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華州城中央乃一汪歷史久遠的碧湖，水波潋滟，得名“淳湖”。淳湖的水絕非浪得虛名，用沈酣棠的話來說，就是油亮油亮的，十分“肥美”。

沿着淳湖，有蓼花汀、青羅帶、聆雨陂等奇景。只恨四人趕路匆匆，現下饑腸辘辘，忙趕着前往淳湖湖心的遇仙樓，沒心思賞景。

湖上未架橋通路，惟有聆雨陂旁泊着幾十餘艘小畫舫。四人決定分成兩隊各自乘船游湖，約定在遇仙樓門口碰面。

謝澄和沈酣棠跑去挑畫舫，只留下吳涯與南星在聆雨陂上相顧無言。

南星不在乎尴尬的氛圍，仰頭去看天邊的鷗鷺。

吳涯突然開口：“你和謝澄的事情定下來了嗎？”

“什麽事情？”南星側頭，面露茫然。

吳涯定定注視南星，發現她沒在裝傻，眼底掠過一絲失望：“謝澄連陽魄都舍得給你，我還以為你倆好事将近了。”

結果，又只是謝澄一廂情願。

“陽魄？”南星先是一怔，随即恍然。方才崴腳時吳涯扶她那一下，恐怕就是那時探出來的，而她竟毫無所覺。

想通此節，南星陷入沉默，內心卻遠不如表面平靜。

原來如此，她早該想到的——

能護心凝神的不是什麽《琉璃劍訣》，而是謝澄的陽魄！

南星深知陽魄何其珍貴，更難以想象謝澄竟願為她付出至此。

扪心自問，若易地而處，她做不到。

撫摸着眉心被花钿遮擋的神印，南星只覺胸膛裏那顆沉寂的心越跳越快，而心髒之外，有股溫暖的力量在默默保護着她的經脈。

蕩漾的心神歸于平靜。

吳涯的聲音再度響起：“謝澄心悅于你，你知道嗎？”

南星唇瓣微動，最終神色複雜地點了點頭。

這答案顯然出乎吳涯意料，過了許久，他才追問：“那你喜歡他嗎？”

在吳涯發問前，南星就已思量過這個問題。她想得很多，也想得很遠，思緒飄過前世，最終落回今生。

她想起兩輩子與謝澄的初遇都不甚愉快，想起他贈她的劍鞘與靈丹，親手打磨的銀杏劍墜，還有舜華翎。想起他替她受刑，與她擁吻，為她編發、添衣，予取予求，無有不應，慣得她都快嬌氣了。就像今日，他買下整間金枝杏的果脯，不必問，她也知道那是為她備下的。

他總是予她千般縱容，萬般偏愛。

她也從來沒有如此信賴過一個人。

于是，南星搖了搖頭。

吳涯臉色一變，卻聽南星輕聲道：“還不是時候。”

“那就是喜歡。”吳涯暗自松了口氣，“你在怕什麽？家世懸殊？且不說謝澄根本不會在意此等俗物，以你如今的地位，也算的上名聲赫赫的新貴，不出十年，興許你已能開宗立派，自成門戶。”

南星擡眸，目光深邃地看向吳涯。

她所求的，并非一派掌門之位，而是萬仙之首。唯有立于權力至巅，才能在擁有混沌珠的同時不遭人觊觎。世人只會嫉恨、獵殺一個懷璧其罪的無名小卒，卻不敢妄圖冒犯執掌神明至寶的仙首。

正如世人熙熙攘攘，會和同門、鄰裏、親朋相較，卻不會拿自己和神明比。

仙首之于衆生，猶如神明之于凡塵。

仙首愈強，天下愈安。

她必須勝過吳涯，奪得仙首令，徹底掌控混沌珠，償還白澤零的恩情，掃清前路一切障礙。那時，她才能安然回首……坦白自己的心意。

于是，南星似笑非笑道：“現在的我，還不夠強。”

吳涯默然。

“怎樣才算強？”

“入生死境，打敗你。”

“……”

吳涯雙手抱臂：“你小我三歲，僅低我一境，已是萬中無一。通靈境的我尚不敢輕言生死境之事，你才至凝神，未免過于狂妄。”

生死境……他心下暗嘆，若按此标準，謝澄只怕有的苦等。

“至于打敗我。”吳涯語氣淡漠：“今年冬考前的寒梅大比，我等你。雖盼你與謝澄早日定下，但我絕不會相讓。”

寒梅大比，既是冬考前最後積攢業力的機會，更是遴選未來仙首的重要賽事。吳涯和南星，注定有此一戰。

南星大致明了吳涯為何執着于當仙首。

想猜中一個人的心思，就看他是如何揣度別人的。吳涯認為南星是因家世卻步，恰說明他自身便是如此。這位大師兄沉靜寡言、實力深不可測，竟也會因出身而自卑麽？

“仙首和棠兒都很鐘意你，何必把自己逼這麽緊？”南星不解。

吳涯垂眸道：“你真如此認為？覺得他們對我很是滿意？”

“不然呢？”

吳涯發出了短促的嗤笑。飽含自嘲。