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“叫哥，咱們還這樣生分？”江斯南拍拍他肩膀，力道不輕不重，帶着無需言說的信任。

“哥！”梅屹寒低應一聲，喉頭微動，将錦囊仔細貼身收好，仿佛收下的是一份沉甸甸的性命相托。

崔一渡說道：“父皇讓我整頓鹽政，是給了我一把刀，也是把我架在了火上。這趟舜東之行，明處有鹽商貪官，暗處有皇子太師，江上水裏，怕是處處都有要命的埋伏。”

他轉過身，臉上又漾起那種輕松：“不過也好。太平日子過久了，骨頭都懶了。咱們就去會會這舜東的牛鬼蛇神。”

谷楓咧嘴一笑，露出白牙：“偷東西老子在行，偷情報也算半個行家。需要什麽賬本密信，盡管開口。”

黃大霞拍着胸脯，聲響厚實：“造假仿印，保證質量，就是魏太師的私章，給我一天，我也能雕個九成像！”

江斯南“唰”地甩開折扇，慢悠悠搖着：“我做生意啊，順便幫你們銷贓，不是，是處置戰利品。”說得一本正經，眼裏卻閃着狡黠的光。

楚臺矶假咳一聲，将衆人的注意力拉回：“情報我會持續送。但舜東不是京城，我的網鋪得沒那麽密，有些消息可能會滞後，你們自己小心。”

崔一渡看向一直沉默如石的梅屹寒。

梅屹寒只說了三個字，字字清晰，擲地有聲：“護殿下。”

崔一渡笑了，那笑意終于抵達眼底，他又看向衆人，目光灼灼：“那咱們就——出發？”

......

三日後，清晨。

京城的碼頭霧氣未散，濕寒之氣貼着水面流動，一艘官船靜靜泊在岸邊。船身漆着暗紅的官紋，莊嚴肅穆，桅杆高聳，帆布收束整齊，如同一只斂翅待飛的巨鷹。

崔一渡換了欽差官服，深紫長袍襯得他身姿挺拔，腰系玉帶，頭戴烏紗。平日裏的閑散氣收斂殆盡，眉目間自有股不怒自威的凜然貴氣。

梅屹寒跟在他身後半步，一身玄色勁裝，腰懸彎刀，眼神如鷹隼般掃視四周，任何風吹草動都難逃其眼。

湯耿已先一步上船安排，此刻正從甲板上下來，見到崔一渡，抱拳道：“殿下，船已檢查三遍，侍衛十二人皆已就位，沿途補給備足，随時可以啓程。”

“走吧。”崔一渡踏上跳板，步伐穩健。

官船緩緩離岸，破開淡薄的霧氣。岸上送行的官員漸成黑點，京城的高牆樓閣在晨霧中逐漸淡去，如同褪色的畫卷。船入主河道，順流而下，速度漸快。

崔一渡站在船頭，江風獵獵，吹動他衣袍下擺，呼呼作響。舜江寬闊，水面在初升朝陽的照射下泛着碎金般的光點，粼粼閃爍。

湯耿在旁邊低聲道：“這一路下去，要經過六道水閘，十八個碼頭，最快也得十日才能到舜東府城。”

崔一渡眯起眼，望向水天相接之處：“十日，夠他們準備充分了。”

梅屹寒按着刀柄，指節微微凸起，目光冷冷地掃過江面。遠處有幾艘漁船随波蕩漾，近處有商船慢行，帆影點點，一切看似平常，卻總覺有目光藏于這平靜之下。