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这华蓥山的“整塌天”，已非寻常流寇，俨然是一股割据地方的势力了。

剿？张令前车之鉴不远，如今洪承畴正全力对付北面巨寇，他哪里调得来足够的精锐营兵？即便调来，在这群山之中，胜负犹未可知。

抚？且不说朝廷体面，这李诚胃口定然不小，而且招安之后尾大不掉，乃至降而复叛的例子，近年来还少吗？

史觐宸捏着那封书信，在签押房内踱步良久，最终长叹一声：

“缝缝补补又三年，我暂且……虚与委蛇吧。不过这民壮、团练，我可得加紧了。”

于是，一场跨越敌我界限的奇特“公文往来”就此展开。

顺庆府的回信，同样充满了官场的套话与机锋，既不说剿，也不言抚，只是空泛地要求李诚等人“约束部众，不得滋扰地方”，并“静候上宪钧旨”。

“他也在拖。”李诚看完回信，笑着对众人道：

“看来咱们这位史知府，是个明白人。他知道眼下动我们代价太大，不如维持现状，相安无事。”

这场与顺庆知府的直接“拉扯”，标志着李诚集团在政治上迈出了重要一步。

他们不再仅仅是需要被剿灭的“匪”，而是成为了地方官员不得不正视，甚至需要谨慎与之进行政治对话的一方势力。

而这一切，都发生在开封府官军流寇对峙之时。

李诚深知，与史觐宸的公文游戏只是权宜之计，真正的考验，随着流寇们四处出击也即将到来。

他必须在这段宝贵的和平期内，让自己的根基变得更加不可撼动。

崇祯七年的冬天，格外寒冷。一直到冬月底、腊月初之时，华蓥山的雪都一直没化过，一场接着一场，将群山染成一片苍茫。

对于蛰伏的野兽和缺衣少食的百姓而言，这是最难熬的季节。

然而，对于刚刚站稳脚跟的李诚集团，一场比严寒更严峻的考验，正伴随着风雪而来。

起初是三三两两的零散人口，随后是成群结队、扶老携幼的人流。

他们如同被寒冬驱赶的候鸟，从夔州府、重庆府、顺庆府、保宁府等地，沿着山间小道，向着华蓥山、向着“整字营”控制的区域艰难跋涉。

这些人，成分复杂。

一部分是活不下去的流民，听闻此地“只收三成租”、“分田分地”，便拖家带口前来投奔。

另一部分，则是被官军打散或难以立足的摇黄十三家小股棒匪，他们或是仰慕“打虎将军”的威名，或是单纯想寻个能过冬的靠山，由头目领着，前来“合伙”。

从冬月中旬到腊月中旬，前后不过月余，涌入的人口竟已超过万人！

尽管如李诚所察，能长途跋涉至此的，大多是以青壮男子和健妇为主，老弱大多倒毙在了风雪途中，但这依然是一个足以压垮李诚的沉重负担。

压力，骤然压在了李诚和整个蓥山县管理层的肩上。

清溪口、禄市场、阳和场等各个通往核心区的关隘，人满为患。

流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖，眼神中混杂着绝望与一丝微弱的期盼。

那些前来投奔的棒匪，则大多带着兵器，神色警惕又桀骜，甚至与维持秩序的义军士卒隐隐形成对峙。

消息雪片般飞向天池湖。

“将军！清溪口已聚集流民逾三千！王千户请示，是否放进清溪场？”

“将军！禄市场外发现‘怕搓泥’刘三炮部，约四百余人，携带兵器，要求入伙！”

“县尊！欢喜坪流民发生哄抢粥棚事件，已被弹压，但粮食物资压力巨大！”

议事堂内，炭火烧得噼啪作响，气氛却比屋外的风雪更凝重。

所有外派的文武主官都已返回天池湖。

赵虎眉头紧锁：“掌家，这些人咋不去顺庆府、广安州、或者合州之类的地方，偏偏要来我们这里？”

孔二河也皱眉道：“人太多了！咱们的存粮，支撑现有军民已属不易，如何养得起这上万人？依我看，流民可收留，至于那些棒匪，让他们从哪儿来回哪儿去！免得坏了咱们的规矩！”

石夯子也闷声道：“是啊，咱们的被服厂也是新建，自己弟兄的冬衣都才堪堪配齐，哪有余力管这许多人？”

郑福抚须沉吟：“拒之门外，恐寒了天下之心，亦与我等‘解民倒悬’之口号相悖。然则，全数接纳，确有力所不逮之危。需得有章法，分化、筛选、利用之。”

所有人的目光都集中在了李诚身上。

李诚沉默片刻，目光扫过众人，声音沉稳而坚定：“诸位，我觉得这是挑战，也是机遇。”

“还记得我们起事的初衷吗？若眼见万民冻毙于风雪而无动于衷，我们与那些地主、狗官又有何区别？”

他站起身，走到自己手绘的地图前：“上万的青壮劳力，正是我们最缺乏的！只要我们处置得当，他们就不是负担，而是我们扎根川东，真正崛起的基石！”

李诚迅速下达了一连串指令，展现出超越时代的组织能力：

“设立‘流民安置局’，由郑福总责，周逸臣协理，抽调各千户所文职、蒙学先生、医官学徒，即刻奔赴各关口，施粥赈灾，搭建临时营地。”

“我们还要分级处置，严格甄别：

对于流民：设立粥棚，施以薄粥吊命。同时进行登记造册，按籍贯、技能木匠、铁匠、农夫等行当与他们的身体状况分类。

青壮健妇优先安置，并立刻划山坡、荒地，搭建木竹泥夹墙的屋子。也不仅是以工代赈，也是给他们自己安家。

投奔的棒匪：要求其团伙在我们的营房扎营，武器暂时封存。有五百人以上的头目可带少量随从来天池湖，与本将或周先生、郑先生面谈。五百人以下的，则由各地文武主官集中约谈。

愿意接受整编、遵守军纪者，择优吸纳；不愿者，提供少量粮米，礼送出境，若敢滋扰，立斩不赦。”