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崇祯八年的三月初一，华蓥山麓已是漫山翠色，山上山下的冬小麦有些都抽出了穗子，在暖风中漾开层层青浪。

这是李诚集团扎根川东后，首次有望迎来的大规模夏收，关乎着数万军民的生机与未来的扩张。

清溪口，如今已大不相同。

昔日简陋的“服务区”规模扩大了数倍，俨然成了一个新兴的市镇。

新修的水泥路从码头一直延伸到场镇内，两旁已经店铺、货栈、酒肆林立，人流如织。这都是李诚的煤矿、商业物流、水泥、香烟、纺织产业的附属配套产业，吸引了大量人口。

打着各色旗号的商船在江面穿梭，更多的是满载“山牌”香烟、肥皂、石炭的货船顺流东下，换回沉甸甸的银钱和急需的布匹、铁料、硝石。甚至隐隐有了形成商帮的趋势。

场镇中心位置，一座不甚奢华却坚固实用的宅院成了李诚新的帅府。这是用青砖和水泥制成的。

此处比天池湖更贴近他的“王国”腹心，水陆交通便利，信息传递迅捷，更适合做行政中枢。

此刻，帅府议事堂内，李诚正与麾下核心文武商议着关乎未来的大计，外派的文武主官，也多数回来述职。

这是一月一次的集会，汇报上月成果与本月打算。

“将军，截至昨日，两县初步安排已毕。”

郑福手捧一份厚厚的册簿，声音沉稳中带着一丝不易察觉的振奋，

“蓥山县辖下，现有在册丁口五万三千余；您新设渠水县，辖地虽广，但因战乱及棒匪北遁，丁口稍逊，亦有四万八千余。两县合计，已逾十万之数！”

堂内响起一阵低低的议论声，人人脸上都带着光彩。十万余口，这意味着整字营再不是蜷缩一隅的山寨武装，而是一股拥有相当人口基础的割据势力了。

郑福顿了顿又说道：“除两县外。岳池、定远、仪陇、蓬州、苍溪、达州乃至更北的大巴山中，经过整齐王张显的劝降。已有大小十余股棒匪归降。

“辛苦你了，张大使。”

李诚看向坐在末座的原整齐王张显，这人还算有些才能，加上李诚千金买马骨的需要，也让他列席了核心管理层的议事会。

平日里周逸臣、郑福、玄机子等人不在时，便让他随侍在侧。

郑福继续说道：“他们在将军派去的文武官员指挥下，积极改造，已基本融入了我军体系。建立了‘飞地’，丁口也近万人。”

这飞地的说法是李诚提出的。

年初，按李诚的安排，设立了渠水县，由周逸臣留驻，吃下三岔河一带的方圆一百多里的土地。

蓥山县则由郑福统领，北进吃下渠江沿岸的部分土地。此外，已核心统治区为圆心，李诚还建立了许多的飞地出来。

他们用一两月的时间，基本完成民兵框架搭建、战兵招募整训、地方土地丈量分配、荒地开垦，流民吸收安置。

按李诚的说法，这些没有棒匪的地方，我们不去，官府便要去，不若我们占了好。

周逸臣接口道：“然则，人口骤增，压力亦然陡增。

去岁存粮及今春缴获，支撑至夏收已颇为勉强。所幸香烟、肥皂之利日增，石炭更是无本的买卖。听说现在顺庆府都在用咱的石炭。

王二千户的‘保险费’收入亦渐稳定，方能支撑眼下开销。然若再无新的财源，或遇灾荒，局面恐生反复。”

李诚点头，这正是他最为关切之事。他环视众人，沉声道：

“诸位，摊子铺大了，当家更知柴米贵。故而，扩军之事，需慎之又慎。”

他站起身，走到悬挂的舆图前，这舆图已经换了，除密密麻麻的等高线外，地盘也扩大了许多，包含夔州、重庆、顺庆、保宁、潼川、汉中等地。

李诚手指点向蓥山、渠水两县：

“我军现有脱产战兵八千，已近极限。但这还不够，我意再扩军两三千人，并将我们的根基，扎在民间！”

他提出了酝酿已久的构想：

“即日起，在两县全面推行‘民兵卫乡’制度。

凡十六至四十岁男丁，身家清白者，皆需编入民兵。

十日一操，农闲集训，由邻近驻军派老兵教导刺枪、标枪及简易阵型。

民兵无军饷，但其家田赋，家眷待遇、田土分配，皆参照战兵旧例！”

此议一出，众人先是愕然，随即眼中放光。这对普通农户而言已是极大的诱惑，更能激发其护卫家园的决心。

这将是一支藏兵于民、数量庞大的后备力量，且不耗费太多粮饷。

“妙啊！”赵虎一拍大腿。

“如此一来，咱明面上只有一万战兵，可随时能拉出两万上下的青壮男子，还不吃空饷！这天下之大，哪儿不能去？”

孔二河也咧嘴笑道：“那些分到田的汉子，为了保住自家的地，定然拼命操练！谁敢来犯，必叫他有来无回！”

李诚见众人理解，继续部署：

“郑先生，你总揽蓥山县，需再已经搭好的框架下，继续完善完成民兵招募，与土地清丈、分配一同继续深入完善。

周先生，渠水县新附，百废待兴，你担子更重，不仅要继续压制和安定地方，民兵组织、流民安置、荒地开垦，样样都需你劳心。”

郑福、周逸臣肃然领命：

“卑职定竭尽全力！”

李诚又看向玄机子：

“道长，工坊分散之事，需加快步伐。天池湖地处偏远，转运不便。

我意，肥皂工坊主要部分迁至禄市场，利用渠江水力；被服、军械工坊，分散至阳和场、欢喜坪等较大乡场；

香烟工坊核心仍留天池湖，但包装、转运可放在清溪口。

如此，既能利用各地人力，也能带动一方财货，让更多百姓有工做，有饭吃。”

玄机子稽首：“贫道领命。只是工匠人手、器械搬迁，所费不小……”

“所需银钱，从上次的缴获中支取。”

李诚大手一挥，“务必在夏收前，让各工坊在新址初步运转起来。尤其是董憨叔和母大匠那里，燧发铳和掷弹筒的改进、量产，不能停！

现在一个千户才分到一个百户的火铳和掷弹筒，若是要打大仗，这定然远远不行。”

“将军放心，贫道省得。只是钻管颇为费力，卷管又有炸膛之虞......”

“你莫担心，等闲了。我与你研制个新的东西。“

最后，李诚目光落在一直沉默的王二身上：

“王二哥，清溪口乃我门户，未来商税重地。你部不仅要保障水路畅通，‘保险费’收取需更规范化，建立船籍，按章办事，减少纠纷。