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周崇、王昌、李振三人已死，罪責由其家族承擔，男丁充軍，女眷入奴，家産盡沒。

至于端王衛弘睿……

衛弘睿跪在殿中，摘下發冠，重重叩首，聲淚俱下：“兒臣有罪！兒臣雖未貪墨，但禦下不嚴，用人失察，致使周崇等蛀蟲有機可乘，損了軍糧，寒了将士之心！兒臣願辭去一切職務，閉門思過，以贖罪愆！”

他痛哭流涕，額頭磕在金磚上，咚咚作響，頃刻間一片青紫。殿內一片寂靜，只有他哽咽的聲音回蕩。

勳貴集團開始紛紛求情。

鎮國公率先出列：“陛下，端王殿下雖有失察之過，但三年來鎮守西北，自省己身，勤勉任事，功大于過啊！周崇等人欺上瞞下，殿下也是受害者！”

安遠侯立刻附和：“請陛下念在殿下往日功勞，從輕發落！”

“殿下南征北戰，身上有十三處箭傷，刀傷無數，都是為朝廷留下的啊！”

求情者越來越多，皆是勳貴集團的核心人物。他們與衛弘睿利益捆綁，一榮俱榮，一損俱損。

成德帝面無表情地聽着。他何嘗不知兒子在演戲，何嘗不知那些求情者的心思。但周崇等人已死，人證鏈斷了。若強行嚴懲端王，必引發勳貴集團反彈，朝局動蕩。

更關鍵的是……他瞥了一眼垂首肅立的衛弘祯。老二最近太得軍心，若此時重懲老大，老二勢力恐将失衡，尾大不掉。

帝王之術，重在制衡。

“端王衛弘睿，禦下不嚴，釀成大錯。”成德帝緩緩開口，每個字都像冰珠砸在地上，“着削去親王雙俸，禁足府中三月，靜心思過。所兼職務，暫由他人代理。”

衛弘睿如蒙大赦，連連叩首，聲音哽咽：“謝父皇隆恩！謝父皇隆恩！”

“至于西北軍糧虧空，”成德帝目光掃過衆臣，沉聲道，“從內帑撥銀補齊，不得延誤邊軍供應。”

“陛下聖明！”百官齊聲應和，聲震殿宇。

退朝了，百官魚貫而出，神色各異。魏黨衆人面色凝重，雖然扳倒了戶部要員，卻沒能徹底打垮端王，終究留了後患。勳貴集團則暗暗松了口氣，只要端王不倒，他們就還有機會卷土重來。

魏仲卿與梁玉同乘一車回府。

馬車內，梁玉輕聲嘆息：“可惜了。布局如此周密，還是讓他逃過一劫。”

“意料之中。端王樹大根深，豈是一擊能倒。不過經此一事，他元氣大傷，聖眷已衰，短期內難有作為。我們的目的，已經達到了。”魏仲卿閉目養神，聲音平穩。

“那接下來……”

“接下來，”魏仲卿睜開眼，“該會會鎮北王了。這位二殿下，最近可是風頭太盛了。”

……

當夜，鎮北王府書房內，燭火通明，映照着衛弘祯晦暗不明的神色。他坐在書案後，聽兵部侍郎趙磊低聲彙報。

“……周崇三人死得蹊跷，明眼人都知道是滅口。但端王手腳乾淨，查不到直接證據。”趙磊沉聲道，“皇上最後只判他禁足三月，削雙俸，明顯是高高舉起，輕輕放下。”

衛弘祯輕笑一聲，語氣莫測：“老大這次栽得不輕。十五萬兩軍糧也敢貪，胃口是越來越大了。”

趙磊低聲道：“魏太師這手的确漂亮。一石二鳥，既打擊端王，又向殿下示好。他們故意放風讓我們知道，此事是他們所為。”

“示好？”衛弘祯搖頭，“是示威。告訴我們，他們能扳倒端王，也能扳倒我。魏仲卿府上人才濟濟，‘大數演算’之法聞所未聞，卻能将陳年舊賬算得如此清晰。查查是何人所為？”

“已經查了。”趙磊遞上一份密報，低聲道，“是一個叫梁玉的年輕先生，三年前投在魏太師門下，深居簡出，極受重用。”