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柳瑞站在空荡荡的街道上，晨风吹过，带着一丝凉意。他追了焦雄一整夜，眼看就要得手，却让那贼人在眼皮底下溜了。素秋下落不明，杨大哥还在大牢里等着救命，他柳瑞却连一个贼人都抓不住。
该死！他一拳砸在旁边的树干上，指关节擦破了皮，鲜血渗出来，可他浑然不觉。
就在这时，路北的一扇朱漆大门一声开了。
一个年轻公子从门里走出来，看上去二十出头，身穿一袭月白色武生长衫，腰间系着一条银色丝绦，足蹬粉底快靴。他面如冠玉，眉清目秀，一双眼睛清澈明亮，顾盼之间神采飞扬，手里握着一把象牙骨的折扇，扇面上画着山水，颇有几分儒雅之气。若非腰间悬着一把佩刀，倒像是个进京赶考的书生。
那公子一出门，就看见了站在街道中央的柳瑞。他先是一愣，随即拱手笑道：这位兄台，看你神色匆匆，可是在找什么人？
柳瑞打量了他一眼，见这人虽然年轻，但气度不凡，不像歹人，便抱拳回礼：在下柳瑞，字春华。请问兄台，可曾看见一个肩上有伤的黑衣人从这里经过？
柳瑞？那公子眼中闪过一丝惊讶，随即哈哈大笑起来，笑声爽朗，在清晨的街道上回荡，原来你就是柳瑞！巧了，巧了！
柳瑞一愣：兄台认识我？
那公子收起折扇，笑容满面：虽不认识，却久仰大名。柳兄既然来捉焦雄，那算是找对人了。他压低声音，神秘兮兮地说，昨夜我正在院中巡视，忽见房上跳下一个人，慌慌张张，肩上还带着伤。我一脚把他踢翻，捆了个结实。一审问，原来是小西天薰香会的贼人，名叫焦雄。我正要押送他去玉山县，没想到在这门口遇见了柳兄。
柳瑞心中大喜，像是黑暗中突然看见了一盏明灯：此话当真？
千真万确！那公子一挥手，柳兄请随我来。
两人并肩走进大门。穿过一道垂花门，里面是个整洁的院落。北房三间，青砖灰瓦，东西配房各三间，院子里种着几株石榴树，火红的花朵开得正艳。一个老仆正在扫院子，见主人带客人进来，连忙放下扫帚，躬身行礼。
那公子往东配房一指，笑道：柳爷请看！
柳瑞顺着他手指的方向望去，只见东配房的廊柱下，五花鬼焦雄被四马攒蹄捆得结结实实，像只粽子一样倒在地上。他的嘴里塞着一团破布，只能发出的闷哼，一双三角眼瞪得溜圆，满是怨毒和不甘。
柳瑞心中一块大石终于落地，长长地舒了一口气：周兄！我今日总算可以到玉山县完案了！
那公子——原来姓周名大成——摆了摆手：不急，柳兄一路辛苦，先到北房歇歇脚，喝杯茶。
两个小童掀开门帘，引二人进了北房。屋里陈设雅致，北墙上挂着一轴挑山画，画的是一棵苍劲的老松，枝干虬曲，针叶森森。树梢上停着一只雄鹰，目光如炬，正俯视着树下。树下有两只松鼠，一只仰头张望，一只埋头觅食，神态生动，栩栩如生。画的旁边题着几行小字，字迹飘逸。
画的两旁挂着一副对联，上联是冷观时事须行乐，下联是阅尽人情可闭门，字体遒劲有力，透着一股洒脱之气。
案上摆着鱼缸、盆景、果盘，盘里放着几个金黄的木瓜，散发着淡淡的香气。八仙桌两旁各有一把太师椅，椅背上雕着如意云纹，做工考究。
柳瑞在东边落座，周大成吩咐小童献茶。不一会儿，茶香袅袅，是上好的龙井。两人对坐品茗，寒暄了几句。
周大成又吩咐摆酒，不一会儿，酒菜上桌。四碟冷荤，四碟热炒，一壶陈年花雕，香气扑鼻。
柳兄，请！周大成举杯相邀。
柳瑞确实饿了，昨夜一夜未眠，又追了二十多里路，早已饥肠辘辘。他端起酒杯，一饮而尽，又夹了几筷子菜，只觉得味道鲜美，赞不绝口。
酒过三杯，柳瑞忽然觉得头有些发晕，眼前的景物开始模糊起来。他晃了晃脑袋，想让自己清醒一些，可头晕得更厉害了，眼前的周大成似乎变成了两个、三个，重叠在一起。
不……不对……柳瑞放下酒杯，手扶额头，我头晕眼黑……这酒里……
话没说完，只见周大成把脸一沉，原本温文尔雅的笑容瞬间消失，换上了一副阴冷的表情。他地一声把酒杯摔在桌上，冷笑道：躺下吧！
柳瑞只觉得天旋地转，四肢无力，一声从椅子上滑下来，栽倒在地。他的意识像潮水一样退去，眼前一片漆黑，最后一眼看见的，是周大成那张扭曲的笑脸。
焦表兄，周大成朝门外喊道，我这个反间计怎么样？
一阵脚步声由远及近，焦雄大笑着从东配房走进来。他身上的绳子早已解开，肩上的伤口虽然还在渗血，但精神矍铄，哪有半点被擒的狼狈？
