请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

陈员外坐在椅子上，像一尊被抽去了灵魂的雕像。

济公的话像一把锤子，一下一下敲在他的心上。王升……冤枉……媳妇的丈夫……父子……这些词在他的脑海里打转，像是一群找不到出口的蜜蜂，嗡嗡作响。

他怎么会知道？

这个满脸油泥的穷和尚，怎么会知道这些连他自己都快忘记的旧事？

厅堂里静得出奇，只有济公咀嚼红烧肉的声音，吧唧吧唧，在寂静中格外刺耳。陈员外低头看着自己的手——那双保养得宜、细皮嫩肉的手，此刻却在微微颤抖。

就在这时，里间的门帘一声被掀开，一个人影跑了出来。

陈员外抬头一看，原来是周莲香身旁的侍婢天香。她约莫十五六岁，圆圆的脸蛋，一双大眼睛滴溜溜地转，透着一股机灵劲儿。但此刻，她的脸上却带着几分慌张，几分焦急，还有几分……说不清道不明的意味。

老爷！天香跑到席前，福了一福，奴婢方才听说大师傅要找人陪酒，咱们这里现住着教读先生王楚江，何不就叫他出来陪陪，倒好热闹些。

陈员外一听，恍然大悟，拍了拍脑门：我倒忘了！快去请他出来。

天香应了一声，转身就要走。但陈员外没有注意到——天香转身时，嘴角勾起了一抹意味深长的笑容，那笑容里带着几分得意，几分狡黠，还有几分……阴谋得逞的快意。

诸位，想和尚同着员外吃酒，关着天香什么事？

原来，这天夜里，员外陪着济公在厅堂吃酒，周莲香一个人在房里，翻来覆去睡不着。她习惯了有人陪着，习惯了被人捧着，习惯了那种众星捧月的感觉。此刻一个人躺在空荡荡的床上，听着外面传来的喝酒声、说笑声，她心里像猫抓一样难受。

这死老头，她在心里暗骂，陪着一个穷和尚喝酒，也不来陪我。

她越想越气，越想越睡不着。最后，她干脆从床上爬起来，披上一件薄纱，蹑手蹑脚地走到门口，侧耳倾听。

外面，济公和陈员外的声音断断续续地传来，夹杂着酒杯碰撞的清脆声响。周莲香皱了皱眉头，心想：他们两个人倒在此有趣，我的心上人睡在那里寂寂寞寞，连汤水都吃不着，未免太偏心了。

她越想越不甘心，越不甘心越要想。最后，她打定主意——去请王楚江出来！

但她不能自己去。她是陈员外的爱妾，深更半夜去请一个教书先生，传出去像什么话？

所以，她差遣了天香。

天香走到屏门后，听得和尚同主人喝喝谈谈，甚为投机。她心想：正好，趁这个机会把王师爷请出来，一来陪陪和尚，二来……让姨太太如愿。

她正要进去禀报，刚好听到济公说只嫌人少太寂寞，陈员外说。天香眼睛一亮，心想：机会来了！

她立刻跑回周莲香的房间，把情况一说。周莲香大喜，连忙嘱咐道：你出去如此这般……

天香照着嘱咐，跑到席前，把那一番话说了一遍。陈员外哪里知道其中情节？只道是丫鬟机灵，连忙叫家人到书房去请楚江。

##二、王楚江的煎熬

书房里，王楚江正躺在床上，翻来覆去睡不着。

他听得外边吃酒很热闹，知道今夜员外又在请客。那酒香、肉香，隔着几重院子都能闻到，馋得他涎水直流。他心里恨啊——恨员外请不着他，恨自己只是个寄人篱下的教书先生，恨这世道不公，让他空有一肚子学问，却只能在这穷乡僻壤里教几个顽童。

