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浩浩荡荡，沿汉水向东南方的汉中府治所——南郑城扑去。他们的目标很明确：拿下汉中府，夺取真正的粮仓大库，以战养战！

滚滚浊流，再度涌动。而他们不知道的是，在他们侧后方的米仓道方向。

另一支军容严整、纪律森然、打着“打虎将军”旗号的军队，已悄然撕开大巴山的帷幕，如一支利箭，瞄准了汉中腹地最柔软的下腹。

南郑的烽火，即将被来自两个方向的贪婪与野心同时点燃。

汉中府城，南郑。

这座曾经被誉为“西北小江南”的富庶城池，此刻已彻底被战争的阴云笼罩。

城头上，原本鲜艳的旌旗耷拉着，被硝烟熏得发黑。

守军士兵的面容在连日的惊恐和疲惫下，变得像城砖一样灰败。空气中弥漫着一种混杂了尘土、血腥和隐隐焦臭的刺鼻气味。

留守汉中的“张应昌张全昌两兄弟”眉头紧锁，站在城头。

“沔县破了？”

“兄长，几日前就破了。现在城下的流寇，便是从沔县来的。”

“直他娘的左光先是干什么的？”

“哼，左光先城破前就跑西安去了。”

“唉，也不知道刘大人和瑞王说好了没有。国家危亡，正是他们‘朱’家子孙该出力的时候。”

“可是他向来视财如命，吝啬无比，听说刘大人去了几次都吃了闭门羹。哼，那瑞王真是白活了四十多年，岂不闻覆巢之下，焉有完卵？”

顺着两兄弟闲聊的城垛向外看去，城外的景象更为骇人。

从沔县方向涌来的浊流，在离城数里处停滞、扩散，最终化为一片无边无际、蠕动着的肮脏营盘。

一股难以言喻的恶臭钻进鼻腔，汗臭、脚臭、血腥气，还有一种像是劣质谷麦腐烂后的酸腐味混杂在一起，飘到了汉中府府城中。

放眼望去，黑压压全是衣衫褴褛的人，或坐或躺，蔓延到视线的尽头。

革里眼、摇黄、“九条龙”，三家合营后的流寇联军，连同被驱赶来的百姓，沿途上裹挟的其他百姓，人数竟然已膨胀至惊人的八万有余。

不过这只是个粗略估计的数字，革里眼并不在乎跟着他们的有多少人，也不在乎跟着他们的人吃没吃饱。

一路上，树皮、草根、一切能食用的东西，都被吃了个干干净净。

他们没有严整的营寨，只是依着地势胡乱扎下窝棚，或用些茅草一盖，便可安身。

篝火如疫病般在平原上蔓延，人声、牲畜声、哭喊声、咒骂声混杂成一片沉闷而可怖的嗡嗡声，日夜不息。

新任“联营大掌盘”革里眼贺一龙，正骂骂咧咧的说道：

“把那些泥腿子都给我赶离老营，狗日的，到处拉的都是屎，踩得我一脚都是。”

他一边在路边的石块、草丛中刮屎，一边带着自己手下几员大将，登上一个山坡，眯着眼眺望南郑城。

他换上了一身不知从哪个武库抢来的山文甲，带着凤翅盔，形象依旧是不伦不类。

“左光先那厮跑了，城里现在是个姓刘的道员和两个刘姓兄弟当家。”贺锦禀报道

贺一龙啐了一口唾沫，对身边簇拥的黄龙、袁韬、“九条龙”等人咧嘴笑道。

“看见没？城头那些兵，腿都在打摆子！比沔县的软蛋还不如！”

黄龙看着黑压压的攻城队伍和远处巍峨却显得孤零零的城墙，心中稍定。

闷声道：“贺掌盘威风，自然马到功成。”

蔺养成也说道：“官军无饷，自然是士气低下了。掌盘子放心，我们的兄弟已经扮成流民混进了汉中城。这汉中必下。”

“好，大军没有多少粮食，传令。”

驱新裹挟的百姓两万余，负土填壕，伐木制梯，消耗守军箭矢、精力，并试探防御弱点。

不从或迟缓者，立斩于阵前，尸体亦填入壕沟。

哼哼，汉中城里可是有个王爷的，老子定要将他捉了，玩上一晚。

摇黄军、“九条龙”麾下弟兄，要为前驱，我营老卒督战。

你们要记住，发动全面佯攻，重点攻击城墙破损处及看起来守备较弱的南门、东门。

待守军疲敝，我最精锐的“老八队”会出手的。

“破城之后，老子准你们快活三日！”贺一龙的声音在风中传开，引起一片鬼哭狼嚎般的欢呼。

唯有黄龙、九条龙瘪瘪嘴：“合营还要让老子去当炮灰。早知道不合了。”

没有战书、没有信使，地狱般的攻城便突兀的开始了。

第一日，景象便惨烈得让许多久经战阵的老兵都胃部抽搐。

数万面黄肌瘦、眼神空洞的百姓，在流寇的皮鞭、刀枪驱赶下，如同蚁群般涌向护城河。、

他们没有工具，许多人用手捧，用衣服兜，甚至用残缺的瓦罐搬运泥土。

城墙上，守军军官嘶哑着下令放箭。汉中城外也住了许多百姓，流寇以这些百姓的房屋为掩体，倒也还挡住了许多伤害。

汉中箭支储备本就严重不足，箭矢稀疏落下，填壕沟的任务依旧在正常开展。

张家兄弟虽是打老了仗的宿将，对此也没有太多的办法。

虽然但每一轮仍被明军能带走数十上百条生命。

尸体倒入壕沟，很快又与泥土混在一起，活着的人就踏着同伴尚温的躯体继续填土。

哭喊声、哀求声、垂死的呻吟声与流寇粗暴的呵斥声交织，护城河的一段竟真的被血泥尸骸填出了一条浑浊的“通道”。

夕阳西下时，那段河道已几乎看不出原貌，只剩一片暗红发黑的、缓缓蠕动着的可怖泥泞。

第二日，真正的进攻也是这时候到来的。

贼匪九条龙作为作为革里眼安排的前锋，扛着粗糙的云梯、推着临时捆扎的撞木，在革里眼老贼弓箭的掩护下，嚎叫着冲向城墙。