哈哈哈哈！焦雄走到柳瑞身边，用脚踢了踢他的脑袋，柳瑞啊柳瑞，你也有今天！这周家庄是我的地盘，周大成是我表弟，你居然自己送上门来，真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
原来，焦雄昨夜被那神秘少年打伤后，慌不择路，正好逃到了周家庄。周大成——绰号玉面狼，也是小西天薰香会的人——一听表兄被追，立刻定下了这条反间计。他派人守在村口，一见柳瑞追来，就演了一出的好戏，把柳瑞骗进庄来。
先把这小子捆上，周大成吩咐道，关到东配房去。等审问明白他带了多少人来、素秋藏在哪儿，再作道理。
不急，焦雄摆了摆手，先吃酒，少时再问。跑不了他。
两人重新入座，举杯畅饮，谈笑风生，仿佛刚才什么都没发生。酒足饭饱之后，周大成叫来两个家人：去，把那柳瑞带上来，我要结果了他的性命！
两个家人应声而去，往东配房走去。不一会儿，两人慌慌张张地跑回来，脸色煞白：老……老爷！不好了！那柳瑞……不见了！
什么？！周大成猛地站起来，酒杯掉在地上，摔得粉碎。
绳子扔在地上，人……人没了！家人结结巴巴地说，小的们找遍了东配房，连床底下、柜子里都看了，就是没有！
周大成和焦雄对视一眼，两人脸色都变了。这东配房门窗紧闭，外面还有人把守，柳瑞怎么可能凭空消失？
不好！周大成一拍桌子，叫家人把大门封锁，把女眷送往亲戚家！柳瑞这一走，必定回去搬救兵来剿咱们。咱们也赶紧撤，去小西天！
焦雄点了点头：表弟说得对，留得青山在，不怕没柴烧。
两人匆匆收拾细软，带了十几个随从，从后门溜出庄子，直奔西边的大江而去。
与此同时，庄外的一片小树林里。
柳瑞靠在一棵大树上，大口大口地喘着气。他的头还有些晕，但意识已经清醒了大半。他低头看了看自己的双手——绳子已经被解开，腰间还挂着他的佩刀。
救他的人就站在他面前，是个三十来岁的汉子，青衣小帽，一副家人打扮。柳瑞盯着他看了好一会儿，总觉得面熟，却一时想不起来在哪儿见过。
那人把单刀递还给柳瑞，压低声音说：柳大爷，您不认识我了？
柳瑞揉了揉太阳穴，仔细打量他——国字脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是个干粗活的。忽然，他眼前一亮：你是……刘迁？
那人笑了，露出一口白牙：柳大爷好记性！正是小的！
刘迁，玉山县人，孤身一人，常年在振远镖局打杂。杨明看他可怜，时常给他些银钱接济。前年刘迁生了一场大病，没钱抓药，是柳瑞赏了他一锭银子，才救了他一条命。后来刘迁病愈，离开了镖局，没想到竟在这周家庄帮厨。
今日我正好在后院劈柴，刘迁压低声音，听见前院有动静，趴在墙头一看，见您被那两个贼人灌了蒙汗药，捆了起来。我趁他们吃酒的工夫，溜进东配房，把您救了出去。
柳瑞心中感激，一把握住刘迁的手：刘兄弟，救命之恩，柳瑞没齿难忘！
刘迁摆了摆手：柳大爷言重了。当年您赏我那锭银子，等于救了我一条命。今日我救您，也是报恩。不过这里不能久留，那两个贼人发现您跑了，必定回来搜查。柳大爷，您赶紧走吧！
你呢？柳瑞问。
刘迁苦笑一声，我在这里也待不下去了。我打算回玉山县，还回镖局帮忙。柳大爷，您要是能回去，给镖局带个信，就说刘迁不日便到。
柳瑞点了点头：你放心，我一定带到。
两人就此别过。刘迁往东，回玉山县；柳瑞则往西，他不能就这么回去——素秋还没有找到，贼人的巢穴还没有摸清，他柳瑞岂能空手而归？
他沿着小路往西走，不多时，来到了江边。
此时一轮红日已经沉西，天边只剩下几缕残霞，把江面染成一片金红。江风猎猎，吹得柳瑞的衣袍猎猎作响。他站在江岸上，望着滚滚东流的江水，心中一片茫然。
小西天在江对岸，可这里没有渡船，天又黑了，他怎么过去？
正踌躇间，他忽然看见远处的芦苇丛中，有一条小船缓缓驶出。船上站着十几个人，为首的正是焦雄和周大成！
原来，焦雄一声呼哨，芦苇丛中就驶出了接应的小船。众人上船，船夫撑篙，小船像一条黑色的鱼，悄无声息地滑向江心，很快消失在暮色中。
柳瑞心中一凛——小西天的贼人果然势力庞大，连江面上都有他们的眼线。他暗暗记下这个位置，心想：只要找到渡船，就能追过去。