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王楚江躺在地上，像一具被抽去了灵魂的躯壳。

月光惨白，照在他那张惨无人色的脸上。他的眼睛半睁半闭，瞳孔涣散，像两个深不见底的黑洞。嘴角还挂着一丝白沫，在月光下泛着诡异的光泽。

四周静得出奇。

没有风声，没有虫鸣，连远处偶尔传来的犬吠也消失了。整个世界仿佛被按下了静音键，只剩下他一个人，躺在这冰冷的青石板上，等待着命运的审判。

他感觉自己的意识在一点点消散，像是一缕轻烟，被风吹散在茫茫夜色中。他想起了很多事——想起了小时候在私塾里读书的日子，想起了考中秀才时的喜悦，想起了第一次遇到周莲香时的心跳加速，想起了那些不堪回首的荒唐夜晚……

报应……这是报应……他在心里喃喃自语。

但就在他即将陷入永恒的黑暗时，远处传来了一阵脚步声。

那脚步声很轻，很缓，像是一个人在小心翼翼地靠近。王楚江想要呼喊，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也喊不出来。他只能眼睁睁地看着那个身影越来越近，越来越近——

那是一个更夫。

更夫提着灯笼，打着哈欠，慢悠悠地走过这条街。他一边走，一边用梆子敲着更鼓，嘴里念叨着：天干物燥，小心火烛——

突然，他的脚步停了下来。

灯笼的光芒照在了地上，照在了王楚江那张惨白的脸上。

哎呀！更夫吓得往后退了一步，差点把灯笼扔在地上。他定了定神，凑上前去，用手探了探王楚江的鼻息——

还有气！

更夫连忙放下灯笼，把王楚江扶起来，让他靠在自己的腿上。然后从腰间解下水壶，灌了几口凉水进王楚江的嘴里。

醒醒！醒醒！更夫拍打着王楚江的脸颊。

过了好一会儿，王楚江才悠悠醒转。他睁开眼睛，看到更夫那张布满皱纹的脸，像是从噩梦中惊醒。

我……我没死？他的声音嘶哑而破碎。

死什么死！更夫没好气地说道，大半夜的躺在大街上，吓死人了！你是哪家的人？我送你回去。

王楚江张了张嘴，想要说些什么，但一个字也说不出来。他的脑海里还回荡着那些鬼影，那些凄厉的叫声，那些冰冷的铁链……

更夫见他这副模样，摇了摇头，叹了口气：算了，我送你回家吧。

他架起王楚江，一步一步地往远处走去。月光把他们的影子拉得很长很长，像两条黑色的蛇，在青石板路上蜿蜒前行。

##二、莲香的末日

陈府里，灯火通明。

陈员外坐在厅堂中央，脸色铁青，像一尊被激怒的狮子。他的目光像两把刀，直直地刺向跪在地上的周莲香。

周莲香被捆得结结实实，像一具被包裹的木乃伊。她的头发散乱，脸上还残留着脂粉的痕迹，但此刻已经花得一塌糊涂，像是一幅被雨水冲刷过的画。她的眼睛里没有了往日的媚笑，只剩下恐惧和绝望。

来人！陈员外厉声喝道，把这贱人吊到后面空屋里，活活饿死！

两个家丁应声上前，架起周莲香就要往外拖。

且慢！

济公的声音像一道惊雷，在厅堂里炸响。他摆了摆手，示意家丁停下，然后慢悠悠地说道：她的事情倒还是小事，现在先要把你次媳前后被她陷害的缘故，令她说个明白。

陈员外一愣，转头看着济公：王氏的事情，是另一个人，不关她的事。

济公哈哈大笑，笑声在厅堂里回荡，带着几分嘲讽，几分怜悯：你还认你媳妇真是个坏人吗？

他用手一指周莲香，继续说道：我与她无冤无仇，她有奸情，本不干我事的，我何必来打破她机关？因为昨天在此路过，见你家中一股怨气直冲霄汉，我一按灵光，就知道你媳妇的含冤负屈，都是她一个人弄出来的。所以借讨银子进你家门，给你理明白这件冤案。你快些问她罢。

陈员外这才恍然大悟。他转过头，看着周莲香，目光像两把淬了毒的匕首：你从实说来，还可免你一死；如若不说，我就把你这贱人活活钉死！

周莲香的身体像筛糠一样抖了起来。她知道，事到其间，不说也不行了。

她抬起头，目光扫过厅堂里的每一个人——陈员外、济公、家丁们……最后，她的目光落在了窗外的月亮上。

那月亮很圆，很亮，像一面银盘挂在天上。她想起自己小时候，在烟花院里，也曾这样望着月亮，幻想着有一天能嫁到一个好人家，过上安稳的日子。

但现在，一切都完了。

我说……她的声音像是从喉咙里挤出来的，带着哭腔，我……我如何同王氏不对……如何王氏瞧破我机关……如何与王楚江密谋……如何偷她东西藏在王升箱中……

她从头至尾，一句不漏，把一切都说了出来。

她说得很慢，很细，像是在讲述一个与自己无关的故事。但每一个字，都像是一把刀，刺进了陈员外的心脏。

陈员外的脸色越来越青，越来越白。他的双手握拳，指节因为用力而发白，像是要把什么东西捏碎。

够了！他厉声喝道，打断了周莲香的话。

他转过头，看着济公，声音里带着几分颤抖：大师傅，你听明白没有？嗣后你可知道我媳妇的冤枉了？

济公点了点头，油泥脸上露出一丝满意的笑容：明白了，明白了。

##三、夜游神显灵

陈员外听完周莲香的供词，立刻站起身来，大步流星地往后院走去。

他要去找王氏，他要告诉她——你的冤枉，已经明白了！

他走到王氏的房门前，举起手，用力敲门：媳妇！媳妇！你的冤枉明白了！你快快不要寻死！

门内，没有回应。

陈员外的心猛地一沉。他想起济公说过的话——你媳妇正在房中哭泣，想要寻死——难道……难道她已经……

媳妇！他大声喊道，声音里带着哭腔。

依然没有回应。

陈员外急了，他抬起脚，用力一踹——

门被踹开了。

陈员外冲了进去，眼前的景象让他松了一口气——

王氏坐在东边的椅子上，还活着。但她的脸色惨白，双眼红肿，像是一夜之间老了十岁。她的手里握着一条带子，带子的另一端挂在房梁上，但带子已经断了，断成两截，像两条死去的蛇，无力地垂在空中。

