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李诚他越说越快，也分不清自己是在后世还是在明末了，仿佛亲眼看到了那历史性的一幕：
“流寇们不再流窜劫掠。他们会有了初步的战略！东、西、南、北，四面出击，让明军疲于奔命！中原、江淮、湖广、甚至威胁凤阳皇陵……大明的丧钟，将在这次荥阳大会之后，被真正敲响！”
“将军，若天下大势真如您所言，那我们……”
周逸臣深吸一口气，问出了关键问题，“我们当如何自处？”
李诚的目光停留在地图上，用茶水画了两个箭头。
“汉中和蜀中。”周先生，我们要拿下汉中和蜀中。
周逸臣被李诚吓得一屁股坐到椅子上，手哆嗦着端起茶杯。心脏兴奋的扑通扑通跳个不停，李诚的规划完全是逐鹿中原的必备先手。
“怕了？”李诚一笑。
“我们接下来定要严密封锁消息。此事在北方或许已有风声，但在川东，在我们彻底消化成果之前，不宜张扬，以免引来不必要的关注和压力。”
“第二，我军要加速整合。各千户所必须在开春前，完成兵员整训、堡寨加固、粮秣储备。
我们要利用明军主力被流寇牢牢牵制在北方的这段时间，将我们的华蓥山根据地，打造成铁桶一般！”
“第三，我不管谁将成为未来的‘盟主’，我们的战略方向只有一个，明年夏收后北上汉中。吃下汉中。”
他走到地图前，手指重重地点在“汉中”的大概位置。
他不管开封究竟要掀起什么风云，他只要汉中。
“将军，为何我军非得拿下汉中，而不拿下巴蜀呢？”周逸臣平复了心情后问道。
“其一，汉中近些年，旱涝交替，百姓困苦，我军若至。百姓必定竭诚欢迎，定能扩军数万甚至十万。
而蜀中承平日久，我军若至，虽可以给百姓分田地，打地主，虽能获得百姓支持，但终究不会如同汉中顺利。”
“其二，我军东控华蓥、铜锣、铁峰、渠江、嘉陵一带，得保宁府、顺庆府等探囊取物一般。蜀中始终是我军口中之肉。
若能以汉中之新募民军，攻伐蜀中，则攻城不需消耗我军老兵，驻守也有足够人手。”
“其三，蜀中沃野千里，天府之国。汉高祖因之以成帝业，但汉高祖不止有蜀地，还有汉中、关中。
若我军先取蜀中，势必天下震动，这便失了取汉中关中的先机。明军回师控住阳平关、剑门关及几条古道，我军想再出去，便困难了。再者，汉中土地之肥沃，不弱蜀中。”
李诚的格局之大，思虑之深，让周逸臣动容，周逸臣起身恭敬拜道：“将军所言，如醍醐灌顶，逸臣受教了，逸臣也明白我军该如何做了。”
“周先生，您过誉了，不过，大明的大变局就要来了。
我们要做的，就是握紧手中的刀把子和印把子，让我们在这场席卷天下的风暴中，不仅屹立不倒，更要乘风而起！”
风雪依旧，但周逸臣和李诚心中都燃起了一团火。
周逸臣知道，华蓥山这片小小的天地，关不住自己主公想要远战千里的心。
李诚也知道，历史的洪流，正以无可阻挡之势，奔涌向前。
而自己和“整字营”，正在快速做好在洪流中搏击的准备。
平复一阵心情后，周逸臣又说了广安州知州马乾倒台的消息。
“哦，你怎么知道他倒台了？”
“先是前阵日子，郑福先生写的请求招安的信再也收不到回信。王二前几日带回的消息才说道，他因贪墨、谎报、陷师等罪责，已经被锦衣卫上门锁拿了。”
马乾的罢官，如同一块投入平静湖面的石子，在蓥山县的核心圈子里漾开几圈涟漪，便迅速归于平静。
对如今的李诚集团而言，一个广安知州的去留，已不足以让他们感到惊慌。
他转向周逸臣，手指在简易的茶水画成的舆图上轻轻一点，落在了华蓥山附近顺庆府的位置：
“马乾没了，咱们也不必再与广安州这级衙门空耗笔墨。周先生，备下文书，以我‘整字营大总管、蓥山县令’的名义，直接递交给顺庆知府史觐宸。”
周逸臣闻言，眼中精光一闪，抚掌笑道：
“妙啊！掌家此招，可谓棋高一着。绕过广安，直呈府衙，一来是抬高了对话的层级，显得我等更为重视；
二来，也是将那史知府架在火上，他若置之不理，便是失察地方，坐视‘匪患’坐大；
他若回应，无论剿抚，都需耗费时日精力，正合我意。”“正是此理。”李诚点头。
“文书措辞，依旧老规矩。前半段诉苦，言我等本是良民，被贪官污吏与苛政所迫，不得已据山自保，然心向王化，日夜思归。
后半段表功，就说我等已在华蓥山南北，‘代’朝廷安抚流民、清剿土寇、劝课农桑，使数万百姓得以安居，恳请史知府体察下情，代为奏请，予我等一个‘名分’。
总之，就是一个‘拖’字诀，话说得越诚恳，越能让他难办。”
周逸臣补充道：“还可暗示，若得上官体谅，我等愿为前驱，助官军清剿川北不服王化之棒匪。祸水东引，让史觐宸的目光，从我们身上挪开。”
“好！先生深得我心。”李诚笑道。
“就这么办。笔墨纸砚又值几个钱？能用书信换来喘息之机，这买卖划算。把咱们的难处、‘忠心’和那点小小的‘威胁’，都给我写得清清楚楚，明明白白。”
数日后，一封盖着“整字营统领李”鲜红大印，措辞恭谨却又暗藏机锋的书信，便由清溪口往来商贾，送往了顺庆府衙。
顺庆知府史觐宸接到这封来自“匪穴”的信件时，心情之复杂，远超李诚的想象。
他既恼怒于这伙贼寇的猖狂与狡猾，竟敢直接与他这堂堂的府尊对话；又暗自心惊于其文书之老练，对官场规则的熟稔运用。
更重要的是，信中所言“代朝廷安抚流民、清剿土寇”云云，结合他暗中了解到的情况，竟是实情，这伙贼寇搞出了个蓥山县。