请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第463章鹽雪渡：明察暗訪1

翌日，崔一渡“病愈”，正式以欽差身份開始巡視。

第一站是鹽場。

舜東産鹽，主要靠煮海為鹽。鹽場沿海分布，竈戶們在海邊壘竈支鍋，日夜不停地煮海水，取鹽結晶。

崔一渡到的是最大的一個鹽場。時值盛夏，烈日當空，鹽場裏熱氣蒸騰，空氣中彌漫着鹹腥的氣味。

鹽工們赤着上身，皮膚被曬得黝黑發亮，汗水混着鹽漬，在背上結成白霜。他們一趟趟從海邊挑來海水，倒入大鍋，添柴加火，用長柄鐵鏟在巨大的鹽鍋中不斷攪拌，發出沉重而規律的摩擦聲。鍋底柴火熊熊燃燒，熾熱的火焰舔舐着鍋壁，鍋裏的鹽水早已沸騰，翻滾着渾濁的泡沫，散發出濃重鹹腥的氣息。蒸騰的水汽彌漫在整個工棚之下，灼熱得令人難以呼吸。

許多鹽工赤裸着上身，汗水沿着他們黝黑的脊背不斷滑落。不少人手上、胳膊上布滿了新舊交錯的燙傷水泡，有些已經破裂流膿，有些還紅腫着，舊傷未愈又添新傷，令人不忍直視。

崔一渡緩步走向一位正在竈前添柴的老竈戶。那老人看起來已有六十多歲，長期的勞作使他的背駝得幾乎直不起來，每添一根柴火，他的手都顫抖得厲害，仿佛用盡了全身的力氣。

“老人家，您乾這行多少年了？”崔一渡溫聲問道。

老人聞聲擡起頭，眯着昏花的眼睛費力地打量着崔一渡，似乎并未認出眼前的人是欽差大臣，只當是某位前來巡視的官員，慌忙想要跪下磕頭。

崔一渡急忙伸手扶住他：“老人家不必多禮，我只是随意問問。”

老人動了動乾裂得快要出血的嘴唇，聲音沙啞得如同破舊的風箱：“四……四十多年了。從小就跟在我爹身邊學煮鹽，我爹乾不動了，就由我接着乾。如今……如今我也快乾不動了……”

“平時的工錢夠維持生活嗎？”崔一渡繼續問道。

老人臉上露出一絲苦澀的笑容：“哪有什麽工錢啊。我們都是竈戶，世代煮鹽，産出的鹽全都得上交鹽場，場裏按交鹽的量稍微給點米糧。年景好的時候，一日還能吃上兩頓稀的，遇上不好的年成……唉……”老人長嘆一聲，低下頭不再言語。

崔一渡轉目看向旁邊一個年輕些的鹽工，那人面黃肌瘦，肋骨根根凸出，仿佛一陣風就能吹倒。

“鹽稅很重嗎？”他問道。

年輕的鹽工不敢回答，只拼命地搖頭。倒是遠處一個膽大的，低聲嘟囔了一句：“鹽稅如雪，落地化血……”

監工的管事立刻厲聲呵斥：“胡說什麽！還不趕緊乾活！”

崔一渡冷冷地看向那管事，管事連忙賠着笑臉湊上前來：“殿下，這些人沒見識，胡言亂語，您千萬別往心裏去。”

趙正恪也在場，此時上前一步，長嘆一聲，情真意切地說道：“殿下有所不知，朝廷鹽課繁重，我們這些鹽商也是苦不堪言。收上來的鹽，七成都要交稅，剩下的三成，還得扣去成本、運費、人工……實在是所剩無幾啊。給竈戶的工錢，也只能是盡力而為。”他說着，眼角甚至擠出了幾滴眼淚，若不是崔一渡早就看過楚臺矶的情報，恐怕真要信了他三分。

“是嗎？那趙老板還真是辛苦了。”崔一渡淡淡地道，語氣中聽不出任何情緒。

他不再多言，繼續向鹽場深處走去。鹽場占地極大，一行人走了半個多時辰才粗略看完。所到之處，盡是衣不蔽體、食不果腹的竈戶，每個人臉上都寫滿了疲憊與絕望。而與鹽場內形成鮮明對比的是，鹽場外圍，趙正恪帶來的随從們卻個個衣着光鮮，趾高氣昂。

回城的馬車上，崔一渡一直沉默不語。

梅屹寒負責趕車，湯耿騎馬跟随在側。直到馬車駛入城中，崔一渡才緩緩開口：“湯耿，你去查查，鹽場一個竈戶，一天能産多少鹽，實際能得多少糧。還有，市面上官鹽賣什麽價，私鹽又賣什麽價。”