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驿館內,崔一渡雖“卧病在床”,實則正悠閑倚枕翻閱書卷。湯推門而入,低聲禀報:“殿下,梅侍衛傳回消息,趙正恪果然起疑,已派趙福再探虛實。”
崔一渡目光未離書頁,“讓他探。你安排人手,盯緊趙福。若他尚未滅口,今夜必會去找驿丞。”
湯耿領命而去。
夜深時分,趙福果然悄悄潛出趙府,未帶随從,獨自一人拐入城南小巷。他一路迂回繞行,最終閃進一間不起眼的民宅。梅屹寒如夜影般悄然跟上,伏于對面屋頂。
民宅內燈火微明,驿丞被綁在椅上,口塞破布,滿面驚恐。屋內另有兩位彪形大漢,顯然是趙福的打手。
趙福走到驿丞面前,扯掉他口中布團,冷聲問:“說,景王是不是裝病?”
驿丞連連搖頭:“不是裝!真的不是!大夫都診過了,确實是中毒腹瀉!”
趙福眼神陰鸷:“那他為何還留着你?按常理,你下毒事敗,他該當場将你格殺,或打入大牢。為何只關在驿館柴房,還讓我的人如此輕易就将你弄出來?”
驿丞怔住:“我……我不知道啊……”
趙福盯着他半晌,忽然嗤笑:“我明白了。他是想放長線釣大魚。”
說罷後退一步,向兩名大漢使了個眼色:“處理乾淨。”
大漢拔刀逼近驿丞。寒刃即将落下之際,房門被人一腳踹開!湯耿帶人疾沖而入,刀光閃動,不過瞬息之間,兩名大漢已被制伏。趙福轉身欲逃,卻被早在窗外埋伏的侍衛一舉擒拿。
梅屹寒自屋頂躍下,步入屋內,冷眼掃過:“全部綁了,押回驿館。”
驿丞早已吓得失禁,被侍衛拖起時仍哭喊不止:“大人饒命,饒命啊!是趙管家讓我下的毒!毒藥也是他給的!”
趙福被堵住嘴,只能狠狠瞪着驿丞。
一行人返回驿館時,崔一渡已“病愈”,正安然坐于廳中品茶。他看向被押跪于地的趙福,微微一笑:“趙管家,深夜不在府中侍奉你家老爺,出門有何貴乾?”
趙福咬緊牙關,不發一言。
“不說也無妨。”崔一渡放下茶盞,“刺殺欽差,按律當斬。你雖為奴仆,但既是趙府管家,趙正恪治下不嚴,亦難脫罪責。明日本王便上奏朝廷,請旨查辦趙府。”
趙福臉色霎時慘白。
崔一渡起身,走至他面前,俯身低語:“不過,你若願說實話,指認趙正恪指使你下毒,本王可保你不死。”
趙福眼神劇烈掙紮。
崔一渡聲音更輕,卻字字清晰:“趙正恪命你來滅口,便是将你當作棄子。你為他賣命,他卻要你死。這樣的主子,值得你效忠嗎?”
良久,趙福終于頹然低頭:“我……我說……”
趙福的供詞很快錄畢,簽字畫押。但崔一渡并未立即動趙正恪。僅憑一個管家、一份供詞,尚且扳不倒盤踞舜東多年的鹽商巨頭。此刻打草驚蛇,反會讓真正的幕後之人藏得更深。
崔一渡吩咐道:“先将人扣押。對外宣稱趙管家涉嫌盜竊,被本王扣查。”
湯耿略顯不解:“殿下,為何不直接拿人?”
“時機未到。我要看看,趙正恪接下來……究竟會如何出手。”