请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
何敬卿心中一跳，猛地站起身来。但他粗中有细，想起方才吴悦士从中作梗，生怕大人传的是吴师爷商议，那便前功尽弃。他心中七上八下，自言自语道：莫不是传吴悦士？若再请他进去，非但事情要坏，张三还要吃苦头！
正自懊悔，那两人已奔到门房，一见何敬卿，顿时松了口气，脸上露出如释重负的笑容：好了好了，何师爷就在这里，省得我们奔跑了！
何敬卿仍不放心，追问道：你们到底寻吴悦士吴师爷，还是寻我？
哪里要寻他！两人笑道，语气中带着几分幸灾乐祸，他已被大人叫进去，当面痛骂了一顿，立刻开发走了！
何敬卿将信将疑：府中只有一个姓何、一个姓吴的，没有第三个声音相似的。他被驱逐了，只剩我一个，你们莫要弄错。我方才因张钦差的事，几乎受大人唾骂，此刻心中还乱跳不止。若大人不是传我，我冒冒失失前去，岂不是自讨苦吃？
两人拍着胸脯保证：我们办过的公事，大的小的都不曾差，这种小事怎会弄错！大人吩咐时，连你名字都说出来了，怕我们有差错呢！
话音未落，只听门外传来一阵杂沓的脚步声，伴随着粗重的喘息和行李拖拽的摩擦声。何敬卿循声望去，只见吴悦士正狼狼狈狈地走来。
月光下，吴悦士那张细白麻脸此刻扭曲得不成样子，一块儿红、一块儿白，像打翻了的调色盘。平日里梳理得一丝不苟的乌缎员外巾歪在一边，几缕头发散落下来，遮住了半边肿起的脸颊。三蓝团花员外氅皱得像腌菜，月白里衬的领口被鲜血浸透，黏腻地贴在颈间。背后，一个挑夫挑着一肩行李，箱笼帐褥胡乱捆扎，几件不值钱的小物件从缝隙中探出头来，随着挑夫的步伐晃晃悠悠。
他走到门房，见何敬卿正与两个家人说话，顿时怒火中烧，眼中的血丝在月光下清晰可见。他扑上前去，十指如钩，直取何敬卿面门，声音嘶哑而凄厉：都是你这混账东西做出来的祸！若没你去勾引张三进来，我也不必帮着大人争银钱，何至于落到这步田地！仇人见面，分外眼红，今日饶你不得！
说罢，他抡起拳头，劈面便打。但他一个文弱书生，平日里只会拨弄算盘、算计人心，哪里是何敬卿这等武师的对手？两拳打出，何敬卿轻轻一闪，便打了个空，拳风带起何敬卿的衣角，却连皮肉都未沾着。
吴悦士愈发恼怒，回身又是一拳，直取何敬卿面门。何敬卿一伸手，精准地扣住他的脉门，沉声喝道：你真要跟我打架？
吴悦士挣了几下挣不脱，嘶声道：自然同你打架！我好端端的饭碗，被你得了人家贿赂，勾串张三进来，害得我丢了差事，我心中如何肯罢休！今日拼个你死我活，不打出人命不散！
何敬卿眉头一皱，手上加力，往外一送。吴悦士踉跄几步，跌出几丈远，扑通一声摔在地上。不偏不倚，他的鼻尖正撞在一把榆木椅的角上，顿时鲜血直流，染红了半张麻子脸。
他却似不觉得疼，一骨碌爬起来，又往何敬卿怀里扑来，状若疯魔。何敬卿侧身闪过，吴悦士收势不住，往前一冲，又跌了个嘴啃泥，门牙险些磕掉。
再爬起来时，他已是披头散发，形如鬼魅。他环顾四周，见旁边摆着一把榆木椅子，顺手抄起，高举过顶，朝何敬卿砸来。那椅子足有十几斤重，带着呼啸的风声，若是砸实了，只怕要脑浆迸裂。
