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素秋正举着石头拼命砸锁，铁锁纹丝不动，她的虎口已经震裂，鲜血顺着手指往下淌。就在这时，前院突然炸开了锅——
大寨主死了！大寨主被刺死了！
那喊声撕心裂肺，像一把尖刀刺破了夜空。紧接着，脚步声、叫骂声、兵器碰撞声混成一片，像一锅烧开的沸水，咕嘟咕嘟地往这边涌来。
素秋的心猛地一沉。完了，他们发现田章的尸体了！
她低头看看手里的石头，再看看那把纹丝不动的铁锁，绝望像潮水一样漫上来。但就在这时，一股不知从哪儿来的狠劲涌上心头——她不能死在这里，周公子的大仇还没报，杨明的冤屈还没洗清，她绝不能死！
啊——！
素秋发出一声近乎疯狂的嘶吼，双手举起石头，用尽了毕生的力气，朝着铁锁狠狠砸下去。
咔嚓！
一声脆响，铁锁终于裂开了！
素秋顾不上发麻的手腕，一把推开房门，跌跌撞撞地冲进去。柳瑞被绑在墙角，粗麻绳勒进肉里，胳膊上全是血痕。素秋扑过去，用那把沾满田章鲜血的宝剑，几下割断了绳索。
快走！素秋的声音都在发抖，他们发现田章死了！
柳瑞揉着发麻的手腕，刚站起身，就听见院门外传来杂乱的脚步声。他一把抓过素秋手里的宝剑，一个箭步冲到院中。
火光冲天！
五六个小贼举着火把冲进后院，火把的光芒把院子照得亮如白昼。这些人都是田章手下的喽啰，平日里欺软怕硬，此刻见大寨主死了，一个个凶性大发，提着钢刀四处搜寻，恨不得立刻把刺客碎尸万段。
柳瑞站在院中央，手里紧握着宝剑，剑身上还残留着田章的血迹，在火光下泛着暗红的光泽。他深吸一口气，大喝一声：贼人休走！今日不是你死，就是我亡！
那五六个小贼一见柳瑞，先是一愣，随即狞笑起来：原来是你这小子！大寨主就是你杀的？拿命来！
六个人同时扑上来，六把钢刀在火光中划出六道寒光，从四面八方朝柳瑞砍来。
柳瑞身形一闪，躲过正面劈来的一刀，反手一剑，剑锋划过那人的咽喉。鲜血喷涌而出，那人捂着脖子，瞪大眼睛，直挺挺地倒在地上。
第二个贼人从左侧偷袭，刀锋直奔柳瑞的腰眼。柳瑞侧身一让，宝剑顺势一挑，的一声刺入那人的胸口。那人惨叫一声，钢刀脱手，身体像破麻袋一样瘫软下去。
第三个、第四个……柳瑞的剑法快如闪电，每一剑都直取要害。七八个照面下来，地上已经躺倒了五具尸体，三个被砍翻，两个被刺穿心脏。最后一个贼人见势不妙，吓得魂飞魄散，转身就跑，连火把都扔在了地上。
柳瑞没有追。他弯腰捡起地上的火把，快步冲到前院——他的刀还在前院某处。西院里铜锣声震天响，更多的贼人正在往这边聚集。柳瑞不敢耽搁，找到自己的佩刀，插回腰间，又飞奔回后院。
素秋站在房门口，脸色惨白，浑身发抖。她一个弱女子，哪见过这种血流成河的场面？地上横七竖八的尸体，鲜血在月光下泛着黑红的光泽，空气中弥漫着浓重的血腥气。
跟我走！柳瑞一把搀住素秋的胳膊。
素秋脚下一软，差点摔倒。柳瑞这才发现，她那一双三寸金莲，在这崎岖的山路上根本走不快。
我背你。柳瑞不由分说，蹲下身，把素秋背了起来。
素秋伏在柳瑞背上，双手紧紧搂住他的脖子。柳瑞能感觉到她的身体在微微颤抖，不知是害怕还是寒冷。
抓紧了。柳瑞低声说。
他背着素秋，沿着后院的墙根，借着夜色的掩护，飞快地往玄坛观外跑去。身后，喊杀声越来越近，锣声、叫声、脚步声汇成一片，像是一群饿狼在追逐猎物。
