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话说杨明四人到金光寨内上房落座，早有喽兵献上茶来。那茶是上好的龙井，汤色碧绿，香气清幽，在这刀光剑影的贼窝中，竟透着一股不合时宜的雅致。杨明端起茶杯，却没有喝。他的目光落在对面那位紫脸英雄身上，心中满是疑惑与感激。方才一番生死逃亡，全靠此人出手相救，可这人究竟是谁？为何要救他们？

敢问这位英雄，杨明放下茶杯，抱拳行礼，声音沙哑却诚恳，贵姓高名？为何要救我四人？

那紫脸汉子微微一笑，端起茶杯抿了一口，目光中带着几分感慨。烛光在他紫威威的脸堂上跳动，勾勒出他棱角分明的轮廓。他约莫四旬年纪，雄眉阔目，连鬓落腮胡子，像一头蛰伏的雄狮，不怒自威。

杨兄，他放下茶杯，声音低沉而有力，我与阁下虽未见过，但我久亦慕名。你威震八方、侠义无双的事迹，江湖上谁人不知？那玉山县三十六友，哪一个不是响当当的好汉？

他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风拂面，带着一丝凉意，远处的山峦在月光下像一道道黑色的剪影。他背对着众人，缓缓开口：我乃湖州府人氏，姓张名凯，字振远，绰号人称铁臂熊

他转过身来，目光中燃烧着回忆的火焰：自幼儿跟满爷德公学练拳脚刀枪棍棒，后又跟母亲练了二年。我母亲也是江湖中人，一手铁臂功使得出神入化，能徒手碎碑裂石。我自幼耳濡目染，练就了一身硬功夫。

他说到这里，眼中闪过一丝怒色，像一团被压抑多年的烈火：我性如烈火，只因在家中好管路见不平之事。我们本处有一武举，名叫戴德彪，结交官长走跳衙门，无人敢惹他。常常抢掳少妇长女，欺压良善，最利害无比。

张凯的声音变得低沉，像从牙缝里挤出来的一样：我有一婶母，带着族弟度日，家中豪富，常受恶霸欺辱。那戴德彪看上了我婶母的家产，先是派人上门威胁，后来又指使地痞流氓日夜骚扰。我婶母一个弱女子，带着年幼的孩子，整日以泪洗面。

他握紧拳头，指节咯咯作响：我一时性起，提刀闯入戴家，杀死戴姓全家二十一口。上至八十岁的老贼，下至三岁的幼童，一个不留！

他说得轻描淡写，仿佛只是踩死了几只蚂蚁。但杨明听得出来，那语气中压抑着多年的愤怒与不甘。张凯顿了顿，继续道：我弃家逃走，流落江湖，偷富济贫。我听传言说，小西天群贼设立薰香会，专干采花劫色的勾当。我来这里暗看他等举动，本想着要灭他，无奈这伙贼人多势大，又有八名妖道。我孤立难成，故在这里隐住贼中，暗访他等所为，等候官兵剿他之时，我作内应。

杨明听完，心中暗暗赞叹：好一条汉子！为了铲除贼窝，竟甘愿隐姓埋名，潜伏在这虎狼之地。这份胆识，这份耐心，绝非寻常人所能及。他站起身，朝张凯深深一揖：张兄高义，杨明感激不尽！

张凯摆摆手，示意他不必多礼。他走回座位，问道：我听前言，有前寨那些采花之贼人与杨兄作对。我久有此心给杨兄送信，请官兵亲身前来，捉这伙贼，不知为何被他等擒住？

杨明叹了口气，将事情的来龙去脉从头至尾述说了一番：如何追捕刘香妙，如何在玉山县劫牢反狱，如何追到花柳庄，如何被惜花羽士陶玄静所捉，如何被押至小西天……他说得详细，张凯听得认真，不时点头或皱眉。

