮的內務打理得井井有條。久而久之，宮中上下，從長老到普通弟子，無不對這位異族出身的少夫人心生敬重。

她就像一株移植北地的南國嘉木，雖根系來自遠方，卻已在這片新的土壤中深深紮下，綻放出獨特的風韻。

女兒蕭潇，繼承了母親靈秀剔透的容貌與心性，小小年紀便聰慧伶俐，活潑可愛。她像是碧霄宮裏的一只小百靈鳥，清脆的笑聲總能驅散山間的雲霧，尤其深得祖父蕭展的寵愛。

老宮主嚴肅半生，到了含饴弄孫的年紀，對着這個精靈古怪的孫女，卻是有求必應，恨不得将天上的星星都摘下來給她。

而蕭林風，更是成為碧霄宮的驕傲。他自小展現出的武學天賦令人驚嘆。無論是基礎的拳腳功夫，還是碧霄宮秘傳的劍術心法，他往往一點就透，一學即精，進展之速，遠超同輩。

蕭林風十六歲辭別父母和門人，手持折影長劍，踏入了紛繁複雜的江湖，十八歲那年成為武林稱頌的“玉面郎君”。

然而，就在蕭林風名揚天下時，遙遠的南疆，風雲再起。

四個原本臣服于大舜的部落，因争奪水源、牧場積累的舊怨，以及對新任赤翼族長夜霜推行的某些政策不滿，突然聯合起來，掀起了大規模的戰亂。

叛軍來勢洶洶，連克大舜邊關數座城池，燒殺搶掠，無惡不作，邊關告急的文書如同雪片般飛向帝都。

大舜成德皇帝聞訊震怒，即刻點派精兵強将，以鎮南将軍姚斌為帥，南下征讨，務必平定叛亂，揚我國威。

這場戰争持續了将近半年，大舜軍隊憑借精良的裝備和姚斌出色的指揮，步步為營，逐漸扭轉戰局，最終攻入叛軍腹地，将其主力擊潰，四個部落的首領或死或降，叛亂得以平息。

大軍凱旋，成德皇帝龍心大悅，在宮中設下盛大的慶功宴，犒賞三軍将士。宴席之上，觥籌交錯，歌舞升平，一派歡慶景象。

鎮南将軍姚斌自然是宴會的焦點，成德皇帝對他褒獎有加。

然而，在這片喧嚣之下，暗流湧動。赤翼族雖然最終站在了大舜一邊，協助平定了其他三個部落，但內部也并非鐵板一塊。

族長夜霜的堂弟夜涯，一直對族長之位心存觊觎。他認為若非當年蕭關山帶走聖女青淼，影響了族內權力格局。

眼見夜霜因協助平叛有功，地位更加穩固，夜涯心中嫉恨交加，便趁此慶功宴，大舜軍方高層盡在之際，找到了姚斌。

在一處僻靜的偏殿，夜涯向姚斌獻上了“投名狀”。他先是谄媚地恭維了姚斌的赫赫戰功，然後話鋒一轉，壓低聲音道：“姚将軍神武，平定南疆，功在千秋。只是，這南疆隐患，恐怕并未完全清除啊。”

姚斌濃眉一挑：“哦？此話怎講？”

夜涯湊近幾步，眼中閃爍着陰險的光芒：“将軍可知，一個叫蕭關山的大舜男子，曾在我南疆滞留數年，還娶了我族前任聖女青淼為妻？”

“略有耳聞。”姚斌不動聲色。

“那将軍可知，他們帶回去那個兒子，叫什麽蕭林風的，根本就不是青淼親生！”夜涯語出驚人，“此子來歷不明，是蕭關山與別的女人所生！按我赤翼族規，非聖女親生，根本無權繼承聖子之位！蕭關山此舉，乃是欺瞞我族，更是藐視與我族盟約！”

姚斌眼中閃過一絲精光，但仍未表态。

夜涯見引起了對方興趣，更是賣力，将所知一切和盤托出：“那蕭關山好像還是大舜一個武林門派的人！一個江湖草莽，竟敢插手我南疆部落內部事務，甚至影響聖子傳承，其心叵測啊！”

姚斌聽着，臉色逐漸凝重起來。他身為軍方重将，深知邊疆穩定的重要性，也深知那些江湖門派往往擁有不小的勢力，若與邊疆部落首領勾結，其影響力不容小觑。

蕭關山的行為，往小了說是私德有虧，往大了說，可能涉及欺君罔上，甚至可能影響到朝廷對南疆的羁縻政策。若其身份真有蹊跷，未來恐成隐患。

這場私下告密的內容，很快就被姚斌整理成文，作為南疆善後需要注意的“潛在不穩定因素”，呈報給了朝中一位權勢滔天的人物——魏太師。

此時碧霄宮中，尚沉浸在蕭林風闖出的威名與家族團聚的安寧之中，絲毫不知，一場源自南疆慶功宴上的背叛與告密，已然引燃了足以将一切焚毀的導火索，滅頂之災，正伴随着山間的流雲，悄然而至。

（第四卷《遁卦篇：異鄉為鄉》結束，第五卷《乾卦篇：飛龍在天》開啓，時間軸回到現在，崔一渡搖身一變，成為三皇子。作為草根皇子，等待他的将是怎樣的未來？）

乾卦為《周易》第一卦，由六個陽爻所組成，乾卦上下兩卦都是乾卦，被稱為乾下乾上。乾卦卦義——天行健，君子以自強不息。

乾卦乾的寓意——以乾卦為天，以坤卦為地。乾象征龍（天子），是正陽正氣的代表，也是包容宇宙萬物的一切。代表天、創始、父親、激發、剛健、創新和進取等特質。龍行于天，無礙無阻，象征至高之位與不世之功。