柳瑞不敢回头。他心里只有一个念头：必须把素秋安全带出玄坛观，带到玉山县。这不仅是为了报答素秋的救命之恩，更是为了三头对案，给义兄杨明洗清冤屈。只要素秋能到堂上作证，杨明就有救了。
山路崎岖，荆棘丛生。柳瑞背着素秋，深一脚浅一脚地狂奔。素秋虽然身材纤细，但毕竟是个人，背久了柳瑞的胳膊也开始发麻。可他不敢停，哪怕慢一点，后面的贼人就可能追上来。
跑出一箭之地，身后玄坛观里的喊声更加震耳欲聋。火把的光柱在夜空中晃动，像无数条火蛇在游走。柳瑞知道，贼人们已经发现他们逃走了，正在集结人马追赶。
就在这时，前方的山路上突然出现了一片黑压压的人影。
柳瑞的心猛地一沉，脚步不由自主地停了下来。他定睛一看，只见对面黑暗中，足有数十人正朝这边走来，手里都提着兵器，在月光下闪着寒光。
完了，前后夹击！
柳瑞的大脑飞速转动。前有堵截，后有追兵，他还背着一个走不动的女子，这简直是绝境！
对面的人群中，为首的几个正是从玉山县赶回来的贼人——五花鬼焦雄、赤发鬼焦虎、金睛鬼焦龙、逍遥鬼王洞、探花郎毛如虎、粉蝴蝶卞文龙，还有二三十个手下。他们本来在玉山县周宅吃了瘪，憋了一肚子火，正往玄坛观赶，没想到在半路上撞见了柳瑞。
站住！焦雄一声暴喝，前面是什么人？
柳瑞没有回答。他咬紧牙关，猛地转身，背着素秋就往西南方向的一条岔路狂奔而去。
不好！是奸细！李通眼尖，一眼认出了柳瑞的背影，追！别让他跑了！
与此同时，玄坛观里追出来的小贼们也赶到了，一见焦雄等人，连忙大喊：焦五爷！大寨主被刺死了！素秋那贱人跑了，还有个叫柳瑞的小子也跑了！快追啊！
焦雄一听，眼睛都红了：什么？田大哥死了？！
千真万确！被人用剑刺穿了肚子，肠子都出来了！
焦雄暴跳如雷，一把抽出腰间的钢刀：弟兄们！给我追！把那对狗男女碎尸万段，给大寨主报仇！
数十名贼人齐声呐喊，像一群疯狗一样朝柳瑞追去。喊杀声、叫骂声、脚步声在山谷中回荡，惊起一群群夜鸟，扑棱棱地飞向夜空。
柳瑞背着素秋，在黑暗中拼命奔跑。他的肺像是要炸开了，双腿像灌了铅一样沉重，但他不敢停。背后的喊声越来越近，他甚至能听见贼人们的骂声：
柳瑞！你跑不了！
站住！饶你全尸！
抓住他！把他千刀万剐！
素秋伏在柳瑞背上，听着那些恶毒的咒骂，眼泪无声地流下来。她恨自己，恨自己这双不争气的脚，恨自己成了柳瑞的累赘。如果不是她，柳瑞一个人早就跑掉了。
柳大爷，她哽咽着说，你把我放下吧，你自己跑……
闭嘴！柳瑞喘着粗气，声音沙哑，我柳瑞要是丢下救命恩人自己逃命，还算什么男人？
素秋不再说话，只是把脸埋进柳瑞的肩窝里，眼泪打湿了他的衣襟。
又跑了约莫十里地，柳瑞的体力已经到了极限。他的脚步越来越慢，呼吸越来越急促，眼前开始出现重影。就在这时，他忽然看见路北有一座古庙，庙门半掩，里面黑漆漆的，没有一丝灯火。
柳瑞想都没想，背着素秋冲过去，一脚踹开庙门，闪身而入，反手把门关上，插上了门闩。
庙里静得出奇。月光从破败的窗棂间透进来，在地上投下斑驳的光影。正北大殿的屋檐塌了一半，东西配殿也残破不堪，后面还有一层院落，杂草丛生，显然已经荒废多年。
柳瑞把素秋轻轻放下，靠着墙壁喘了几口粗气。素秋的双脚早已磨破，鲜血把鞋袜都染红了，她咬着嘴唇，硬是没叫一声疼。
