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第455章數字裏的乾坤：帝王之術2

翌日，提審。

刑獄司的審訊室深埋地下，牆壁厚達三尺，隔音極好，唯有刑具碰撞之聲格外清晰。周崇被綁在刑架上，面前坐着刑部尚書餘湘海、左都禦史林孝揚，以及刑獄司長陳煜西三位主審官。

“周崇，賬目上的貓膩，我們都查清楚了。”林孝揚開門見山，語氣嚴厲，“現在給你一個機會，坦白從寬。說，是誰指使你貪墨軍糧的？”

周崇嘴唇哆嗦：“下官……下官沒有貪墨……所有賬目都是按規矩做的……”

“按規矩？”陳煜西站起身，緩步走到周崇面前，盯着他的眼睛，“那你告訴我，為何所有損耗都是整五整十？為何每次抹零之後，你的錢莊戶頭就多出一筆存款？為何你夫人名下突然多了三萬兩銀子買的宅子？”

“我……我……”

“說！”

“那是我祖上留下的私産！”

接下來的三個時辰，是周崇一生中最漫長的時光。鞭刑、夾棍、烙鐵……刑獄司的手段層出不窮。他幾次昏死過去，又被刺骨的冷水潑醒。

但無論怎麽審，周崇咬死一句話：“端王殿下不知詳情，是下官自作主張……”

他在保端王，也在保自己的家人。端王承諾過，只要他不亂說，會照顧好他的妻兒老小。

第三日夜裏，周崇被扔回牢房時，已是奄奄一息，身上幾乎沒有一塊完好的皮膚。

獄卒送來晚飯，竟比前兩日豐盛些，有肉有菜，甚至還有一壺酒。

“周大人，吃吧。吃完好好睡一覺。”獄卒說完，深深看了他一眼。

周崇心頭一凜。他艱難地爬到食盒邊，顫抖着手拿起筷子。肉很香，菜很新鮮，但他吃在嘴裏，卻味同嚼蠟。

吃到一半，他忽然覺得腹痛如絞，如同刀絞。

“啊——”周崇捂住肚子，蜷縮在地。劇痛從腹部蔓延到四肢百骸，眼前陣陣發黑，喉頭湧上一股腥甜。

他明白了。端王不會讓他活。只有死人，才不會說話。

“救……救命……”周崇伸出手，想抓住什麽，卻什麽也抓不到。

視線逐漸模糊。最後看到的，是牢房頂部滲水的黴斑，像一張扭曲的笑臉，嘲諷着他的結局。

第四日清晨，獄卒發現周崇“自盡”了。死因是吞金，從他的胃裏剖出一枚金戒指，內圈刻着一個細微的“周”字。

同日午時，關在另一處的王昌“暴斃”，死因報的是突發心疾。傍晚，李振在牢中“撞牆自盡”，頭骨碎裂，當場氣絕。

一連三日，三個關鍵證人全部死亡。

死無對證。

但刑獄司還是從周崇家中搜出了密信，藏在卧室地磚下的一只小鐵盒裏。信是密文寫成，經破譯，內容雖隐晦，但提及“殿下吩咐”“賬目處理”“款項已收”等字眼。更重要的是，在周崇後院那棵老桂花樹下，挖出兩箱黃金，共計兩萬兩，箱上封條還沾着西北的泥沙。

第五日，王昌家搜出東海明珠十二顆，顆顆碩大瑩潤，與端王府往年聘禮清單中的記錄吻合。

第六日，李振老家的田産地契被查抄，總計價值一萬八千兩，皆是以遠低于市價購得，賣主皆是曾求端王府辦事的商人。

證據雖然斷了人證鏈，但物證如山，脈絡清晰。

第六日朝會，成德帝當庭宣判：戶部尚書李維新革職，流放三千裏，永不敘用。其家産抄沒，充入國庫。