那陶玄静的妖术，确实厉害，杨明苦笑道，我只觉眼前一花，便动弹不得，像被点了穴一样。

张凯点点头：那陶玄静与柳玄清，都是护花真人一脉，擅长定身咒迷魂术，确实不好对付。

张士杰在一旁插嘴道：恩兄，今日救我，要想反至五关四十八寨可不容易！那前山层层设防，又有水寨竹城之险，硬闯必死无疑。

张凯沉吟片刻，忽然展颜一笑：确实不易，但也不必过于担忧。先叫人摆酒，咱们边吃边聊，从长计议。

他拍了拍手，吩咐手下：摆酒！

不多时，酒菜摆上。四凉四热，有烤鹿肉、炖山鸡、清蒸鱼、酱牛肉，还有一壶陈年的花雕。酒香四溢，肉香扑鼻，在这紧张的时刻，竟透着一股诡异的温馨。

五人围坐一桌，推杯换盏。张凯给每人斟满酒，举杯道：来，先干一杯，压压惊！

五人举杯相碰，一饮而尽。酒入喉中，像一团烈火，烧得胸口发烫。赵斌是个海量，一连干了三杯，抹了抹嘴，嚷嚷道：好酒！张寨主，你这酒比那贼窝里的马尿强多了！

张凯哈哈大笑：赵兄好酒量！

正说之际，只见一个喽兵慌慌张张跑进来，跪倒在地，声音都变了调：禀师傅得知，今有巡山大都督五花鬼焦雄带队，奉令搜察各寨，已把寨门围了！

张凯脸色微变，但很快恢复镇定。他放下酒杯，沉声道：无妨！

他回头对杨明四人道：诸位先躲在里间屋内去，我来应付。

杨明摇摇头：里间藏不了。我四人上房，扒在房上，听候消息。他这要搜，定是各房内全查到的。

张凯想了想，觉得有理，点头道：好！叫人把酒菜撤去，别留下痕迹。

手下喽兵七手八脚，将杯盘碗盏撤了个干净。张凯亲自看着杨明等四人上了房，伏在房梁的阴影中。房梁上积满了灰尘，蛛网密布，杨明四人屏住呼吸，像四只壁虎一样贴在梁上，一动不敢动。

张凯确认无误后，才整了整衣襟，大步走出房门。

寨门外，火把通明，刀枪如林。五花鬼焦雄骑在一匹高头大马上，手持一对判官笔，满脸横肉在火光映照下显得格外狰狞。他身后跟着五百兵丁，个个手持刀枪，目光如炬，像一群嗅到血腥的猎犬。

张凯走到寨门前，抱拳行礼，脸上带着淡淡的微笑：焦寨主，深夜来此，有何贵干？

焦雄翻身下马，将判官笔往腰间一插，皮笑肉不笑地说：张寨主，打扰了。只因寻找刘香妙，在玉山劫牢反狱，救了李氏三杰等逃至花柳庄。杨明等追到，当时惜花羽士陶玄静捉住他等三人，一同解至小西天，来到这里。今大寨主分付文定国押往断魂岭枭首号令，不想文定国反了，把三人给救走后山。

他说着，目光像鹰隼一样扫过张凯的脸，试图从中找出一丝破绽：方才有粮饷军械处各处探听来报，说银饷处大寨主托塔天王吴玉被杀。我到那里讯问明白，说姓杨的四人被救。我来至此察看，怕他隐藏寨内，我来各处搜寻！

张凯面不改色，微微一笑：焦寨主说笑了。我这金光寨乃后寨重地，看守金库银库，岂容奸细藏匿？不过既然焦寨主奉命前来，张某不敢阻拦。请搜！

他一挥手，寨门大开，做出一个的手势。

焦雄狐疑地看了他一眼，但张凯神色坦然，毫无心虚之态。他挥挥手：给我搜！各屋各房，连茅厕柴房都不要放过！

五百兵丁如潮水般涌入寨中，分头搜查。有的翻箱倒柜，有的撬地砖，有的敲墙壁，像一群饿狼闯进了羊圈。焦雄亲自带人进了张凯的住所，连床底下、柜子里都搜了个遍。张凯站在一旁，面带微笑，不时还指点几句：焦寨主，那边还有个暗格，要不要也查查？