就在这时，柳瑞注意到西配殿里竟然有灯光——微弱的烛光从窗纸的破洞中透出来，在黑暗中摇曳。
有人！
柳瑞握紧了手中的宝剑，蹑手蹑脚地走到西配殿门前，侧耳听了听，里面静悄悄的。他深吸一口气，猛地推开门——
烛光晃动，照亮了屋内的陈设。迎面是一张八仙桌，两旁各有一把椅子。北边的椅子上，端坐着一位老道。
那老道看上去年逾古稀，头戴一顶旧道巾，身披一件淡黄道袍，已经洗得发白。一头银发如雪，两鬓如霜，苍头皓首，却面色红润，白面银髯，颇有几分仙风道骨的气度。背后斜插着一口宝剑，剑鞘古朴，隐隐透着寒光。
老道原本闭目养神，听见门响，缓缓睁开眼睛。他看见门口站着一个二十来岁的年轻武生，手里提着一把带血的宝剑，背上还背着一个年轻女子，两人都是气喘吁吁，神色慌张，衣服上沾满了血迹和泥土。
老道的眉头立刻皱了起来。他站起身，沉声道：什么人？深夜擅闯我这清修之地，还带着个女子，莫非是男女私逃？我这是出家人修行的善地，岂能容你们胡来？趁早离开，否则别怪我不客气！
柳瑞一听，连忙把素秋放下，两人一起跪倒在地。
仙长救命！柳瑞的声音里带着哭腔，我们不是私奔，这其中另有天大的冤情！
老道见他们跪下，神色稍缓，重新坐回椅子上：说吧，到底是怎么回事？
柳瑞抬起头，眼中满是焦急和诚恳：晚辈姓柳名瑞，字春华。我义兄杨明，本是玉山县的良善百姓，前些日子给师母开吊念经，我等前去吊祭。谁知那天知县突然带兵包围了灵堂，说我义兄在玉山县东门外开水锅落凤池，抢了一个叫素秋的姑娘，还杀死了周公子，盗走了知县的印绶。更可恶的是，他们在我义兄家里搜出了周公子的头颅和知县的印绶，不由分说，把我义兄等三十余人全部抓进县衙，严刑拷打，关入大牢。
他说到此处，声音哽咽，眼圈发红：晚辈暗中查访，发现这一切都是黑虎山玄坛观的贼人所为！他们是小西天薰香会的漏网之鱼，在这里重建巢穴，无恶不作。那日抢素秋、杀周公子、盗印绶，全是他们干的，却嫁祸给我义兄杨明！晚辈独闯玄坛观，不幸被贼人所擒，多亏这位素秋姑娘舍命相救，杀了贼首田章，晚辈才得以脱身。
他转头看了看素秋，继续说道：晚辈本想带素秋姑娘去玉山县鸣冤作证，好救我义兄等人出狱。谁知刚出玄坛观，就撞上了从玉山县回来的群贼。晚辈慌不择路，逃到此处，求仙长救命！
老道听完，捋着银白的胡须，目光在柳瑞和素秋脸上来回打量。忽然，他哈哈大笑起来，笑声洪亮，震得烛火都晃了几晃。
好！好！好！老道连说了三个字，原来是你这小子！
柳瑞一愣：仙长认识晚辈？
老道站起身，走到柳瑞面前，伸手把他扶起来：我姓杨名林，道号玄清。当年在江湖上，人称飞天独鹤。后来看破红尘，出家修行。你师父铁棍无敌满德公，是我的结拜兄弟。我记得在镇江见过你一次，那时你还是个半大孩子，没想到一晃这么多年，都长这么大了。
柳瑞一听，如醍醐灌顶，猛地一拍脑门：我想起来了！原来是杨伯父！晚辈眼拙，一时没认出来，请杨伯父恕罪！
他说着就要再跪，杨林一把拉住他：不必多礼。既然是你，这忙我帮定了。
话音刚落，就听见庙门外传来一阵喧哗声——
别追了！前面有座庙，进去看看！
拍门！问问里面是僧是道！
砰！砰！砰！
沉重的拍门声震得门框都在颤抖，紧接着，一个粗暴的声音吼道：里面的！是和尚还是老道？快出来开门！不然一把火烧了你的破庙！