要是员外请我就好了……他在心里暗想，至少能喝上几杯好酒，吃上几块好肉……

但他知道，这是不可能的。员外虽然敬重他，但绝不会把一个教书先生当成座上宾。他王楚江，在陈府的地位，恐怕还不如一个管家。

他又想起周莲香。

那个妖艳的女人，那个在烟花院里打滚出来的女人，那个让他神魂颠倒、欲罢不能的女人。今夜员外既不回房，她会不会……出来？

这个念头像一把火，在他的心里燃烧。他越是想压制，越是压制不住。最后，他干脆从床上坐起来，披着衣裳，在房间里来回踱步。

莲香……莲香……他低声念着这个名字，像是一个虔诚的信徒在念着佛号。

直至三更，他刚正朦朦胧胧、半梦半醒的时候，忽听门外有人叫道：

王师爷！王师爷！

那声音很轻，很细，像是从很远的地方传来。但在这寂静的夜里，却格外清晰。

王楚江一个激灵，从床上弹了起来。他连鞋都来不及穿，赤着脚跑到门边，压低声音问道：

主人请你到外面去陪和尚吃酒。门外的声音说道。

王楚江心中一喜——员外终于想起我了！但他随即又皱起了眉头。陪和尚吃酒？他王楚江是读书人，素不信佛教，怎么能和一个和尚同席？

哪里来的和尚？他问道，我是读书人，素不信佛教，烦你上覆主人，说我已经睡觉，不来了。

门外的声音沉默了一下，然后说道：师爷，这是姨太太的意思……

王楚江的心猛地一跳。

姨太太？莲香？

他的脑子飞速转动。员外请他吃酒，莲香也让他去……这意味着什么？

他还没来得及细想，门外的声音又说道：师爷，主人说务要你出去的。

王楚江不等说完，就答道：我来了！

说罢，他一骨碌从床上起来，披着衣裳，拿着灯火，往外飞跑。他的脚步很快，心跳得更快，像是一只被放出笼子的鸟，迫不及待地想要飞向天空。

但他不知道，等待他的，不是美酒佳肴，不是心上人的温存，而是一场……噩梦。

##三、缢死鬼

王楚江刚走到书房门外，就看到了那个东西。

它站在墙边，月光照在它的身上，勾勒出一个人形的轮廓。但那不是人——至少不是活人。

它周身穿白，像是一件被血浸透后又漂白的衣裳，在月光下泛着惨白的光。它的舌头很长，足有六七寸，从嘴里垂下来，垂到胸口，像一条腐烂的肠子。它的两眼发直，瞳孔涣散，像是两个黑洞，直直地盯着王楚江。项下拖着一根草绳，草绳上还沾着碧血，殷殷的，在月光下泛着暗红色的光泽。