何敬卿眼明身快，轻轻一闪，那椅子一声砸在旁边的案桌上。案桌上的碗盏花盆被震得粉碎，瓷片飞溅，汤汁横流，在月光下泛着凌乱的光泽。
两个传话的家人见势不妙，抽个空子往里飞跑，报给金大人知道。
此时的金大人，正独自坐在书房中，心神恍惚。
那锅红烧鹿筋入口时，他只觉得一股奇异的暖流从丹田升起，像是一条温热的小蛇，沿着经脉缓缓爬行，渐渐蔓延至四肢百骸。那感觉不像是吃了什么珍馐美味，倒像是饮下了一剂醒脑的良药，又像是被人从一场漫长的迷梦中猛然唤醒。
眼前的世界忽然变得清晰起来。烛火不再是朦胧的光晕，而是每一根灯芯的跳动都历历在目；空气中的龙涎香不再是模糊的馥郁，而是能分辨出其中龙脑、麝香、沉香的层次；甚至连窗外竹叶的沙沙声，都仿佛能听出每一片叶子的颤动。
但最奇异的，是他心中的变化。那些平日里被贪欲蒙蔽的角落，此刻一一暴露在光天化日之下，像被烈日暴晒的腐肉，散发着刺鼻的恶臭。
他想起自己外任时的种种：借修河工之名，摊派百姓，中饱私囊，逼得无数人家破人亡；以查案为由，抄没富户，鲸吞其产，让那些积攒了一辈子的清白人家一夜之间沦为乞丐；收受下属的，卖官鬻爵，颠倒黑白，让无能之辈盘踞要职，让有才之士埋没草莽……
每一笔都是血债，每一桩都是罪孽。他想起那些被他逼得卖儿鬻女的百姓，想起那些含冤莫白、投缳自尽的良善，想起同僚们表面恭维、背后唾骂的嘴脸，想起自己每次收受贿赂时，心中那一闪而过的、却被贪欲迅速淹没的愧疚……
我自出仕以来，一味搜括人家财帛，从未做过一件好事……他喃喃自语，声音里带着一种前所未有的清醒与痛楚，在寂静的书房中回荡，以致怨声载道，人家都切齿怨恨我……
他站起身，在书房中踱步。官袍上的锦鸡补子在烛光中忽明忽暗，仿佛那只锦鸡正在挣扎着想要飞离这具腐朽的躯壳。他走到窗前，推开茜纱窗，一股带着竹叶清香的夜风扑面而来，吹散了他额上的汗珠。
我现在钱财也搜括得够了，他望着窗外沉沉的夜色，远处的灯火像一颗颗疲惫的星辰，多要来也不过给子孙受用，我又带不到阴间阎王殿上去，要他何用？
他的目光落在案几上那卷尚未拆封的奏折上——那是张钦差托张三递来的，被他随手搁在一边，险些fotten。
况且张大人是我同寅，都是朝廷大臣，自宜彼此照应。他即使不来托我，我也该给他出力，何况他再三恳求？他的声音渐渐坚定起来，像是从淤泥中拔出双脚，我怎能仍是从前那般老脾气，一味要钱，要了钱才肯办事？
他的目光变得锐利，想起那个从中作梗的身影，一股怒火从心底升腾而起。
可恨这个吴悦士！他自己贪财不算，还要来拦阻我，劝止我，陷我于不义，结怨于同人……这种坏人，要他何用！
他猛地转身，厉声喝道：来人！速传吴悦士进见！
声音在书房中回荡，带着一种不容置疑的威严。
吴悦士被传进书房时，还以为是大人回心转意，要与他商议如何从张钦差身上榨取更多油水。他整了整歪斜的员外巾，堆起一脸谄笑，心中盘算着如何再从中渔利，鼠目在烛光下滴溜溜转动。
