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“李诚面色凝重，“下官已命部将率兵前往，才收复了鸡头关。
但此事也给下官提了个醒——若下官此刻拔营而去，万一关中再有什么变故，汉中便无兵可守了。“
刘宇扬的眉头猛地跳了一下：“鸡头关真降西贼了？”
“千真万确，不过现已收复。”
“但守军降贼之举，令下官深感忧虑。
下官思来想去，不如在汉中多留一阵，将鸡头关、大巴关几处要害一并加固防守。
待秋后关中局势稍稳，下官再徐徐返川。
如此，既可保汉中一方平安，也算下官为国尽了一点绵薄之力。
“他说着，又深深一揖，“大人觉得如何？”
刘宇扬沉默了很久。
他细细打量着眼前这个年轻人，二十多岁，面容端正，举止有礼，怎的也不像是个招安的土匪。
想到这里，刘宇扬的心中稍定。
他端起茶盏，刮了刮浮沫，语气恢复了那种不紧不慢的官场腔调：
“李将军为汉中操劳，本官心中是知道的。
好罢，既如此，本官就再宽限你一些时日。
既然将军愿意暂留，替朝廷守住北面门户，本官也不便强行请你回川。
不过汉中疲敝，粮草还需你从川中转运，汉中官府可不负责了。”
李诚心中大喜，但面上仍是不动声色：“下官遵命。”
书房里的气氛明显松弛了些。
李诚顺势将那两幅卷轴展开，一幅是唐人写经，一幅是宋人山水。
这都是从瑞王府库房里挑出来的，虽非顶尖名作，却也颇有可观之处。
刘宇扬虽故作矜持，目光却不自觉地在那幅山水上多停了几息。
李诚看在眼里，适时开口：
“下官乃一介武夫，赏鉴字画如同牛嚼牡丹。
这些好东西放在下官那里也是蒙尘，不如借花献佛，送与大人赏玩。
大人若是觉得还入得了眼，下官那里还有几件，改日一并送来。”
刘宇扬终于露了一丝浅淡的笑意：“李将军倒是会做人。”
“大人说笑了。”李诚拱了拱手：”
下官初登官场，许多事都不懂。以后还要仰仗大人提携指点；
若是朝廷的嘉奖文书中有大人提携之恩，下官日后便是大人门下的一条黄犬。
大人叫咬谁，下官便咬谁，绝无二话。”
这话粗鄙得近乎谄媚，但恰恰是一个“土贼出身“的武将该说的。
刘宇扬心中最后的几分警惕，在这句粗俗的效忠之词中，悄然松动了些许。
但刘宇扬愉快的心情很快便又浮起一层阴影。
“行了。”他摆了摆手，将头靠在椅背上，一边揉着太阳穴一边说着：
“你的心意本官知道了。募兵之事，本官不拦你，但须节制。
鸡头关那边，也须尽快修缮。至于报捷的文书......”
他顿了顿，“本官会据实奏报，将军的功劳，本官不会抹杀。”
“多谢大人！“李诚再次躬身，这一次，声音里带着恰到好处的激动，“下官铭感五内！”
刘宇扬将茶盏端起，刮了刮盖碗，正要饮用。
这显然是端茶送客的意思。
但李诚佯装不知，继续说道：“大人刚才略有愁容，可是忧虑失陷亲藩之罪么？”
是啊，藩王失陷，你不去寻访，反而封了他的王殿。
“大人，是我们不去寻找，是我们封了王殿。”
“我们”，李诚将这两个字咬得极重。
刘宇杨双目如电般射向李诚。
手指李诚颤抖道：“竖子！！！”
“汝害某于不义乎……”
“大人多想了，当时事急从权，小将也无甚好办法。”
“小将也正派人四处寻访王爷，只是担心凶多吉少罢了。”
李诚一边说一边拱手往后退，欲要告辞而出。
刘宇杨颤抖道：“滚！”
说罢举起砚台便要砸去，似乎又舍不得端砚。
亦或是怕真个砸中并激怒李诚，又换成画卷朝李诚扔来。
“末将不过一游击将军罢了，大不了将我告身收了回去，至于大人嘛……”
李诚一边说着一边退出了门外。
“我们可是一根绳上拴着的两个小蚂蚱。
现在当务之急是想如何应对圣上的雷霆。
末将在川中也做的好大的肥皂生意，若是需要用钱。大人支应一声便是。”
“滚！！！”
李诚恭敬告辞而出。
走出别院大门时，董伟低声问：
“将军，怎么样？“
李诚没有立刻回答。他站在槐树的阴凉下，接过凉茶咕咚咕咚就往嘴里灌。
边灌边看着那扇重新合上的黑漆大门，嘴角慢慢浮现一丝极淡的弧度。
“他信了。”
“信什么了？”
“他信我很在乎朝廷的官职、他信我要努力配合他打点失陷藩王之事、他信我只是一个粗通文墨的武夫。
他信了很多，唯独不会相信，我们敢裂土封疆，想逐鹿中原。”
六月末的汉中城，正在一点一点地恢复呼吸。
街面上的店铺陆续开了门板，尽管生意冷清，总归有了人烟气。
城外麦田里有人在收割残余的麦子，城门口新设的粥棚前排着长队，粥香混着尘埃味，飘进城门洞里。
刘宇扬在书房里坐了整整一个下午。
那方端砚被他反复把玩，又小心地放回匣中。
那幅砸人的宋人山水被他挂在书案对面的墙上，看了一会儿，又取下来换了另一幅。
最后他铺开纸，重新提笔，新写了一封措辞平和的公函发往西安。
只说汉中已平，广安游击李诚守城有功，请朝廷酌情嘉奖，压根都不敢提瑞王的事。
而城外的大营里，八千新兵正在烈日的曝晒下列队。
汗从额角淌进领口，浸湿了新发的短褂。他们的脚步还不整齐，但已在慢慢变得统一。
再训练一段时间，便要下放到各处营伍补充兵员了。
李诚合上手中的名单册子，目光投向窗外，那是营房围墙附近，已经聚集了许多的商贩。
叫卖的叫买的一片嘈杂。还有些涂脂抹粉的婆娘，在军营附近晃悠。
只需要一两斤米面杂粮，就能将自己胯下那根驴货松快松快。
自营头滚雪球式壮大以来，李诚已经无法，也无力阻止这种事情的发生了。
只能揉揉脑袋。装作没有看到。