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天池湖上厚重的硝烟与湿雾中，混杂了呛人的火燎气、浓郁的血腥味，还有一种皮肉烧焦后的诡异甜腻，沉甸甸地压在每个人的心头。

湖畔临时清理出的空地上，黑压压跪了一片俘虏，粗布鸳鸯战袄与破烂的号衣混杂。

他们大多低着头，眼神紧张、希冀的望着来来往往的义军，只有些被俘的家丁，神色轻松自然，他们这些技战术水平较高、身体素质较好的军人，在哪儿都是拉拢的对象。

当然，也偶尔有些人因伤处疼痛而发出压抑的呻吟，旋即被一旁持枪肃立的义军用眼神瞪了回去。

现在清风、明月正带领着医官们四处跑动，救治伤员。药品和人手都是急缺的，哪有精力去管这些俘虏？

幸好得益于李诚的特殊军制，每个小旗都必定有一人除了学习技战术之外，还要学习简单的清洗、包扎，甚至还有个别战士触摸到了缝合技术的门槛。

至于今早上还在呼啸冲杀的官军，此刻生死只在他人一念之间，这乱世的刀锋，翻转得太过无情。

李诚站坐那块熟悉的青石上，吃着山牌香烟。

他左臂的衣袖自肘部以下被利刃划开，一道翻卷的皮肉草草用煮沸过的布条捆扎着，暗红的血渍也渗透出来。

石夯子单膝跪在青石下，这个平日里声若洪钟的汉子，此刻嗓音嘶哑得如同破锣，带着些哽咽：

“将军，守家的弟兄……初步清点，阵亡七十三人，重伤三十一人，几乎人人带伤。我这百户算是完了。”

“亲兵队也战死九个，重伤五个，怕是……怕是以后舞不动刀了。”王富也同样汇报道。

两人说到后面，声音哽咽，虎目通红，石夯子甚至猛地以拳捶地。

每报出一个数字，李诚负在身后的右手便不自觉的收紧一分，指甲几乎要嵌进掌心。

那不仅仅是冷冰冰的数字，那是一个个鲜活的面孔，是跟着他从夔州一路挣扎出来的老弟兄。

是摩天梁上分到田地、眼中刚有了光亮的农家子弟，是广安守御千户所里刚刚活出个人样儿的农奴。

胜利的喜悦如同被冷水浇头的火苗，嗤啦一声，只剩下弥漫的悲凉和沉重的责任。

他沉默了片刻，那沉默压得在场数百人都喘不过气。

良久，他才缓缓开口：

“躺下的，都是顶天立地的汉子！他们用命，护住了咱们山上的婆娘娃儿，护住了咱们刚分到手的田地！”

他目光扫过围坐在他身边的那些浑身血污、带着伤，或坐或躺、甚至就地睡觉的士卒，语气陡然变得斩钉截铁：

“我李诚，在此，再立一遍曾经说过的誓言！他们的田，免税！他们的娃，只要我‘整’字营还有一口吃的，就绝不让他饿着！营里养他们成人，读书、学手艺，一个都不落下！抚恤全部从优。”

“石夯子！”

“卑职在！”石夯子猛地抬头，脸上混着血、汗和泥。

“你和你麾下的弟兄，守住了咱们的根本，功高至伟！所有守岛将士，记头功！本月饷银，翻倍！阵亡弟兄的抚恤，加一倍发放！你亲自盯着，若有半分克扣，或是家眷受了委屈，我唯你是问！”

“得令！”石夯子重重抱拳，声音带着哭腔，却有一股热气从胸膛里涌上来。

台下顿时响起一片混杂着抽泣和低吼的回应。当兵搏命，图的不仅是眼前饱饭，更是家人的尊严和保障，掌家做到了。

……

安宅大堂，门窗洞开，驱散着昨夜残留的烟尘和紧张气息。

李诚卸下了沉重的铁甲，只着一件被汗水血水浸透又干涸的里衣。

玄机子正小心翼翼地为他清洗左臂的伤口，药水刺激伤处的灼痛让李诚额角渗出细密的汗珠，他却只是抿紧了嘴唇，目光沉静地望着堂外。

张雨蝉携着丫鬟，端着一个精致食盒，食盒里是熬得浓稠的粟米粥，散发着朴素的谷物香气，还有两碟新鲜菜蔬。

“将军，伤口要紧，先用些热粥暖胃吧。”

李诚转过目光，看了她一眼，点了点头：“有劳张姑娘。”语气平和，听不出太多波澜。“我也听说您这些时日在蒙学的付出。尤其是这两日战事，你替我们的战士与劳工们护住了孩儿。本将在此谢过。”

“将军过誉了。”

玄机子见状，识趣的要往门外退却，被李诚叫住：“道长，你往哪里去？”

“啊，贫道还给将军熬了些草药，现在去看看熬煮的如何了。”

亲兵头子王富也识趣的往后退了几步，将脸扭在一边，好像什么都不知道一般。

气氛一时有些尴尬。

李诚率先打破沉默道：“张姑娘，你有心了，还有其他事情吗？若无，还请回去早些歇息吧。”

“当然有！”张雨蝉急切出声，又感觉有些不妥，便放慢语调说道：“将军，我也想正式的做个先生，给孩童们讲学，教孩童们识字。”

“哦，这当然是好事啊，张姑娘，你会些什么？可否与本将讲讲？”

“《女诫》、《内训》、《女论语》、《烈女传》。”

“停！”李诚用好手揉揉脑袋：“我素来反对缠脚，反对压迫女人，男人可以外出耕地、做工、征战，女人也可以纺织、做工、持家。这些都是欺负女人的书籍，不许带到蒙学来。”

张雨蝉没想到这流寇头子竟然对女人有如此的见地，不由得又对他高看了几分说道：

“将军，我还会《百家姓》、《千字文》、《三字经》，就连《中庸》、《大学》也是涉猎过的。《幼学须知》我也仔细研读，是可以给孩儿们教学的。”