那是一个缢死鬼。

王楚江不见犹可，一见之时，只觉得脑袋的一声，像是有无数只蜜蜂在里面飞舞。他的三魂出窍，六魄离躯，整个人像被抽去了骨头，软绵绵地瘫了下去。

吓死我也——！

他大叫一声，声音嘶哑而凄厉，像是一把钝刀在刮骨头。然后他转身就跑，恨不得肋生两翼，飞出这个鬼地方。

但他的脚像灌了铅一样，每一步都沉重得像是在泥沼中跋涉。他拼命地跑，拼命地跑，但那个鬼影始终跟在他的身后，像一条甩不掉的尾巴。

还我命来……还我命来……

一个声音在他耳边响起，像是从地底传来，带着回音，带着怨气，带着无尽的恨意。

王楚江跑得更快了，但他的腿越来越软，肺像是要炸开了一样。他跌跌撞撞地穿过回廊，绕过假山，冲向大门——

他绊了门限，一跤跌倒。膝盖磕在青石板上，钻心的疼。但他顾不上这些，他连滚带爬地想要站起来，继续跑——

抓住他……

那个声音更近了，像是一阵阴风，吹在他的后颈上，冰冷刺骨。

救命！救命啊！

王楚江拼命呼喊，但声音像被什么东西堵住了，怎么也喊不出来。他感觉有一只冰冷的手，从背后伸过来，抓住了他的肩膀——

啊——！

他大叫一声，眼前一黑，昏死了过去。

##四、济公捉鬼

外面的人听到声音，赶紧跑了过来。

几个家丁提着灯笼，看到王楚江倒在门边，脸色惨白，口吐白沫，不省人事。他们连忙把他扶起来，抬到书房里，放在床上，又是掐人中，又是灌热汤。

过了好一会儿，王楚江才悠悠醒转。他睁开眼睛，看到围在床边的人影，吓得的一声，又要昏过去。

先生！先生！陈员外赶了过来，按住他的肩膀，你到底为着何事，就会这样？

王楚江喘着粗气，把方才所见说了一遍。他的声音还在颤抖，眼神还在惊恐，像是一只被吓坏了的兔子。

陈员外皱起眉头：我这屋是亲手所造，素来洁净，没有鬼怪闹的，你怎么就会瞧见缢死鬼？

济公坐在一旁，微微笑着，油泥脸上带着几分玩味。他慢悠悠地说道：这是冤鬼要寻替代，寻差了，寻到书房。

冤鬼？陈员外转过头，看着济公，大师傅怎么知道要寻替代呀？

济公放下酒杯，用油腻的手抹了抹嘴：我自少两眼瞧得见鬼的，无论什么鬼怪，我都瞧见。方才我进来的时候，就瞧见他坐在大门内等着。我问他做什么的？他说我要寻王氏替代，无奈被人守着，下不得手，我得候在这里。

王氏？陈员外的脸色微微一变。

我问他为什么事，你去寻他？济公继续说道，他说他吃了冤屈气，要自寻短见，所以来求替代。

陈员外沉默了。他想起自己的次媳王氏，想起她被周莲香陷害的冤屈，想起她此刻正在房中哭泣，想要寻死……

大师傅既然能同他说话，他低声说道，怎不劝劝他，叫他别处去？

济公摇了摇头：这是你们家事，我哪里好管？

陈员外叹了口气，转头对王楚江说道：先生，你书房中既有冤鬼，今夜去不得了。喝完酒，我同你陪着大师傅，到别屋里住罢。

济公却摆了摆手：我会捉鬼，你们别屋住，我到书房去。

他说着，站起身来，拿起烛台，径往书房中来。陈员外和王楚江哪里还敢进去，家人等也没个敢跟着济公走的。

济公走到书房门口，停下脚步，回头看了看众人。月光照在他的脸上，那张油泥脸在黑暗中显得格外诡异，像是一张从地狱里爬出来的鬼面。

你们回去睡罢，他说道，这里有我。

然后，他推开门，走了进去，把门虚掩。接着，只听的一声，烛火被吹灭了。

书房里陷入了一片黑暗。

##五、莲香上钩

书房里静得出奇。

济公躺在床上，把被子拉过来盖在身上，像是一个普通的住客。但他的耳朵却竖得老高，捕捉着空气中每一丝异常的声响。

须臾，四面人声静寂，鸡犬不惊。只有风吹过树梢的沙沙声，和远处传来的几声虫鸣。

忽然，他听到外面传来一阵细微的脚步声。

那脚步声很轻，很细，像是一只猫在走路。但济公听得真切——那是女人的脚步声，而且是一个穿着绣花鞋的女人。

脚步声在书房门口停了下来。

你睡了吗？一个声音从门外传来，压得极低，像是从喉咙里挤出来的。

那声音娇滴滴的，带着几分妩媚，几分急切，还有几分……说不清道不明的意味。

济公心中暗笑。他知道，鱼上钩了。

他学着王楚江的口音，也压低声音说道：是睡了，你怎么不早来？我等候你苦了。

门外的人似乎松了一口气，声音里带着几分嗔怪：我还认你在外面同着老头儿、贼和尚喝酒，所以不敢造次，直等到此刻，没有人声，才来瞧你。

不要多说，快进来罢。济公说道。

只听室门的一声，悄悄开了。一个人影闪了进来，像一缕轻烟，没有发出一点声响。

济公躺在床上，把被子拉到下巴，只露出一双眼睛。月光从窗户透进来，照在门口的人影身上——

那是一个女人。

她约莫三十出头，穿着一件桃红色的薄纱，里面是一件月白色的肚兜，勾勒出丰满的曲线。她的头发披散在肩上，像一匹黑色的绸缎，在月光下泛着柔和的光泽。她的脸上带着几分媚笑，几分急切，还有几分……饥渴。

正是周莲香。