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就在这时，刘香妙从院墙外缓步而入，衣袂飘飘，脸上还带着那抹令人毛骨悚然的微笑。

刘万成，你窝藏官人，勾结杨明坏我大事。我已将你母亲妻子全皆杀了，以儆效尤。

杨明等人从上房冲出，见状目眦欲裂：刘香妙！我把你该死的囚徒！昨日杀伤八条人命，今日还敢耀武扬威！我等今日非捉拿你不可！

杨明抡刀就剁，刘香妙并无半点惧色，摆剑急架相还。两人各施所能，刀光剑影，杀得难解难分。刘香妙总想着削断杨明的刀，但杨明早已留神，看着那剑总闪躲开；柳瑞在旁边抱着刀，虎视眈眈，只要刘香妙一露空，就是一刀；杨顺过去帮助杨明，左右夹击；赵斌从李永手中拿过一把新刀，怒吼道：贼人！今日你再把我刀削了，算是英雄！

四人围攻，刘香妙却毫无破绽，剑法如行云流水，滴水不漏。那些快手在四面围着，呐喊助威：别放走刘香妙！拿呀！

刘香妙微微一笑，剑锋一指：你等四个人，休想逃生！我今暂不杀你，三日后取你首级！

说罢，他蹿出圈外，一转身又上房而去。杨明随后急追，刘香妙反手一扬——

一枚毒药镖破空而来！杨明闪身躲过，再上房一看，踪影全无，只有一片瓦从房檐滑落，摔得粉碎。

又让他跑了！杨明一拳砸在墙上，鲜血顺着指缝流下。

四人告诉张成、李永，带头役继续寻踪，约定三日后在玉山县行内会合。张李二人点头答应。

杨明带着杨顺、柳瑞、赵斌三人往东追去。刚到村头，只见刘香妙正要从另一条路折返，见四人追来，也站住了。

你们四个，是不愿意活着了？他歪着头，语气轻松得像在聊天，我来结果你们性命，省得你们再追。

杨明一见，眼珠子都快瞪出血来：小辈，休要逞强！我今日自有擒你之法！

柳瑞低声对赵斌说：赵兄，正面交给你，我在暗中伺机而动。他一露空，我就一刀！

刘香妙耳朵极尖，听得清清楚楚，心中暗道：不好！这姓柳的甚是厉害，专会暗里伤人。若是缠斗久了，我定为他们所害。

想罢，他剑锋一指：你们这伙人全皆该死！我要失陪了！你们追我必死！

柳瑞冷笑：你走不脱！我们四个跟上你了，你一个没有替换！你要睡觉，我们把你捆上；你要出恭，一脚踢你个跟头！反正你活不了！

刘香妙脸色微变，心中一凛：这姓柳的，还真是个难缠的角色。他不敢再耽搁，飞身逃走，只见前边一片密林，他穿林而过，身形如鬼魅般消失在树影之间。

杨明恐怕他隐藏树后暗算，处处留神，四处查看，并皆没有，四人这才放心，继续寻踪追赶。

前边有一座乡镇，人烟稠密。四人进了镇店，路北有一座酒饭铺，招牌上写着醉仙楼三个大字。天已近午时，四人进饭馆要了酒菜，围坐一桌。

这个贼人，甚不易捉。杨顺灌了口酒，抹了抹嘴。

杨明把酒杯重重一顿：与此贼平日并无来往，他因害我，烧毁我房，恐吓我老母，杀死我家丁。我捉住他，再往小西天，找那伙贼人算账！

四人吃完饭，付了钱，走出饭铺。就在这时，杨明眼角余光瞥见街角站着一个人，正朝他们这边张望。那人见杨明看过来，立刻转身就跑！

那人不是好人！杨明暴喝一声，拔腿就追。赵斌、柳瑞、杨顺紧随其后。

四人追出村镇，一直往南，直追出五六十里之遥。那人跑得极快，身形如飞，渐渐拉开距离。追到一片荒山野岭，那人踪迹全无，仿佛凭空消失了一般。

天已晚了，一轮红日西沉，晚霞如血。前面全是高峰峻岭，四面环山，不见村庄，也无人行路。四人站在山坳里，气喘吁吁，面面相觑。

追丢了？赵斌不甘心地四处张望。

杨明眉头紧锁，正要说话，忽然听得西边传来一阵钟鼓之声，悠扬深远，在这荒山野岭中显得格外诡异。

有寺庙！柳瑞眼睛一亮。

四人循声找去，往西走了一里多路，只见路北一片松林之中，旗杆直冲云霄，一座古庙掩映在苍松翠柏之间。走近观看，庙门上匾额写着三个大字——清幽观。东西两边各有角门，朱漆剥落，显得年代久远。

杨明上前叩门，咚咚咚三声，在寂静的山林中回荡。

门内有人朗声说道：山门虽设竟长关，且看游人自往还。无量寿佛！

一声，门开了。一个老道人出现在门口，打量着四人。只见杨明等人仪表非俗，壮士装束，杨明更是军官模样，气度不凡。

老道人问：四位从何处来？叩门有何事？

杨明抱拳道：我等是玉山县镖局中人，从此路过，想在庙中借宿一宿，明日早行。打扰之处，还请见谅。

老道人犹豫了一下：我不敢主事，需去禀过庙主，再作商议。

杨明连忙说：求道爷美言。

老道人转身进去，不多时出来，脸上带着几分笑意：四位请到西边花院之内。我家观主是两个病人，已然病久了，不能下地应酬施主。这庙中向来不留闲人住，只因前年有一位投宿的，住了一夜，把庙中物件偷去不少。自那以后，再有人投宿，永不留人。方才我一说四位是保镖的，观主心中最敬重保镖之人，故此破例留四位住宿。他是病着，要是好着，早过来与四位谈谈了。四位贵姓？

杨明一一介绍了赵斌、柳瑞、杨顺和自己。老道人听完，连连点头：原来是玉山县振远镖局杨大爷！我虽然不认识，却听人说过。我姓刘，外号刘老实，是西山庄人。孤身一人，今年六十三岁，在这庙中伺候观主，今已四年。我给四位爷烹茶。

老道人去了，少时送过茶来，把灯点上，又说：我给四位取饭去。

杨明打量这所院落，北房三间，山门外东西各有配房。屋内北墙上挂着一轴挑山，画的是虎溪三友图——陶渊明、陆修静、慧远法师三人谈笑风生的场景。两边有对联一幅：

静里乾坤大，闲中日月长。

条案上摆着几卷《道德经》，头前一张八仙桌，两旁椅子，屋内围屏床帐俱全，收拾得干净整洁。

杨明正看着，忽然心中一动，一种莫名的不安涌上心头。这清幽观地处荒山野岭，观主却病重不起；老道人虽然热情，但眼神中似乎藏着什么；还有那对联——静里乾坤大，在这荒无人烟的地方，究竟藏着怎样的乾坤？

窗外，暮色四合，松林呜咽。远处传来几声乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。

杨明握紧刀柄，低声对三人说：今夜须多加小心，这地方……透着古怪。

赵斌、柳瑞、杨顺纷纷点头，手不自觉地摸向兵刃。

夜，渐渐深了。清幽观的钟声再次响起，悠远绵长，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。

这荒庙之中，究竟藏着怎样的凶险？刘香妙是否就在附近？杨明等人能否化险为夷？一切悬念，且听下回分解。