焦雄越是搜查，心中越是疑惑。这金光寨虽然不大，但布置得井井有条，各处都有守卫把守，确实不像藏匿奸细的样子。搜了一个时辰，连根奸细的头发都没找到。

怪了，焦雄挠挠头，自言自语，莫非真会飞天遁地不成？

他走到张凯面前，拱了拱手：张寨主，得罪了。我知晓这后山西北这方，无路可通外边，他等那里去了？莫非他等会上天人地不成吗？

张凯笑道：焦寨主说笑了。我这后寨四面环山，只有一条通路，还设有重重关卡。别说四个人，就是一只苍蝇也飞不出去。

焦雄点点头，觉得有理。他一挥手：来呀，跟我到奉圣、武功二寨，前去察看察看，再作道理。

他带着人马，浩浩荡荡地离开了金光寨。火把的光芒渐渐远去，像一条火龙消失在夜色中。张凯站在寨门口，目送他们远去，嘴角浮起一丝冷笑。

待焦雄的人马走得看不见了，张凯才转身回寨，叫道：四位请下来。

杨明、张士杰、柳瑞、赵斌四人从房上轻轻跃下。他们在房上趴了足足一个时辰，浑身僵硬，腰酸背痛，但不敢有丝毫动弹。此刻下来，活动了一下筋骨，长舒了一口气。

他娘的，赵斌揉着腰，骂骂咧咧，这房梁比石头还硬，老子的腰都快断了！

五人回到上房，重新落座。张凯命人奉上热茶，笑道：焦雄这厮，不过是个有勇无谋的莽夫，不足为惧。

杨明却眉头紧锁，沉声道：今日之事，我看不好。虽然张兄救我等，不能出去，也是受困。这九杰寨戒备森严，咱们困在这里，迟早是个死。

张凯点点头：杨兄说得是。但也不必过于悲观。你等先在我这里住着，候着有顺便之机会再走。要有官兵来抄，尤为更好，咱们里应外合杀出去，也倒不错。我这二百亲兵队，全是我的徒弟，都肯舍命杀贼。

杨明叹了口气：但愿如此。从今之后，还要留神小心才是，怕有前寨之人来此察访，多有不便。倘要机关漏泄，你我数人寡不敌众，我杨明是今日九死一生。

张凯拍拍他的肩膀：杨兄放心。我这后寨无人来，要有人来察看，必由寨门而入，我早已知道。

他吩咐重新整理杯盘，五人继续谈心叙话，议论要反出那座小西天水寨去。窗外夜色深沉，偶尔传来几声狼嚎，更添几分凄凉。

正说得热闹，忽然——

嘿嘿嘿……

一阵阴恻恻的笑声从窗外传来，像夜枭啼鸣，听得人毛骨悚然。那笑声忽远忽近，忽左忽右，像是从四面八方同时传来，让人分不清方向。

你等心机不小，要想反出去，只怕不行！今日我听多时，你等休想逃走一个。

五人同时变色，像被雷劈了一样僵在原地。张士杰反应最快，一个箭步冲到窗边，推开窗户往外一看——没人！月光如水，树影婆娑，院子里空荡荡的，只有风吹树叶的沙沙声。

怪道！张士杰回到房中，脸色发白，这是鬼来显魂？

张凯也出去望了一圈，上房各处一找，亦是没人。往前一望，月光如水，并无人影。他回到房中，眉头紧锁：怕是前寨之人多有不便。

张士杰握紧刀柄，沉声道：咱们听候天命，已然到这龙潭虎穴之中也无法了。要是前寨之人，少时定有一场凶杀恶战，也是我一死相斗。

杨明站起身，朝张凯深深一揖：寨主为我三人惹出这样大祸来，我等心中实在不忍。

张凯摆摆手，目光坚定：既是自己人，不要客套。我等所作之事，没有绝人之事，今日天定不能绝你我之生路！

柳瑞在一旁说道：这里万不是久居之所，总要设法逃出去才好。我想前山万不能走，后山有路，寻路逃生。

张凯走到墙边，从暗格中取出一幅地图，铺在桌上。那地图用羊皮绘制，上面标注着九杰寨的各处关卡、山寨分布和通路走向，密密麻麻，像一张巨大的蜘蛛网。

你们看，张凯指着地图，这西北无路可通外边，只有正西一条路通程塘山，也有五寨阻路。东北有一条小路，由这里过不去，非绕前山独虎关往北，须走九头鸟庞天产的金风坡大寨。

他手指移到地图下方：除此之外，正南上有一条路，离这里不远；又有三寨挡路，这里也过不去。那三寨也利害无比，寨主都是狄元绍的心腹，手下各有三五百人马。由我这里往南，步步是寨，要路难行。

他收起地图，叹了口气：你我暂在我这里忍几天，也好再作道理。

杨明点点头：只要别漏泄机关，连累了张兄。

张凯笑道：无妨事！今日五花鬼焦雄没有查着下落，从此没人查来了。

话音未落，只听外边一片声喧，像炸开了锅。喊叫声、脚步声、兵器碰撞声混成一片，由远及近，像潮水般涌来。张凯脸色一变，派人去探。不多时，探子回来禀报，脸色惨白，浑身发抖：寨主师傅留神，小心小心！方才是寨主爷查看回山交令去，大寨主恼了，说：本山之内乱，往后去无路可逃，会查不着？此事蹊跷！

