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……四人齊齊沉默。
這場分歧以吳涯和南星的妥協告終，沈酣棠心滿意足地帶着姚黃去城裏逛了，一大一小相處極好，但就沈酣棠那南北不分的路癡，誰帶着誰真不好說。
雖說沈酣棠再三強調她能照顧好自己和姚黃，但吳涯還是悄悄跟了上去。
臨走時绛夭退到一旁給他讓路，吳涯得以看清那張臉。
吳涯停下腳步，目光在绛夭和謝澄之間轉了個來回，嘴角幾不可察地一勾，對謝澄扔下一句：“挺像你那個姚氏的青梅。”說罷，不等謝澄反應，便翻出窗戶沒了蹤影。
這話說得清晰，分明是故意要讓一旁的南星聽見。
謝澄愣了片刻，還沒反應過來吳涯說的青梅是誰，就見南星目光低垂：“姚娘子，謝公子，青梅竹馬，原來說的真是你。”
“他在胡說八道些什麽……”謝澄心頭莫名一緊，終于仔細端詳起绛夭來。論相貌，與他記憶中僅有過數面之緣，端莊得近乎刻板的姚寶祯的确很像。論氣質，卻是截然相反了。
眼不見為淨，謝澄擡手将绛夭打發走。
南星沒看他，目光跟随着绛夭的背影，語氣平靜：“那位活菩薩，姚寶祯姚娘子，你不認識？你與她不是已定親了？”
“姚寶祯……誰在你面前胡說的？”謝澄臉色驟變，提及姚寶祯的名姓似乎已經觸碰到了他的禁忌。
見他反應如此過激，南星的心沉了下去：“作為師兄妹關心相互關心一下罷了，你不想我提，不提就是了，沒必要生氣。”
“我怎麽可能生你的氣，我是氣有人在你面前搬弄是非。”謝澄揉了揉太陽xue，語調放緩道：“我和姚寶祯一年見不到三次，話都沒說過十句！”
“是麽？”南星擡眼看他，目光清淩淩的，帶着一絲探究，“可若非舊識情深，外人怎會傳出‘青梅竹馬，佳偶天成’的話來？吳涯師兄又何必特意點明？”
她這話既點了外面的流言，也戳破了吳涯剛才故意激她的小心思。
她明明沒被激到，卻反過來拿話噎他。謝澄頓時有種百口莫辯的憋悶——他既恨那莫名其妙的流言，更氣吳涯蒙騙南星，最讓他心口發堵的，是南星這副平靜又疏離的态度。
他深吸一口氣，試圖壓下翻湧的情緒：“外人如何傳言我管不着。但你我相識至今，我謝澄是何樣人，你難道要憑借幾句風言風語和吳涯的胡鬧來斷定嗎？”
話一出口，他才驚覺自己的語氣重了，倒像真的在和她吵架。他不想這樣的。
“在你心裏，我就這般花心博愛？有婚約在身還……”
她已記起兩人做過那麽親密的事情，卻依舊不懂他的心意。
謝澄鴉睫輕垂，掩去翻滾的心緒。
這次是真生氣了。
他的語氣裏帶着罕見的認真和一絲……委屈？南星微微一怔，心頭的郁結莫名散了些，但仍是輕聲道：“街巷傳聞，無風不起浪。好奇問上兩句，我自然是信你的。”
“風？那風就是他們自己想當然吹起來的！”謝澄有些挫敗地揉了揉眉心，索性把話挑明，“因為她曾與我兄長有過婚約，兄長去世後，有些人就以為順理成章該輪到我。就因為這層可笑的關系，我便要和她被綁在一起稱作‘青梅竹馬’？”
“兄長亡故我就得繼承沒過門的嫂嫂？那祖母去世也沒人讓我繼承祖父啊。”
南星：？？？
回想起格外鐘意姚寶祯的祖父，還有那樁他厭惡至極的婚約，謝澄嗤笑一聲，帶着濃濃的不屑：“若這也算青梅竹馬，那這詞未免太不值錢了。至于婚約……哪怕祖父以死相逼，我寧願替他奔喪也決不答應。若非兩情相悅，何苦作繭自縛？”
在很多年裏，于謝澄而言，婚姻都是彼此的枷鎖。他求索劍道巅峰，無心情愛，更沒想過要成婚。直到遇見南星。
除了南星，他誰也不娶。
“這倒也不必……你還真孝順。”南星被他的大逆不道驚着了。
看着他眼中毫不作僞的厭煩與無奈，她心中那點因吳涯的攪和而生的芥蒂，霎時煙消雲散了。取而代之的，是一種近乎本能的信任。
南星本就不是糾纏不休的性子，見他如此坦誠，便也放緩了語氣：“原來如此。旁人說千百句我也不會理會，因着是吳涯師兄說的，我才錯信三分。”
她心中暗罵，吳涯瞧着正經，唬起人來毫不馬虎，往死裏坑。她不就在聆雨陂上笑話了他一次，吳涯憋了半晌，原來隔這兒等她呢。
“信他不信我，我退位讓賢，你認他做師兄去吧。”謝澄偏過頭去。
南星心想吳涯本就是他們的大師兄，這話說的實在沒道理。好像他謝澄這個“師兄”，和別的師兄有多不一樣似的。
“那我給你準備的獎勵，也送給大師兄好了，反正你也不想要。”
“憑什麽不要？你個沒良心的。”謝澄轉過臉來，忿忿道：“我的就是我的。”
好賴話都讓他一個人說完了。
·
七月的黃昏，淳湖是墨色的綢。
汩汩水聲是靜谧中唯一的響動，謝澄執蒿破開層層疊疊的蓮葉，揉碎清荷的冷香。
遠處淳湖的直流如一條綴滿星火的銀河，千百盞花燈順水浮沉，将人間祝願付與海角天涯。
喧鬧是那邊的，此處只有一葉扁舟，載着兩人駛入藕花深處。
南星抱膝屈坐，目光一錯不錯地望着栖息于灘塗的鷺鸶，她擡手，在支支清麗的荷花間折了一根蓮蓬頭遞給謝澄。
謝澄丢開竹槳接過蓮蓬，挨着南星坐下。生蓮子又脆又苦，可嚼碎後舌尖泛起的那點清爽的甜，令人欲罷不能。
“你說不會生我的氣，是真的嗎？”南星突兀地問。
謝澄不假思索道：“當然。”
南星垂眸：“如果我騙了你呢？”
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作者有話說：自本周五到下周二，日更五天，愛你們呀[紫心]