陈员外抬头一看，只见房梁上挂着两条新带子，也已经齐齐中断。

天保佑！天保佑！他双手合十，额头抵在手掌上，我的好媳妇不曾冤枉死！

王氏看到公公进来，连忙站起身，立在旁边。她的双手拍着自己的衣襟，泪汪汪地垂着头，一言不发。

她原是书香世家出身，素来于尊卑长幼之礼毫不失节。即使受了天大的委屈，即使刚刚从鬼门关走了一遭，她依然保持着大家闺秀的风范。

陈员外看着她那张憔悴的脸，心中涌起一股强烈的愧疚。他正指手画脚地想要说些什么，突然——

陈瑜庆——

一个声音从屋顶传来，像是从九天之上降下，带着回音，带着威严，带着不可抗拒的力量。

陈员外吓得一哆嗦，抬头望去——

只见屋顶的瓦片上，隐约有一个身影。那身影被月光笼罩，看不清面容，但隐约可见头戴高冠，身穿长袍，手持玉笏，像是一尊从天而降的神像。

我乃夜游神也。那声音继续说道，你听了爱妾一面之词，险些屈杀了好人，我特来给你把罪名记在簿上，回奏天庭，折你阳寿一纪。

陈员外听了，吓得魂飞魄散。他一声跪倒在地，磕头如捣蒜：尊神听真，弟子陈瑜庆一时糊涂，听了贱妾一面之词，几把好人屈杀，但此并非弟子有心做的罪过。现在幸有圣僧前来，把这事给我分明白，都是那贱妾同奸夫王楚江做下的奸计，陷害王氏。我已把奸夫赶出门外，奸妇捆缚处治了。

屋顶上的声音沉默了一下，然后继续说道：这事虽是奸妇所为，究因你好色之故，不娶名门淑女，去娶烟花贱妇的缘故。幸我神路过此地，把他上吊的带子弄断，否则这个贤淑贞节妇人，早已到阎王殿上控告你了。你嗣后不可再蹈前辙，一味的贪图美色，戒之戒之！我神有事，就此去也。

说毕，屋顶上寂然无声，仿佛什么都没有发生过。

陈员外跪在地上，额头贴着冰冷的地面，浑身发抖。他不知道跪了多久，直到膝盖发麻，直到额头磕出了血，直到确认屋顶上再也没有声音，他才颤巍巍地站起身来。

他转过身，看着王氏，眼中满是愧疚和感激：媳妇……是我对不起你……

王氏看着他那张老泪纵横的脸，心中的怨恨像被一盆冷水浇灭。她轻轻点了点头，泪水再次涌了出来——但这一次，是释然的泪水。

##四、王伯俞气绝

四野鸡声高唱，天已渐明。

陈府的厅堂里，济公已经起身。他从来不洗脸，脸上的油泥反而更厚了一层，在晨光中泛着诡异的光泽。

陈员外见济公起身，连忙吩咐家人摆酒。他知道，济公是他的恩人，是他的救星，是他这辈子遇到的最了不起的人物。

大师傅，陈员外陪着笑脸，昨夜多亏您老人家，才把这桩冤案理明白。我心中实在过意不去，这些须银子，就作为谢仪，请师傅收了罢。

他说着，叫人到后面库房中取银五百两。家人领命，不多时，你也捧一包，我也捧一包，放在桌子上，堆得像一座小山。

济公看了一眼那些银子，摇了摇头：我是出家人，到处募化，用不着银子的。你要送我，倒还是送给你媳妇的娘家罢，他家世代书香，不过少了这种东西。你把这些送了他，一则好帮帮他用度，二则也可消消他的气。

陈员外听了，心中更加敬佩。这和尚，真是高人！

正在说话之际，忽外面家人报道：王亲家到了！

陈员外一愣，连忙到外面去迎接。

只见大门外，一个老人气喘吁吁地站在那里。他约莫六十出头，满头白发，脸上布满了皱纹，像是一张被揉皱了的纸。他的身上穿着一件洗得发白的青布长衫，脚蹬一双草鞋，裤腿上还沾着泥点，显然是赶了远路。

那老人正是王伯俞，王氏的父亲。

王伯俞父子三人都在外面处馆，离家都有三四十里。家中只有媳妇三个。昨天陈员外差人去咨照，说他女儿不端。婆媳听了，都吓得没主意，忙去寻邻舍下家，请一个人到王伯俞馆中，关照此事。

一时没人空闲，直到上灯以后，方才有个十六七岁的儿童前去。及至馆中，已有二更时候。王伯俞早已睡觉，梦中惊醒，立即披了衣裳，往外就跑。

他跑了一夜，赶到家中，已是天明。老婆子同着两个媳妇，也一夜没有睡觉。王伯俞到家，问明情节，坐也不坐，慌忙就走。

他想：女儿素来贞节，怎么就会作此不端？如系她果然做了，我也没脸再活，同她一块儿死了也罢；如其人家陷害她、冤枉她，我就拚着老命，给她申冤。

所以一口气跑到陈家。