然而，他刚踏进门槛，便见金大人怒发冲冠，面色铁青，眼中燃烧着一种他从未见过的怒火。
混账东西！狗才奴才！金大人的声音如同雷霆，震得梁上的灰尘簌簌落下。
吴悦士呆立当场，脸上的笑容僵在脸上，像一张破碎的面具。他张了张嘴，想辩解几句，却见金大人眼中杀气腾腾，哪里还敢多言？
贼奴才！金大人厉声喝道，手指几乎戳到吴悦士的鼻尖，你竟敢教我去做这绝子孙、灭宗族的勾当，还有脸站在我面前？快给我滚出去！若再迟延，我叫人乱棒打出！
吴悦士如遭雷击，脸色煞白，双腿不由自主地颤抖起来。他跌跌撞撞地退出书房，心中又惊又怒：这老匹夫，莫非吃了什么迷魂药？怎么忽然变了个人？
他不敢久留，匆匆回房收拾行李。衣裳箱笼胡乱塞进箱子，几件不值钱的小物件弃在屋中不及收拾，蚊帐铺盖卷成一卷，叫了个挑夫挑着，狼狈不堪地往外走。路过门房时，正撞见何敬卿，新仇旧恨涌上心头，这才有了方才那场厮打。
金大人赶走吴悦士，心中的郁结稍解。他想起何敬卿方才力劝自己仗义执言，那份忠心实属难得，便又吩咐两个家人：去传何师爷进来，我有事与他商议。
他特意叮嘱，声音里带着一种前所未有的郑重：要传的是保镖师爷何敬卿，不是方才那个被驱逐的吴悦士。莫要弄错了——
他顿了顿，又补充道，连名字都说出来，怕你们有差错。
两个家人领命而去。金大人立起身，在旁边取了一把椅子，放在自己座位的右边，以便待何敬卿进来坐了商量。那是一把紫檀木雕花的太师椅，平日里只有贵客才能入座，此刻他却亲自摆放，显见对何敬卿的重视。
不料，两个家人去不多时，便慌慌张张地跑回来，半跪在书房阶下，声音因急促而微微发颤：大人，不好了！吴悦士师爷同何敬卿师爷在门房里打起来了！
金大人拍案大怒，案上的茶盏被震得跳了起来，茶水溅湿了奏折的黄绫封面：有这等事！哪个寻仇先动手？
是吴悦士师爷先动手。
为什么事？
他说大人把他撵逐，是为何敬卿师爷的缘故，所以一见就动手。
金大人怒不可遏，额上青筋暴起：这狗才竟敢如此放肆！你去传五六个卫队到门房，把吴悦士这狗才锁拿，立刻送交刑部！一面传何敬卿进来，说我因事有请，不可迟慢！
两个家人领命飞奔而出。不多时，五六个身着号衣的卫队拖着哗啦啦作响的铁链，气势汹汹地赶至门房。只见吴悦士与何敬卿还在厮打，桌椅翻倒，碗盏粉碎，一片狼藉。月光从门缝中投进来，将两人的影子投射在墙上，像两头搏斗的野兽。
奉大人令，锁拿吴悦士！卫队头目一声令下，铁链哗啦一抖，套住了吴悦士的脖颈。
吴悦士挣扎着嘶喊，声音因铁链的勒紧而变得嘶哑：我是师爷！你们敢如此放肆！
奉大人号令，不管师爷不师爷，都要锁拿！卫队毫不客气，将他按倒在地，铁链在他颈间收紧，勒出一道深红的印痕。
正在此时，府门外忽然传来一阵整齐划一的脚步声，像是战鼓擂动，每一步都踏在人心尖上。紧接着，一声威严的喝道划破夜空：
圣旨到——金大人速出接旨——
那声音带着一种不容置疑的威严，在寂静的夜色中层层荡开。府中上下顿时一片肃然，连正在拖拽吴悦士的卫队也停下了动作，面面相觑。门房里的烛火仿佛也被这声威所慑，火苗猛地一缩，险些熄灭。
是何旨意？且听下回分解。