探子喘了口气，继续道：大寨主又派了惜花羽士陶玄静、护花真人柳玄清，同狠毒虫金让、双尾蝎柳城、白脸野猫贾虎、红毛兔子魏英、花里魔王刘玉、色中恶鬼刘宏、贪花客小蜜蜂魏赦、爱花仙小蝴蝶梅青，这十位同焦雄查后寨；派花月真人刘长乐、风流道长吴长生带俏面郎君吴桂等八家寨主查前山。五关四十八寨三寨主闪电神马焕龙带八位寨主、五百喽兵查内寨；五台剑客刘香妙与抹花真人王妙善、浪游仙长李妙清、金面佛法长、则天大圣法王为三路总查。

探子说到这里，声音都变了调，像被人掐住了脖子：传知各寨，先派兵围了寨，连寨连箱柜都要搜查。如有人此时交出，免本人之罪；如要从那寨搜出去，先把寨主剐了，然后连兵丁全杀；如要寨主隐藏，喽兵来报，我赏银五百两，立升头目！

张凯听完，脸色铁青，像被人泼了一盆冷水。他知道，这次狄元绍是动了真格的，不抓到杨明四人，绝不罢休。那剐了寨主的命令，更是赤裸裸的威胁——谁敢窝藏，谁就是死路一条。

他沉吟片刻，忽然眼中闪过一丝决然：杨兄不要害怕，我这西后院之中有兵器库，你四位可去单躲在那里，我自有主张。

他立刻吩咐手下：送四位到兵器库，开锁！

手下喽兵领着杨明四人来到西后院。兵器库是一座石砌的屋子，没有窗户，只有一扇厚重的铁门，门上挂着三把大锁。喽兵用钥匙依次打开，咔咔咔三声，铁锁落地。一声，铁门缓缓打开，露出里面黑漆漆的空间，一股铁锈和机油的味道扑面而来。

四位请进。喽兵低声道，里面有些兵器，四位小心别碰着。

杨明四人依次进入，铁门在身后一声关上，落了锁。黑暗中，只听得见彼此的呼吸声。赵斌低声骂道：他娘的，这贼窝比老鼠洞还难钻！

柳瑞轻声道：别出声，听外面消息。

四人蹲在黑暗中，屏息凝神。兵器库里堆满了刀枪剑戟、弓箭盾牌，在黑暗中像一群沉默的幽灵。杨明摸到一个冰冷的剑柄，心中暗暗盘算：若是被发现了，至少还有兵器可用，不至于束手就擒。

不多时，只听外边一阵喧哗，像潮水般涌来。那是陶玄静、柳玄清等人带着人马到了。

把寨围了！一只苍蝇也不许飞出去！焦雄的声音像破锣一样刺耳，在夜空中回荡。

张凯迎出寨门，脸上依然带着微笑，但手心已经沁出了冷汗：二位真人，焦寨主，深夜来此，又有何事？

陶玄静是个五十来岁的老道，面白无须，一双细长的眼睛里透着阴鸷。他身穿青色道袍，手持拂尘，仙风道骨的外表下却藏着一颗毒辣的心。他冷冷地说：奉令搜查奸细。我想他逃不了！方才由压虎寨、立峰山粮饷寨、军械寨、奉圣寨、武功寨，各处都查到了，没有下落。

张凯心中一凛，但面上不动声色：请搜罢！

陶玄静一挥手，十位寨主带着人马涌入寨中。这次搜查比焦雄那次更加仔细，连地砖都撬起来看，墙壁都敲了敲听声音，连茅厕的粪坑都用长矛捅了捅。张凯的住所被翻了个底朝天，床被掀了，柜子倒了，连墙上的字画都撕下来检查背后有没有暗格。

张凯站在一旁，心中暗暗捏了一把汗。他知道，兵器库虽然隐蔽，但若是这些贼人仔细搜查，未必发现不了。他只能祈祷，祈祷上天保佑。

搜查持续了整整两个时辰。陶玄静和柳玄清几乎把金光寨翻了个个儿，但始终没有找到杨明四人的踪迹。焦雄在一旁急得直跺脚：真怪呀！这四人会地行术走了？真可怪的很。

陶玄静眉头紧锁，目光在张凯脸上扫来扫去，试图找出一丝破绽。但张凯神色坦然，甚至还有些不耐烦：二位真人，搜完了吗？我这还要睡觉呢。