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“不用多解释，照做就行，出发了。”年轻人打断他，转身就往野径里走，步伐很快，动作轻巧得像一只山猫。

冯晓张了张嘴，把后半截话咽了回去。马林拍了拍他的肩膀，做了个“走吧”的手势，五人跟在那年轻人身后，鱼贯走入野径，很快便被树荫和雾气吞没了身影。

与此同时，百里之外，黑苗腹地，蛊灵苗寨。

蛊灵苗寨坐落在两座大山之间的山谷里，依山而建，层层叠叠的吊脚楼从谷底一直延伸到半山腰，像是给山体披上了一件密密麻麻的衣裳。寨子外围是茂密的竹林和荆棘丛，只有一条被踩得光滑发亮的青石板路通往寨门，寨门两侧立着两根粗大的木桩，木桩上悬挂着兽骨和铜铃，风吹过时，铜铃叮当作响，声音清脆却带着一丝说不出的寒意。

来战一行六人大摇大摆地走进了蛊灵苗寨，除了来战外，队伍里还有张奇这个灵调局湘西分部长，劳模韩鸠，以及总部调来帮忙的三个高手，沐声，陈习和宁远道，沐声出自灵宝派，陈习是蒙古萨满教的人，宁远道则是传承于龙门派。

来战走在最前面，穿着他那件灰扑扑的夹克，双手插兜，步态悠闲，像是在自家后花园散步，身后跟着几人虽然面色如常，但每一双眼睛都在暗暗打量着四周的布局和守卫。

蛊灵苗寨的寨民们三三两两地聚在路边，好奇地打量着这群外来者。他们大多穿着苗装，但打扮与接应马林的那个年轻人略有不同，身上的银饰更多，刺绣更加繁复，有些人的腰间挂着不止一把弯刀，还有人背着用竹筒和兽皮制成的蛊器。孩子们躲在大人身后探头探脑，被大人低喝一声又缩回去，但过一会儿又忍不住探出头来。

寨子的正中央，是一座比周围吊脚楼都高出一截的木楼，木楼前有一片平整的空地，空地上铺着青石板，石板缝隙中长着青苔。来战走到木楼前，停了下来，目光落在木楼二楼那扇敞开的窗户上。窗口，坐着一个人。

那是一个年轻人。

即便隔着这么远的距离，来战也能感觉到对方的年纪不大。他的脸上画着浓重的油彩，红黑相间的纹路覆盖了大半张脸，看不清五官的细节，但从他露出的颈部和手腕皮肤来看，那皮肤紧绷光滑，没有一丝褶皱。他的头发很长，披散在肩上，用一根银簪随意地挽了一下，垂下来的发梢在风中轻轻晃动，他的声音从窗口传出来，带着一种异样的沉稳：“来局长，久仰了。”

来战抬头望着他，咧嘴笑了笑：“蛇王？”

“客气了，寨子里的人都这么叫。”年轻人从窗口站起身，转身缓步下楼。他的动作很慢，很从容，像是一点也不着急，木楼下传来脚步声，片刻之后，木楼的大门从里面推开，画着油彩的年轻首领走了出来。

他站在门口，与来战面对面。两人之间的距离不过几步远，来战能闻到他身上散发出的淡淡药草气味，带着一丝说不清道不明的苦味。年轻人也在打量来战，目光平稳而专注，像是在审视一件不太常见的东西。

“来局长远道而来，本该以礼相待，不过……”蛇王的目光扫过来战身后的几个人，“这阵势，可不像是来谈事的。”